خليج رائع

من مراسل استيقظ!‏ في المكسيك

بين بر المكسيك الرئيسي وشبه جزيرة كاليفورنيا السفلى خليج ازرق فيروزي يُدعى خليج كاليفورنيا (‏يشار اليه في الاسفل الى اليسار)‏،‏ عُرف في الاصل باسم بحر كورتس.‏ وقد ادرجت منظمة الامم المتحدة للتربية والعلوم والثقافة (‏اليونسكو)‏ جزءا كبيرا من هذا الخليج الذي يضم شواطئ صحراوية وجزرا وعرة في لائحة التراث العالمي.‏ فما الذي يجعله مميّزا الى هذا الحد؟‏

ان خليج كاليفورنيا والمنطقة المحيطة به غنيّان بالحياة ويتميّزان بجمال اخاذ.‏ وتتشكل في هذا الخليج،‏ البالغ طوله اكثر من ٠٠٠‏,١ كيلومتر ومعدّل عرضه نحو ١٥٠ كيلومترا،‏ امواج مدية من اكبر الامواج في العالم اذ يصل ارتفاعها الى ٩ امتار عند طرف الخليج الشمالي.‏ وبفضل نور الشمس الغامر وتصاعد المياه الغنية بالمواد المغذية من الاعماق بفعل التيارات،‏ تتكاثر العوالق في الخليج وتتنوَّع أشكال الحياة تنوُّعا هائلا.‏ وقد دفعت هذه العوامل وصفاء المياه في معظم ارجاء الخليج مستكشف المحيطات جاك-‏إيڤ كوستو الى اعتباره «أهم مربى مائي في العالم».‏

يعج هذا الخليج بأكثر من ٨٩٠ نوعا من الاسماك،‏ نحو ٩٠ نوعا منها موجود في هذه المنطقة فقط.‏ لذلك يُعتبر مختبرا طبيعيا لدراسة الحياة البحرية.‏ ولكن من المؤسف ان انواعا كثيرة آيلة الى الزوال،‏ بما فيها نوع من خنازير البحر نادر الوجود يُسمَّى بالاسبانية «ڤاكيتا»،‏ ومعناه «البقرة الصغيرة».‏

يُعتبر الڤاكيتا النوع الاصغر في فصيلة خنازير البحر،‏ اذ يبلغ طوله ١٥٠ سنتيمترا تقريبا.‏ ويتفاوت لون جلده بين الرمادي الفاتح والبني الضارب الى الصفرة،‏ وتوجد بُقع سوداء حول عينيه.‏ ولا يعيش هذا الحيوان الصغير الحذر إلا في مياه الخليج الضحلة والعكرة عند مصب نهر كولورادو،‏ لذلك لا يُرى إلا نادرا ولا يُعرف عنه الشيء الكثير.‏ وفي الواقع،‏ لم يُكتشف هذا الحيوان حتى سنة ١٩٥٨ عندما عُثر على ثلاث  جماجم عائدة اليه على احد شواطئ شبه جزيرة كاليفورنيا السفلى.‏

ان الڤاكيتا الذي لا تتجاوز اعداده بضع مئات مُدرَج في لائحة الحيوانات المهددة بالانقراض.‏ ومع ذلك،‏ تعلق العشرات منه سنويا في شباك الصيادين المحليين فتموت غرقا.‏ ولضمان بقاء هذا الثديي النادر،‏ اقامت المكسيك محمية طبيعية تشمل جزءا من موطن الڤاكيتا.‏ ومن المخلوقات الاخرى التي تتخذ الخليج موطنا لها او تعبره في هجرتها الموسمية:‏ شيطان البحر العملاق،‏ سلحفاة البحر الجلدية الظهر،‏ اسد البحر،‏ سمكة ابو رمح،‏ سمكة السارية،‏ الحيتان،‏ وأسراب هائلة من سمك التونة.‏

فضلا عن ذلك،‏ وجد العلماء في أعماق المياه جنوب الخليج اشكال حياة غريبة لم يشاهدها إلا قلة من الناس.‏ ومرد ذلك الى ان هذه الحيوانات تعيش في اخدود ڠويماس البحري الذي يبلغ عمقه نحو ٠٠٠‏,٢ متر.‏ وتوجد في هذا الاخدود منافس حرمائية تدعم حياة مجموعات كبيرة من المخلوقات التي تستمد طاقتها من كبريتيد الهيدروجين،‏ لا من اشعة الشمس.‏ وأحد هذه المخلوقات الدودة الانبوبية،‏ وهو حيوان لا فم له ولا احشاء يعيش ضمن جماعات.‏ ولهذه الدودة في طرفها العلوي مجسات ريشية قرمزية اللون،‏ وهي تقف مثل عصا صغيرة تتعلَّق بأحد طرفيها بقاع البحر وتتأرجح بين مياه البحر الباردة والمياه الدافئة المنبعثة من المنفس.‏ وتستمد الدودة الانبوبية طعامها من البكتيريا التي تتعايش معها داخل جسمها.‏ وتقوم مجساتها القرمزية اللون مقام الخياشيم في الاسماك.‏

رغم ان التنوُّع الأحيائي في خليج كاليفورنيا مهدد بالخطر،‏ يمكننا ان نكون على ثقة ان مستقبل هذا الخليج الطويل الامد مضمون.‏ ولماذا؟‏ لأن خالقنا يهتم كثيرا بخليقته الى حد انه سيتدخل عما قريب ليحميها من اي ضرر اضافي قد يلحق بها،‏ ثم يعيدها الى الحالة التي قصدها في البدء.‏ (‏تكوين ١:‏٢٦-‏٢٨؛‏ رؤيا ١١:‏١٨‏)‏ وعندئذ ستفوق روعة خليج كاليفورنيا كل تصُّور حتى ان كلمة «رائع» قد لا تفيه حقه.‏

‏[الصورة في الصفحة ٢٥]‏

حوت زعنفي

‏[الصورة في الصفحة ٢٥]‏

ديدان انبوبية

‏[مصدر الصورة في الصفحة ٢٤]‏

Satellite view: NASA/The Visible Earth )http://visibleearth.‎nasa.‎gov/(; reef: © Dirscherl Reinhard/age fotostock

‏[مصدر الصورة في الصفحة ٢٥]‏

Beach: Mexico Tourism Board; whale: © Mark Jones/age fotostock; tube worms: © Woods Hole Oceanographic Institution