1, 2. a) Какво научаваме от издръжливостта на Гедеон и 300–та войници? (Виж илюстрацията в началото.) б) Защо издръжливостта е много важна според Лука 21:19?

БИТКАТА била изтощителна. Израилските войници, предвождани от съдията Гедеон, цяла нощ преследвали врага — мадиамската войска и нейните съюзници, — изминавайки 32 километра. В Библията пише какво се случило после: „Гедеон стигна до Йордан и заедно с тристата мъже, които бяха с него, премина реката, ... макар че бяха уморени.“ Но те все още не били спечелили войната, защото около 15 000 вражески войници останали живи. След толкова години мадиамско потисничество израилтяните знаели, че сега не е моментът да се отказват. Затова „продължили да преследват враговете си“ и ги покорили. (Съд. 7:22; 8:4, 10, 28)

² И ние водим ожесточена битка. Наши врагове са Сатана, светът му и собственото ни несъвършенство. Някои от нас водят тази битка от десетилетия и с помощта на Йехова побеждават. Но понякога може да се изморяваме да се борим с враговете си и да чакаме края на тази система.  Наистина все още не сме постигнали пълна победа. Исус предупредил, че онези, които живеят в последните дни, ще понасят тежки изпитания и жестоко отношение, но казал и че победата ще зависи от издръжливостта им. (Прочети Лука 21:19.) Какво е издръжливост? Какво ще ни помогне да издържаме? Какво можем да научим от онези, които са издържали? И как да позволим на издръжливостта „да свърши работата си докрай“? (Як. 1:4)

3. Какво е издръжливост?

³ В Библията да издържаш, не означава просто да понасяш изпитания и беди. Издръжливостта включва мислите и чувствата ни, тоест начина, по който реагираме на трудностите. Когато издържа, човек проявява смелост, непоколебимост и търпение. В един справочник се казва, че издръжливостта е „силата да понасяме нещата не просто с примирение, а с пламтяща надежда. Тя е качеството, което държи човека изправен с лице срещу вятъра. Тя е добродетелта, която може да превърне и най–суровото изпитание в триумф, защото отвъд страданието вижда целта“.

4. Защо може да се каже, че издръжливостта е подбуждана от любов?

⁴ Християнската издръжливост е подбуждана от любов. (Прочети 1 Коринтяни 13:4, 7.) Любовта към Йехова ни подбужда да издържим всичко, което е в съгласие с волята му. (Лука 22:41, 42) Любовта към нашите братя ни помага да търпим несъвършенството им. (1 Пет. 4:8) От любов към брачния си партньор издържаме „затрудненията“, които имат дори щастливо женените, и укрепваме брачната връзка. (1 Кор. 7:28)

5. Защо Йехова може най–добре да ни помогне да издържаме?

⁵ Моли Йехова за сила. Той е „Бог, който дава издръжливост и утеха“. (Рим. 15:5) Единствено той разбира напълно не само нашите проблеми, но и как ни влияят средата, емоциите и дори гените ни. Следователно Йехова може най–добре да ни помогне да издържаме. В Библията се казва: „Той ще изпълни желанието на онези, които се боят от него, ще чуе техния вик за помощ и ще ги спаси.“ (Пс. 145:19) Но как Бог ще отговори на молитвите ни за сила?

6. Как Йехова може „да посочи изход“ от изпитанието ни според обещанието на Библията?

⁶ Прочети 1 Коринтяни 10:13. Когато се помолим на Йехова да ни помогне в едно изпитание, той „ще посочи изход“. Дали ще премахне изпитанието? Възможно е. Често обаче изходът е, че ни помага „да издържим“. Йехова ни дава сили, „за да издържим докрай и да проявяваме дълготърпение с радост“. (Кол. 1:11) И тъй като много добре познава нашите физически, умствени и емоционални ограничения, той никога няма да позволи да се стигне дотам, че да не можем да останем верни.

7. Обясни с пример защо се нуждаем от духовна храна, за да издържаме.

⁷ Укрепвай вярата си с духовна храна. Човек, който изкачва Еверест, най–високия връх в света, изгаря около 6000 калории на ден, много повече, отколкото при нормални условия. За да издържи изкачването до върха, той трябва да поема колкото се може повече калории. По подобен начин, за да можем и ние да издържим докрай, трябва да поемаме колкото се може повече духовна храна. Нужна  е дисциплина, за да отделяме време за четене, изучаване и за събранията. Тези дейности укрепват вярата ни с „храната, която е трайна и носи вечен живот“. (Йоан 6:27)

8, 9. a) Какъв въпрос засягат нашите изпитания според Йов 2:4, 5? б) Каква сцена можеш да си представяш, когато изпитваш трудности?

⁸ Помни спорния въпрос за неопетнеността. Когато един служител на Йехова е подложен на изпитание, освен че страда той самият, е засегнат и един много важен въпрос. Реакцията ни на изпитанията показва дали наистина приемаме Йехова за Върховния владетел на вселената. Сатана, който е враг на управлението на Йехова, му казал: „Всичко, което има човек, ще го даде за живота си! Но моля те, протегни ръка, посегни на костите и плътта [на Йов] и виж дали няма да те прокълне в лицето!“ (Йов 2:4, 5) Сатана твърдял, че никой не служи на Йехова от безкористна любов. Променил ли мнението си? Не. Стотици години по–късно, когато бил изгонен от небесата, бил наречен „обвинителя на нашите братя, който ги обвинява денем и нощем пред нашия Бог“! (Откр. 12:10) Сатана не е забравил спорния въпрос за неопетнеността на хората. Той иска да ни види как се предаваме и преставаме да подкрепяме Божието върховенство.

⁹ Затова, когато се бориш с трудности, си представяй следната невидима сцена. От едната страна са Сатана и демоните му, които те сочат с пръст и твърдят, че няма да издържиш и ще се откажеш. От другата страна са Йехова, възцареният му Син, възкресените помазани и десетки хиляди ангели. Те те окуражават, радостни, че ден след ден продължаваш да издържаш и да подкрепяш върховенството на Йехова. Можеш да приемеш, че следната боговдъхновена подкана се отнася и за тебе: „Сине мой, бъди мъдър и радвай сърцето ми, за да мога да отговарям на онзи, който ме укорява.“ (Пр. 27:11)

10. Какво трябва да правиш в подражание на Исус?

¹⁰ Съсредоточавай се върху ползата от издръжливостта. Представи си, че си тръгнал на път и минаваш през дълъг тунел. Навсякъде е тъмно, но знаеш, че ако продължиш напред, отново ще видиш светлина. Понякога може да се чувстваме съкрушени от проблемите. Възможно е и Исус да се е чувствал така. Той понесъл „враждебни думи от грешниците“, унижение и дори смърт на „мъченически стълб“ — несъмнено най–мрачния период от живота му на земята! Но той издържал всичко „заради радостта, която го очаквала“. (Евр. 12:2, 3) Исус се съсредоточавал върху ползата от издръжливостта си и особено върху своя принос за освещаването на Божието име и реабилитирането на върховенството на Йехова. Изпитанията му били временни, но небесната му награда щяла да е вечна. Изпитанията, с които ти се сблъскваш, може би са болезнени и съкрушителни. Но помни, че всички трудности по пътя към вечния живот са временни.

11. Защо трябва да мислим за примера на „онези, които са издържали“?

¹¹ Не сме сами в трудностите. За да насърчи християните да издържат изпитанията, с които ги обсипвал Сатана, апостол Петър писал: „Застанете срещу него, твърди във вярата, като знаете, че същите страдания връхлитат цялото ви братство по света.“ (1 Пет. 5:9) Примерът  на „онези, които са издържали“, ни учи как да бъдем непоколебими, уверява ни, че можем да се справим, и ни напомня, че верността ни ще бъде възнаградена. (Як. 5:11) Да разгледаме няколко примера. ^[1]

12. Какво научаваме от херувимите в Едемската градина?

¹² Херувимите. Примерът на някои от първите духовни създания, които се явили на хората, ни учи на издръжливост в трудни назначения. Йехова Бог поставил „в източната част на Едемската градина херувимите и въртящия се меч с огненото острие, за да пазят пътя към дървото на живота“. ^[2] (Бит. 3:24) Със сигурност те не били създадени за тази цел. В крайна сметка грехът и бунтът не били част от намерението на Йехова за хората. И все пак никъде не пише, че херувимите — ангели с висока позиция — се оплаквали, че тази задача е под достойнството им. Те не се отегчили и не се отказали, а послушно останали на назначението си докрай, вероятно до Потопа, над 1600 години по–късно!

13. Как Йов успял да издържи изпитанията си?

¹³ Патриархът Йов. Ако приятел или член на семейството те е обезсърчил с думите си, ако се бориш със сериозна болест или скърбиш от загубата на близък човек, примерът на Йов ще те утеши. (Йов 1:18, 19; 2:7, 9; 19:1–3) Въпреки че не знаел откъде идват проблемите му, той не се отчаял. Защо? Една от причините е, че „се боял от Бога“. (Йов 1:1) Йов бил решен да е угоден на Йехова и в добри, и в лоши времена. С помощта на Бога размишлявал за чудесните неща, които той бил направил чрез светия си дух. Това още повече убедило Йов, че Йехова ще прекрати изпитанията му в подходящото време. (Йов 42:1, 2) Така и станало. В Библията четем: „Йехова го избави от бедствието, на което той беше пленник. Освен това Йехова даде на Йов двойно повече от онова, което имаше преди.“ Йов умрял в „дълбока старост, удовлетворен от живота“. (Йов 42:10, 17)

14. Как издръжливостта на Павел помогнала на другите според 2 Коринтяни 1:6?

¹⁴ Апостол Павел. Понасяш ли противопоставяне, дори преследване от враговете на истинското поклонение? Дали си старейшина или окръжен надзорник, който се чувства претоварен от отговорности? Размишлявай за примера на Павел. Той понесъл много от зли преследвачи и всеки ден се тревожел за сборовете.  (2 Кор. 11:23–29) Павел обаче не се отказал и примерът му укрепил другите. (Прочети 2 Коринтяни 1:6.) Когато издържаш изпитания, помни, че примерът ти навярно насърчава и другите да издържат.

15, 16. a) Каква „работа“ трябва да свърши издръжливостта? б) Дай примери как можеш да оставиш издръжливостта „да свърши работата си докрай“.

¹⁵ Под вдъхновение от Бога Яков писал: „Нека издръжливостта свърши работата си докрай.“ Каква работа? Издръжливостта ни помага да бъдем „съвършени и цели във всяко отношение, като не ни липсва нищо“. (Як. 1:4) Изпитанията често разкриват слабостите ни, аспекти от личността ни, които трябва да подобрим. Ако ги издържаме, християнската ни личност се усъвършенства, става по–завършена. Например ставаме по–търпеливи, по–признателни и по–състрадателни.

¹⁶ Тъй като издръжливостта върши важната работа да ни оформя като християни, не бива да правим компромис с библейските принципи, за да прекратим изпитанията си. Например, ако се бориш с нечисти мисли, вместо да се поддаваш на изкушението, се моли на Йехова да ти помага да ги отхвърляш. Така ще развиеш по–голям самоконтрол. Ако пък невярващ член на семейството ти се противопоставя, не се поддавай на натиска, а бъди решен да продължаваш да служиш всеотдайно на Йехова. Така ще укрепиш доверието си в него. Помни, че за да имаме Божието одобрение, трябва да проявяваме издръжливост. (Рим. 5:3–5; Як. 1:12)

17, 18. a) Дай пример, който показва колко е важно да издържим докрай. б) В какво можем да сме уверени с наближаването на края?

¹⁷ Трябва да издържим не само известно време, но докрай. Представи си например един потъващ кораб. За да оцелеят, пасажерите трябва да плуват до брега. Онези, които се откажат само няколко метра преди брега, ще имат същата участ като онези, които са се отказали много по–рано. Затова сме решени да издържаме, докато не стигнем до новия свят. От това зависи животът ни. Ние мислим като апостол Павел, който два пъти казал: „Не се отказваме.“ (2 Кор. 4:1, 16)

¹⁸ Можем да сме напълно сигурни, че Йехова ще ни помогне да издържим до края. Изпитваме същата увереност, която Павел изразил в Римляни 8:37–39: „Ние постигаме пълна победа чрез този, който прояви любовта си към нас. Защото съм убеден, че нито смъртта, нито животът, нито ангелите, нито правителствата, нито онова, което е сега, нито онова, което ще дойде, нито силите, нито височината, нито дълбочината, нито което и да било друго създание няма да успеят да ни разделят от Божията любов, проявена чрез нашия Господар Христос Исус.“ Вярно, понякога ще се изморяваме, но нека като Гедеон и воините му не се отказваме. Нека издържим докрай! (Съд. 8:4)