Питал ли си се какво крие бъдещето за тебе и семейството ти? Дали те очаква богатство, или бедност, любов, или самота? Дълго ли ще живееш, или ще умреш преждевременно? Хората си задават такива въпроси от хиляди години.

Днес специалистите наблюдават световните тенденции и правят прогнози за бъдещето. Много от тях се сбъдват, но някои се провалят безславно. Например през 1912 г. били цитирани следните думи на Гулиелмо Маркони, който изобретил един безжичен телеграф: „С настъпването на безжичната ера войните ще станат невъзможни.“ Служител на звукозаписната компания „Дека“, която отказала да работи с Бийтълс през 1962 г., смятал, че групите с китари залязват.

Мнозина търсят информация за бъдещето чрез свръхестественото. Някои се допитват до астролози. Хороскопите са неизменна част от много списания и вестници. Други се консултират с гадатели или медиуми, които твърдят, че карти, числа или линиите на дланта на човек им разкриват какво предстои.

В желанието си да разберат бъдещето някои хора в древността се обръщали към оракули — жреци или жрици, предаващи информация от името на божеството, което твърдели, че представят. Например смята се, че лидийският цар Крез изпратил скъпи дарове на оракула в Делфи, Гърция, с молбата да разбере изхода на евентуална война срещу персийския цар Кир. Оракулът казал, че ако тръгне срещу Кир, Крез ще погуби „една велика империя“. Сигурен в победата, Крез потеглил, но великата империя, която загинала, била неговата.

Двусмисленото предсказание на оракула било безполезно; то щяло да се окаже вярно, независимо кой спечелел войната. Крез платил скъпо за тази неточна информация. Дали онези, които прибягват до днешните популярни методи за предвиждане на бъдещето, имат повече успех?