«ابن اطهر ابوين»
«ابن اطهر ابوين»
من مراسل استيقظ! في البرازيل
وُصف الملح بأنه «ابن اطهر ابوين، الشمس والبحر». ويصحّ هذا الوصف خصوصا في الملح الشمسي الذي يُنتَج بتبخير ماء البحر بفعل اشعة الشمس.
تشتهر ولاية ريو ڠراندي دو نورتي البرازيلية الواقعة على الساحل الشمالي الشرقي للبلاد بملّاحاتها. ويساهم الطقس الحار ونسبة الامطار المتدنية والرياح الجافة التي تهبّ باستمرار في جعل تلك المنطقة منطقة مثالية لإنتاج الملح الشمسي. فهي تنتج نحو ٩٥ في المئة من الملح الخام والمكرَّر المُستهلك في البرازيل. وإحدى هذه الملّاحات تقع قرب مدينة أرييا برانكا الساحلية الصغيرة.
زيارة احدى الملّاحات
تمتد الملّاحة في أرييا برانكا على مساحة شاسعة، شأنها في ذلك شأن معظم الملّاحات حول العالم. وغالبا ما يُدهِش حجم هذه الملّاحة زوّار المنطقة فيما يقتربون من أرييا برانكا على الطريق السريع. ففي الصباح الباكر، تتلألأ أشعة الشمس على صفحة المياه المتجمعة في البرك المترامية على مد النظر. ويُستخدم ٩٠ في المئة تقريبا من هذه المساحة لتبخير المياه، في حين يُستخدم الباقي في العملية التي تُسمى التبلُّر، اي تحول الملح الى بلّورات.
اينما نظرت ترى بساطا رقيقا من الملح يعكس اشعة الشمس. لذلك لا بد من لبس نظارات شمسية خلال جولتنا في الملّاحة. بادئ ذي بدء، تركَّز الاملاح تركيزا اوليا بتمرير ماء البحر عبر مجموعة من البرك الضحلة البالغ عددها ٦٧ والتي تفصل بينها حواجز ثابتة وأخرى خشبية متحركة. وفي هذه العملية تبخّر الشمس المدارية والهواء نحو ٦٥٠ لترا من الماء كل ثانية. رغم ذلك يلزم ٩٠ الى ١٠٠ يوم حتى تنتهي العملية بكاملها.
ومع ان كْلوريد الصوديوم هو الناتج الرئيسي من عملية التبخير، تحتوي مياه البحر ايضا على مقادير قليلة من كربونات الكلسيوم، كبريتات الكلسيوم، كبريتات المغنيزيوم، وغيرها من الاملاح. وتترسب هذه الاملاح، اي تنفصل عن ماء البحر، في مراحل مختلفة من العملية فتشكل طبقات في قعر برك التبخير.
بعد مرور الماء في هذه البرك، يكون تركيز الاملاح فيه قد ارتفع، فيُمرّر هذا المحلول الملحي عبر ٢٠ بركة تبلُّر. وفي بعض البرك نرى ان الماء قد تبخّر بكامله تقريبا تاركا وراءه طبقة صلبة من الملح. فتُستخدم آلة جمع الملح الضخمة لتقطيع هذه الطبقة ونقل الملح الى شاحنات تحمله الى ما يشبه هري الحبوب حيث يُغسل. وبعد إزالة الماء، يُشطف الملح بالماء العذب.
في النهاية يُنقل الملح بحرا الى مرفإ أرييا برانكا المبني على جزيرة اصطناعية تبعد نحو ١٢ كيلومترا عن الشاطئ. ويمكن تخزين ٠٠٠,١٠٠ طن من الملح في هذه الجزيرة المستطيلة البالغ عرضها نحو ٩٠ مترا وطولها نحو ١٦٥ مترا. بعد ذلك يُنقل الملح على حزام متحرك الى محطة ابعد في عرض البحر حيث يُشحَن بالسفن الى انحاء اخرى من البرازيل.
مادة هامة متعددة الاستعمالات
رغم ان اجسامنا بحاجة الى كميات قليلة فقط من الملح، فهذه المادة اساسية لحياة وصحة البشر والحيوانات. لكنّ الملح ليس مجرد مادة بيضاء يُطيَّب بها الطعام، بل له استعمالات عديدة بعضها في الصناعات الكيميائية والنسيجية والتعدينية. كما انه يدخل في صنع عدد من المواد الكيميائية، وفي صناعة الصابون، وفي التزجيج وطلاء الخزف الصيني بالمينا. ويُقال ان للملح اكثر من ٠٠٠,١٤ استخدام معروف اليوم!
لا يمكن ان ينضب مخزون الملح حول العالم. فمجرد كيلومتر مكعّب واحد من ماء البحر يحتوي على نحو ٢٥ مليون طن من كْلوريد الصوديوم، اي ملح الطعام. لكنّ الملح في الماضي لم يكن متوفرا بكثرة. ففي الصين القديمة لم يكن شيء يفوق الملح قيمة إلّا الذهب. ويشير الكتاب المقدس الى الملح عشرات المرات ويبيّن عدة استعمالات له.
ففي الازمنة القديمة، كان الاطفال المولودون حديثا يُفركون احيانا بالملح، ربما بسبب ما نُسب اليه من فوائد طبية وخصائص مقاومة للفساد. (حزقيال ١٦:٤) كما ان الكتاب المقدس يستخدم الملح بطريقة مجازية. فقد قال يسوع مثلا ان تلاميذه هم «ملح الارض»، مشيرا الى رسالتهم التي تحفظ الحياة كما يحفظ الملح الطعام. (متى ٥:١٣) بالاضافة الى ذلك، يرمز الملح الى الثبات والديمومة، لذلك اعتُبر ‹عهد الملح› اتفاقا ملزما. — عدد ١٨:١٩.
لقد ساعدتنا زيارتنا لملّاحة أرييا برانكا ان ندرك على نحو افضل اهمية الملح وفوائده ولماذا احتل هذه المكانة المهمة عبر التاريخ. ولسعادتنا ان ابن الشمس والبحر هذا، «ابن اطهر ابوين»، متوفر بكثرة في العالم اليوم!
[الصورة في الصفحة ١٦]
آلة جمع الملح في بركة تبلُّر
[الصورة في الصفحة ١٦]
الملح قبل تكريره
[الصورة في الصفحة ١٧]
منطقة غسل الملح وشطفه وتخزينه