وُلدت في مدينة كَلْغاري في ألبرتا،‏ كندا.‏ وعندما كنت طفلا،‏ تطلَّق والداي،‏ فانتقلت مع امي الى بيت والديها.‏ كان جدِّي وجدَّتي يحباننا وعشت معهما طفولة هادئة وسعيدة.‏ وحتى الآن لا ازال اذكر تلك السنوات الحلوة.‏

 بعمر سبع سنين،‏ انقلبت حياتي رأسا على عقب.‏ فأمي تزوجت ابي من جديد وانتقلنا الى سانت لويس،‏ ميسُّوري،‏ في الولايات المتحدة.‏ وبسرعة اكتشفت ان ابي قاس جدا.‏ مثلا،‏ عندما رجعت الى البيت بعد اول يوم في مدرستي الجديدة،‏ عرف انني تعرَّضت للتنمُّر ولم ادافع عن نفسي.‏ فغضب جدا وضربني اكثر مما ضربني الاولاد في المدرسة!‏ فتعلَّمت درسي وبدأت من ذلك الوقت اتشاجر مع الاولاد الآخرين.‏

 في كثير من الاحيان،‏ كان طبع ابي الحاد يستفز امي فيتشاجران ويعلو صراخهما.‏ بدأت اتعاطى المخدرات وأشرب الكحول عندما كان عمري ١١ سنة.‏ وصرت عدائيا اكثر فأكثر وتورَّطت مرات كثيرة في مشاجرات في الشارع.‏ وعندما تخرَّجت من المدرسة الثانوية،‏ كنت قد صرت شخصا عنيفا جدا.‏

 بعمر ١٨ سنة،‏ التحقت بالقوات البحرية الاميركية.‏ وهناك زادت عدائيتي عندما تعلَّمت كيف اقتل.‏ وبعد خمس سنوات،‏ تركت الجيش لأدرس علم النفس على امل ان اعمل مع مكتب التحقيقات الفدرالي.‏ فبدأتُ دراستي الجامعية في الولايات المتحدة وأكملتها في كندا.‏

 في الجامعة،‏ خاب املي بالناس والمجتمع عموما.‏ فقد شعرت ان الناس انانيون جدا،‏ ولا شيء في العالم له معنى،‏ ولا حل لمشاكل البشر.‏ لذا فقدت الامل ان الناس يقدرون ان يحسِّنوا العالم.‏

 وبما انه لم يعد لدي اي هدف،‏ صار كل همي في الحياة الكحول والمخدرات والمال والجنس.‏ فصرت انتقل من سهرة الى اخرى ومن امرأة الى اخرى.‏ وبسبب التدريب العسكري،‏ وثقت بنفسي اكثر من اللازم.‏ وهذا جعلني اتورط في الكثير من المشاجرات.‏ كان لديَّ مفهومي الخاص لما هو صحيح او خاطئ،‏ لذا وقفت في وجه كل مَن شعرت انه يظلم الآخرين.‏ لكن الحقيقة هي انني صرت عبدا للعنف.‏

 في احد الايام،‏ كنت مع صديقي نتعاطى المخدرات في الطابق السفلي في بيتي،‏ وكنا نجهِّز لبيع شحنة غير شرعية من الماريجوانا.‏ فسألني صديقي إن كنت اومن باللّٰه.‏ فأجبته:‏ «اذا كان اللّٰه مسؤولا عن العذاب في العالم،‏ فلا اريد ان اعرفه».‏ وفي اليوم التالي،‏ بدأتُ وظيفتي الجديدة.‏ وهناك سألني زميلي وهو واحد من شهود يهوه:‏ «هل تعتقد ان اللّٰه مسؤول عن العذاب في العالم؟‏».‏ ففاجأني سؤاله في هذا التوقيت بالتحديد وأثار اهتمامي.‏ وخلال الاشهر الستة التالية،‏ تناقشنا كثيرا،‏ وأراني اجوبة من الكتاب المقدس عن اسئلة صعبة كانت تخطر على بالي.‏

 آنذاك كنت اعيش مع خطيبتي،‏ وهي لم ترد ان اخبرها ما اتعلَّمه.‏ وأذكر اني في يوم احد قلت لها انني دعوت الشهود الى بيتنا ليدرسوا معنا الكتاب المقدس.‏ وفي اليوم التالي،‏ رجعت من شغلي واكتشفت انها تركتني وأخذت معها كل ما في البيت.‏ فخرجت وصرت ابكي.‏ وصلَّيت الى اللّٰه وطلبت منه ان يساعدني.‏ كانت هذه اول مرة استعمل فيها اسمه،‏ يهوه،‏ في الصلاة.‏ —‏ مزمور ٨٣:‏١٨‏.‏

 بعد يومَين،‏ بدأت بأول درس لي في الكتاب المقدس مع زوجَين من الشهود.‏ وبعد ان غادرا،‏ اكملت قراءة الكتاب يمكنكم ان تحيوا الى الابد في الفردوس على الارض،‏ وأنهيته في تلك الليلة.‏ a وما تعلَّمته عن يهوه وابنه يسوع المسيح اثر فيَّ كثيرا.‏ فعرفت ان يهوه متعاطف ويتألم عندما نتعذب.‏ (‏اشعيا ٦٣:‏٩‏)‏ وتأثرت خصوصا بمحبة اللّٰه لي والفدية التي قدَّمها ابنه من اجلي.‏ (‏١ يوحنا ٤:‏١٠‏)‏ كما استنتجت ان يهوه صبر عليَّ «لأنه لا يرغب ان يهلك احد،‏ بل ان يتوب الجميع».‏ (‏٢ بطرس ٣:‏٩‏)‏ وشعرت انه يجتذبني.‏ —‏ يوحنا ٦:‏٤٤‏.‏

 بدأت احضر اجتماعات الجماعة في ذلك الاسبوع.‏ كان شعري طويلا،‏ كنت اضع حلقات في اذني،‏ وكان شكلي مخيفا.‏ لكن الشهود تصرفوا كمسيحيين حقيقيين،‏ وعاملوني كأنني فرد من العائلة لم يروه من فترة طويلة.‏ فشعرت وكأنني عدت الى بيت جدي،‏ ولكن في محيط اجمل بكثير.‏

 بدأت اطبق بسرعة ما اتعلَّمه من الكتاب المقدس.‏ فقصصت شعري،‏ توقفت عن كل الممارسات الجنسية الفاسدة،‏ ولم اعد اسكر وأتعاطى المخدرات.‏ (‏١ كورنثوس ٦:‏٩،‏ ١٠؛‏ ١١:‏١٤‏)‏ اردت ان ارضي يهوه ولم ابرِّر ابدا سلوكي السيئ.‏ فما تعلمته اثر فيَّ كثيرا،‏ وكنت اقول لنفسي:‏ ‹لا اقدر ان اتصرف بهذه الطريقة بعد الآن›.‏ وبدون تردُّد كنت اجرب ان اغيِّر طريقة تفكيري وتصرفي.‏ ولأني فعلت ما يريده يهوه تحسنت حياتي.‏ وفي ٢٩ تموز (‏يوليو)‏ ١٩٨٩،‏ اي بعد ستة اشهر من اول درس لي في الكتاب المقدس،‏ اعتمدت كواحد من شهود يهوه.‏

 لقد ساعدني الكتاب المقدس ان اغيِّر شخصيتي.‏ ففي الماضي،‏ غالبا ما كان رد فعلي عنيفا مع الاشخاص العدائيين.‏ لكنني الآن ابذل جهدي ‹لأسالم جميع الناس›.‏ (‏روما ١٢:‏١٨‏)‏ والفضل يرجع الى يهوه فقط،‏ فكلمته وروحه القدس قادران ان يغيِّرا الناس.‏ —‏ غلاطية ٥:‏٢٢،‏ ٢٣؛‏ عبرانيين ٤:‏١٢‏.‏

 كذلك،‏ لم اعد عبدا للمخدرات والعنف والجنس،‏ بل صرت ابذل جهدي لكي ارضي يهوه وأعطيه افضل ما عندي.‏ لذلك اساعد الآخرين ان يتعرفوا اليه.‏ فبعد سنوات قليلة من معموديتي،‏ انتقلت الى بلد آخر لأبشر في مناطق حيث الحاجة كبيرة الى مبشرين.‏ وعلى مر السنين،‏ فرحت بتعليم الكثيرين عن الكتاب المقدس ورؤيته يغير حياتهم.‏ ويفرحني ايضا ان امي صارت شاهدة ليهوه،‏ وأحد الاسباب هو انها لمست التغيير في موقفي وسلوكي.‏

 حين كنت في السلفادور سنة ١٩٩٩،‏ تخرجت مما يُدعى الآن مدرسة الكارزين بالملكوت.‏ وقد درَّبتني هذه المدرسة وجهَّزتني لآخذ القيادة في التبشير والتعليم والرعاية في الجماعة.‏ وفي وقت لاحق من تلك السنة،‏ تزوجت اختا رائعة اسمها يوجينيا.‏ ونحن حاليا نخدم معا كمبشرين كامل الوقت في غواتيمالا.‏

 والآن،‏ لم يعد لدي خيبة امل،‏ بل انا فرحان جدا.‏ فلأني طبقت تعاليم الكتاب المقدس،‏ تحرَّرت من الحياة الفاسدة والعنيفة وأصبحت اعيش حياة ملآنة محبة وسلاما حقيقيين.‏