‏«الطريق الاشد انحدارا؟‏»‏

◼ ماذا يميِّز شارع بولدوين في دونيدين،‏ نيوزيلندا؟‏ لطالما ادعت دونيدين بأن هذا الشارع هو الاشد انحدارا في العالم.‏ ورغم تحدّي هذا الادعاء،‏ لا يزال هنالك امر اكيد:‏ انحدار شارع بولدوين فريد من نوعه.‏

لقد اصبح هذا الشارع المعروف مقصدا شائعا للسياح الآتين من حول العالم.‏ لست مضطرا ان تكون متسلق جبال كي تبلغ قمته.‏ بل يمكنك ان تسير صعودا على هذا الطريق الذي تبلغ مسافته ٣٥٩ مترا.‏ كما يُنصح بعدم قيادة سيارة او ما شابه.‏

انضمّ الينا في تسلّقه

انه يوم مشرق يتيح لنا،‏ رفيقيَّ وأنا،‏ رؤية الطريق الممتدة صعودا امامنا.‏ وبعد مرور وقت قصير من رحلتنا،‏ نبدأ بالتنفس عميقا فيما نبقى منحنين الى الامام للحفاظ على توازننا.‏ يلهث احدنا قائلا:‏ «انه اشبه بتسلّق حائط من الاسمنت».‏ إلا اننا في الوقت المناسب نرى مقعدا يدعونا الى اخذ استراحة.‏

بعد ذلك،‏ نتابع سيرنا وسرعان ما نبلغ اخيرا قمة الطريق.‏ وبينما نلتقط انفاسنا،‏ يطلّ علينا مشهد جميل.‏ فنرى تحتنا صفوفا مرتبة من البيوت والحدائق المعتنى بها جيدا.‏ ثم يقع نظرنا على مراعٍ خصبة محاذية لآجام خضراء،‏ منظر يمتد تحت سماء زرقاء.‏

لم يكسر بلوغنا قمة هذا الطريق اي رقم قياسي في السرعة.‏ ومع ذلك،‏ بعدما نصل الى اسفله،‏ نتوقف لنأخذ صورة ونحصل على شهادة تفيد بأننا تسلّقنا «الطريق الاشد انحدارا في العالم».‏ —‏ مقدَّمة للنشر.‏