زوج غير عادي

عندما كان علماء بحريون يغطسون في الليل مؤخرا مقابل الحاجز المرجاني العظيم في مياه أوستراليا،‏ وجدوا للمرة الاولى ذَكَرا حيًّا لأخطبوط البطانية (‏blanket octopus)‏.‏ وما الغريب في ذلك؟‏

يذكر احد المراجع ان هذا النوع من الاخطبوطات هو اكثر الحيوانات غرابة في العالم.‏ فالفرق بين الذَّكَر والانثى من حيث الشكل والحجم شاسع الى حد يفوق التصوُّر.‏ ففي حين يصل طول الانثى الى مترين ووزنها الى ١٠ كيلوغرامات،‏ لا يتعدى طول الذَّكَر ٣ سنتيمترات ووزنه ٣‏,٠ غرام.‏ كما ان حجم الذَّكَر يوازي حجم بؤبؤ عين الانثى،‏ مما يعني ان وزن الانثى قد يفوق وزن الذَّكَر بـ‍ ٠٠٠‏,٤٠ مرة.‏ وعلى ما يظهر،‏ ان هذا الفرق في الحجم بين الذَّكَر والانثى لا مثيل له في عالم الحيوانات اللامجهرية.‏ حتى الآن لم يعلق في شباك الصيد سوى إناث حية او ذكور ميتة من هذا النوع من الاخطبوطات الذي يعيش في عرض البحار.‏

وكيف يمكن ان يتكاثر مخلوقان مختلفان في الحجم الى هذا الحد؟‏ ان احدى اذرع الذَّكَر الثماني جوفاء.‏ وبعد ان يرى الانثى،‏ تمتلئ هذه الذراع الجوفاء بالمنيّ.‏ ثم تنفصل عنه وتدخل جوف الانثى.‏ وتبقى هناك الى ان يحين وقت تلقيح البيوض،‏ فتعصرها الانثى فوق بيوضها.‏

ولكي يحمي الذَّكَر نفسه ويعوِّض عن حجمه البالغ الصغر،‏ يحمل في ممصّات اذرعه العليا مجسّات يبدو انه يسرقها من احد انواع قناديل البحر الذي يدعى البارجة البرتغالية.‏ ولكن حتى هذه المجسّات لا تحميه،‏ لأنه يموت فور تأدية دوره تجاه الانثى.‏ لا عجب اذًا ان العلماء ذهلوا عندما وجدوا ذَكَرا حيًّا!‏

مهما كان السبب وراء الاختلاف الكبير في حجم هذه الاخطبوطات غير العادية،‏ تصح كلمات الكتاب المقدس:‏ «هذا البحر العظيم الواسع،‏ فيه دبيب من الحيوانات لا يحصى،‏ مخلوقات حية،‏ صغار مع كبار».‏ —‏ مزمور ١٠٤:‏٢٥‏.‏

‏[الصور في الصفحة ٣١]‏

الانثى:‏ يصل طولها الى مترين ووزنها ١٠ كيلوغرامات

الحجم الفعلي للذَّكَر مقارنة بحجم الانثى

الذَّكَر:‏ طوله ٣ سنتيمترات ووزنه ٣‏,٠ غرام

‏[مصدر الصور]‏

Female: Photo P.‎ Wirtz; male: Photo: D.‎ Paul