1, 2. Какво възнамерява да направи Савел в Дамаск?

 НЯКОЛКО мъже приближават Дамаск. В мрачния им поглед се четат зли намерения. Те са решени да измъкнат омразните ученици на Исус от домовете им, да ги оковат, да ги унижат и да ги завлекат в Йерусалим, за да изпитат гнева на Синедриона.

² Ръцете на техния водач Савел a вече са изцапани с кръв. Неотдавна той е гледал с одобрение как други фанатици убиват с камъни Стефан, предан ученик на Исус. (Деян. 7:57 — 8:1) Тъй като преследването на Исусовите последователи в Йерусалим не го удовлетворява, Савел подклажда гонения и на други места. Той иска да унищожи напълно опасната секта, наречена „Пътя“. (Деян. 9:1, 2; виж блока „ Пълномощията на Савел в Дамаск“.)

3, 4. а) Какво се случва със Савел? б) Какви въпроси ще разгледаме?

³ Внезапно ярка светлина обгръща Савел. Спътниците му я виждат, но са стъписани и не могат да кажат нито дума. Ослепен от силната светлина, Савел пада на земята. Той не вижда нищо, но чува глас от небето: „Савле, Савле, защо ме преследваш?“ Смаян, Савел пита: „Кой си ти, Господарю?“ Той навярно е потресен от отговора, който получава: „Аз съм Исус, когото ти преследваш.“ (Деян. 9:3-5; 22:9)

⁴ Какво научаваме от тези думи на Исус? Каква полза ще имаме, ако разгледаме случилото се, когато Савел станал християнин? И какви поуки можем да извлечем от начина, по който сборът използвал мирното време, настъпило след това?

5, 6. Какво научаваме от думите на Исус към Савел?

⁵ Когато спрял Савел по пътя за Дамаск, Исус не го попитал: „Защо преследваш учениците ми?“ Както беше посочено по-горе, той  казал: „Защо ме преследваш?“ (Деян. 9:4) Следователно Исус сякаш лично понася изпитанията, с които се сблъскват последователите му. (Мат. 25:34-40, 45)

⁶ Ако си преследван заради вярата си в Христос, бъди сигурен, че Йехова и Исус са наясно с твоята ситуация. (Мат. 10:22, 28-31) Може би изпитанието няма да бъде премахнато веднага. Спомни си, че Исус наблюдавал участието на Савел в убийството на Стефан и видял как той измъква верните ученици в Йерусалим от домовете им. (Деян. 8:3) Но тогава не се намесил. Въпреки това чрез Христос Йехова дал на Стефан и на другите ученици силата, от която се нуждаели, за да останат верни.

7. Какво трябва да правиш, за да издържаш при преследване?

⁷ Ти също можеш да издържаш при преследване, ако 1) бъдеш решен да останеш лоялен, каквото и да се случи, 2) молиш Йехова за помощ (Флп. 4:6, 7), 3) оставяш отмъщението в неговите ръце (Рим. 12:17-21) и 4) вярваш, че той ще ти дава сили да издържаш, докато не премахне изпитанието. (Флп. 4:12, 13)

8, 9. Какви чувства навярно изпитал Анания във връзка със задачата, която получил от Исус?

⁸ След като отговорил на въпроса на Савел „Кой си ти, Господарю?“, Исус добавил: „Стани, влез в града и ще ти бъде казано какво трябва да правиш!“ (Деян. 9:6) Слепият Савел бил заведен в Дамаск, където постел и се молел три дни. Междувременно Исус говорил за него с Анания, ученик от този град, който имал „добро име сред всички юдеи там“. (Деян. 22:12)

⁹ Помисли само какви смесени чувства навярно се породили в Анания! Възкресеният Исус Христос, Главата на сбора, говорил лично с него и го избрал за специална задача. Това наистина било голяма чест! Но задачата не била никак лесна. Когато разбрал, че трябва да говори със Савел, Анания казал:  „Господарю, чувал съм от мнозина колко много злини е причинил този мъж на твоите свети личности в Йерусалим. И тук той има пълномощия от главните свещеници да затвори всички, които призовават твоето име.“ (Деян. 9:13, 14)

10. Какво научаваме за Исус от начина, по който се отнесъл към Анания?

¹⁰ Исус не укорил Анания, че изразява притеснението си. Той му дал ясни напътствия и проявил уважение към него, като му обяснил защо му възлага тази необикновена задача. Исус казал за Савел: „Този човек е избран съд за мене, за да носи името ми на народите, на царете и на Израилевите синове. И аз ясно ще му покажа колко много трябва да страда за моето име.“ (Деян. 9:15, 16) Анания  веднага се подчинил на Исус. Той потърсил преследвача Савел и му казал: „Савле, брате, Господарят Исус, който ти се яви на пътя, по който вървеше, ме изпрати, за да прогледнеш и да бъдеш изпълнен със свети дух.“ (Деян. 9:17)

11, 12. Какво научаваме от случилото се, когато Савел станал християнин?

¹¹ От случилото се разбираме няколко неща. Например, че Исус активно ръководи проповедната дейност точно както обещал. (Мат. 28:20) Макар че днес не говори пряко с хората, той направлява тази дейност чрез верния роб, когото е поставил над своите слуги. (Мат. 24:45-47) Под ръководството на Ръководното тяло се изпращат вестители и пионери да намерят онези, които искат да знаят повече за Христос. Както беше споменато в предишната глава, много от тези хора са срещнали Свидетели на Йехова, след като са се молили за ръководство. (Деян. 9:11)

¹² Анания послушно приел дадената му задача и бил благословен. А ти подчиняваш ли се на заповедта да даваш пълно свидетелство дори ако това малко те плаши? Някои може да се притесняват да ходят от къща на къща и да говорят с непознати. За други е трудно да проповядват на хора на работното им място, на улицата, по телефона или с писма. Анания преодолял страха си и имал честта да помогне на Савел да получи светия дух. b Той имал успех, защото вярвал на Исус и гледал на Савел като на свой брат. Ние също можем да преодолеем страховете си, ако подобно на Анания вярваме, че Исус ръководи проповедната дейност, проявяваме разбиране към другите и смятаме за потенциални братя дори хората, които най-много ни вдъхват страх. (Мат. 9:36)

13, 14. Какво можеш да научиш от Савел, ако изучаваш Библията, но все още не си се покръстил?

¹³ Савел бързо действал в съгласие с наученото. След като възвърнал зрението си, той бил покръстен и се присъединил към учениците в Дамаск. Освен това веднага започнал „да проповядва в синагогите за Исус — че той е Божият син“. (Деян. 9:20)

¹⁴ Ако изучаваш Библията, но все още не си се покръстил, ще бъдеш ли като Савел, действайки решително в съгласие с наученото? Разбира се, Савел видял с очите си чудо, извършено от Христос, и  това несъмнено го подбудило към действие. Но други също били свидетели на чудесата на Исус. Например някои фарисеи видели как излекувал един човек с изсъхнала ръка, а доста юдеи знаели, че е възкресил Лазар. Въпреки това много от тях останали безразлични и дори били враждебно настроени. (Мар. 3:1-6; Йоан 12:9, 10) За разлика от тях, Савел се променил. Защо той откликнал, а другите — не? Защото се боял повече от Бога, отколкото от хората, и бил много признателен за милостта, която Христос му оказал. (Флп. 3:8) Ако и ти имаш същата нагласа, няма да позволиш на нищо да ти попречи да проповядваш и да се покръстиш.

15, 16. Какво правел Савел в синагогите и как откликнали юдеите в Дамаск?

¹⁵ Можеш ли да си представиш изненадата и гнева на множеството, когато Савел започнал да проповядва за Исус в синагогите? Хората казвали: „Нима това не е човекът, който в Йерусалим яростно преследваше призоваващите това име?“ (Деян. 9:21) Когато обяснявал защо отношението му към Исус се е променило, Савел привеждал „логически доказателства, че Исус е Христос“. (Деян. 9:22) Но логиката не може да убеди всеки. Тя не може да въздейства на всеки ум, робуващ на традиции, или на всяко сърце, затънало в гордост. Савел обаче не се отказал.

¹⁶ Три години по-късно юдеите в Дамаск все още спорели с него. Накрая се наговорили да го убият. (Деян. 9:23; 2 Кор. 11:32, 33; Гал. 1:13-18) Когато разбрал за заговора им, Савел действал предпазливо и напуснал града, като бил спуснат в кош през един отвор в градската стена. Лука нарича онези, които му помогнали да избяга, „негови ученици“. (Деян. 9:25) Тези думи показват, че поне някои от хората, които слушали Савел в Дамаск, откликнали на посланието му и станали Христови последователи.

17. а) Как откликват хората на библейската истина? б) Какво трябва да продължаваме да правим и защо?

¹⁷ Когато си започнал да говориш с роднини, приятели и други хора за чудесните неща, които научаваш, вероятно си очаквал всеки да види ясната логика на библейската истина. Може би някои са я видели, а много други — не. Възможно е дори хора от собственото ти семейство да са започнали да се отнасят към тебе като към враг. (Мат. 10:32-38) Но ако продължаваш да подобряваш способностите си да разискваш с другите върху Писанието и ако постъпваш като истински християнин, дори тези, които ти се противопоставят, накрая може да променят отношението си. (Деян. 17:2; 1 Пет. 2:12; 3:1, 2, 7)

18, 19. а) Какъв бил резултатът, когато Варнава се застъпил за Савел? б) Как можем да подражаваме на Варнава и на Савел?

¹⁸ Когато Савел пристигнал в Йерусалим, учениците по разбираеми  причини не повярвали на твърдението му, че вече е християнин. Но след като Варнава се застъпил за него, апостолите го приели и той останал с тях известно време. (Деян. 9:26-28) Савел бил предпазлив, но не се срамувал от добрата новина. (Рим. 1:16) Той смело проповядвал в Йерусалим — мястото, откъдето започнал яростно да преследва учениците на Исус Христос. За свой ужас юдеите в Йерусалим разбрали, че най-ревностният им сподвижник е преминал на противниковата страна, и решили да го убият. Но в Библията се казва: „Като научиха за това, братята го заведоха в Кесария и оттам го изпратиха в Тарс.“ (Деян. 9:30) Савел се подчинил на Исусовото ръководство, което получил чрез сбора. Това било от полза както за него, така и за събратята му.

¹⁹ Обърни внимание, че Варнава изявил желание да помогне на Савел. Несъмнено неговата мила постъпка допринесла за развиването на близкото приятелство между тези пламенни служители на Йехова. Дали и ти като Варнава с готовност подкрепяш новите в сбора, като проповядваш заедно с тях и им помагаш да напредват духовно? Ако правиш това, ще бъдеш богато възнаграден. От друга страна, ако си нов вестител на добрата новина, дали подобно на Савел приемаш помощта на другите? Като проповядваш с по-опитни вестители, ще подобряваш уменията си в службата, ще изпитваш повече радост и ще намериш приятели за цял живот.

20, 21. Как Божиите служители в миналото и в наши дни са се възползвали от настъпилото „мирно време“?

²⁰ След като новият ученик Савел благополучно напуснал Йерусалим, за сбора в цяла Юдея, Галилея и Самария настъпило „мирно време“. (Деян. 9:31) Как Христовите последователи използвали това „благоприятно време“? (2 Тим. 4:2) Библията казва, че го използвали „за изграждане“. Апостолите и другите отговорни братя укрепвали вярата на учениците и ръководели сбора, който живеел „със страх от Йехова и с утеха от светия дух“. Например Петър използвал времето, за да насърчи събратята си в град Лида в равнината Сарон. Благодарение на усилията му мнозина от околностите се обърнали „към Господаря“. (Деян. 9:32-35) Учениците не позволили други цели да отвлекат вниманието им, а се стараели да се грижат един за друг и да проповядват добрата новина. В резултат на това сборът „нараствал постоянно“.

²¹ В края на XX век за Свидетелите на Йехова в много страни настъпи подобно „мирно време“. Режими, които потискаха Божия народ десетилетия наред, неочаквано паднаха и някои забрани върху проповедната дейност бяха облекчени или вдигнати. Хиляди Свидетели  се възползваха от възможността да проповядват открито и постигнаха забележителни резултати.

22. Как можеш да се възползваш от свободата, която имаш?

²² Възползваш ли се от свободата, която имаш? Ако живееш в страна с религиозна свобода, Сатана би се радвал да те накара да се стремиш към материално богатство, а не да служиш на Йехова. (Мат. 13:22) Не позволявай на нищо да отвлече вниманието ти! Използвай резултатно всяко време на относителен мир. Гледай на него като на възможност да даваш пълно свидетелство и да изграждаш сбора. Помни, че обстоятелствата ти могат внезапно да се променят.

23, 24. а) Какво научаваме от разказа за Тавита? б) Какво трябва да бъдем решени да правим?

²³ Помисли например за случилото се с една ученичка на име Тавита c, или Дорка. Тя живеела в град Йопия, който се намирал недалече от Лида. Тази вярна сестра използвала мъдро времето и притежанията си, като вършела „множество добри и милостиви дела“. Ненадейно обаче тя се разболяла и умряла. Смъртта ѝ причинила много мъка на учениците в Йопия, особено на вдовиците, към които била проявила доброта. Когато пристигнал в къщата, където подготвяли тялото ѝ за погребение, Петър направил чудо, което никой от апостолите на Исус Христос не бил извършвал дотогава. Той се помолил и след това възкресил Тавита. Можеш ли да си представиш радостта на вдовиците и на другите ученици, когато Петър ги извикал в стаята и им показал Тавита жива? Случилото се несъмнено им дало сили да издържат изпитанията, които им предстояли. Разбира се, чудото се разчуло из цяла Йопия и мнозина „повярвали в Господаря“. (Деян. 9:36-42)

²⁴ От трогателния разказ за Тавита научаваме две важни неща. 1) Животът е краткотраен. Затова е особено важно да си създадем добро име пред Бога, докато все още можем. (Екл. 7:1) 2) Надеждата за възкресение е сигурна. Йехова забелязал многобройните добри дела на Тавита и я възнаградил. Той ще помни и нашите усилия и  ще ни възкреси, ако умрем преди Армагедон. (Евр. 6:10) Затова независимо дали живеем във „време на трудности“, или в „мирно време“, нека продължаваме да даваме пълно свидетелство за Христос! (2 Тим. 4:2)