1, 2. Какви представи имат хората за рая?

ТОВА бил много емоционален момент. Докато чуждестранните делегати излизали от стадиона след конгрес в Сеул (Южна Корея), местните Свидетели се насъбрали около тях. Те им махали с ръка и викали: „Ще се видим в рая!“ Какъв рай според тебе имали предвид?

² Хората имат различни представи за рая. Някои казват, че раят е илюзия, а други — че е там, където намират радост и удовлетворение. Един гладуващ човек може да смята, че е в рая, ако се намира пред богата трапеза. При вида на красив пейзаж, като долина, отрупана с диви цветя, някой може да възкликне: „Какъв рай!“ Какво е за тебе раят? Очакваш ли го?

3. Къде за първи път в Библията се говори за рай?

³ Библията говори за рай, който е съществувал в миналото, а също и за бъдещ рай. Идеята за рая се появява още в самото ѝ начало. В Битие 2:8 според „Синодално издание на Библията“ четем: „И насади Господ Бог рай в Едем, на изток, и там настани човека [Адам], когото създаде.“ (Курсивът наш.) В еврейския текст намираме израза „Едемската градина“. Едем означава „удоволствие“ и тази  градина наистина доставяла удоволствие. Имало изобилие от храна, красива природа и мир между хората и животните. (Бит. 1:29–31)

4. Защо можем да наречем Едемската градина рай?

⁴ Гръцката дума, с която се превежда еврейската дума за „градина“, е „пара̀дисос“, означаваща рай. В енциклопедията на Маклинтък и Стронг се казва, че когато я чуел, един грък си представял „широк, просторен парк, защитен от всяко нещо, което би нанесло вреда; с непокътната природа, величествени дървета, много от които дават плод, и бистри потоци, по чиито брегове пасат големи стада антилопи и овце“. (Сравни Битие 2:15, 16.)

5, 6. Как бил изгубен раят и какво може да се питат някои?

⁵ Бог заселил Адам и Ева в такъв рай, но те не останали в него. Защо? Тъй като не били послушни на Бога, те изгубили възможността да живеят в рая, а и лишили потомството си от нея. (Бит. 3:23, 24) Макар и без човешки обитатели, тази градина очевидно продължила да съществува до Потопа в дните на Ной.

⁶ Някои може да се питат: „Ще има ли отново някога рай на земята?“ Какво показват фактите? Ако се надяваш да живееш с близките си в рая, имаш ли солидни основания за надеждата си? Можеш ли да обясниш защо сме сигурни, че ще има рай?

7, 8. а) Какво обещал Бог на Авраам? б) Навярно как Авраам разбрал Божието обещание?

⁷ Логично е да намерим отговорите в книгата, вдъхновена от Създателя на първоначалния рай. Да помислим за думите на Бога към приятеля му Авраам. Бог му казал, че ще направи потомството му многобройно „като песъчинките на морския бряг“. Освен това Йехова дал следното значимо обещание: „Чрез твоето потомство ще бъдат благословени всичките народи на земята, защото ти послуша гласа ми.“ (Бит. 22:17, 18) Бог повторил това обещание на сина и на внука на Авраам. (Прочети Битие 26:4; 28:14.)

⁸ Нищо в Библията не показва Авраам да е мислил, че хората ще бъдат възнаградени с живот в рай на небето. Затова, когато Бог му казал, че „всичките народи на земята“ ще бъдат благословени, Авраам очевидно разбрал, че това ще стане на земята. Бог обещавал по–добри условия за „всичките народи на земята“. Дали и други откъси от Библията подкрепят тази идея?

9, 10. Кои по–късни обещания ни дават основание да очакваме рай в бъдеще?

⁹ Давид, който бил потомък на Авраам, говорел за време, когато „злосторниците“ и „онези, които вършат неправедност“, ще изчезнат. Тогава „неправедния вече няма да го има“. (Пс. 37:1, 2, 10) Вместо това „кротките ще наследят земята и ще се наслаждават на изобилие от мир“. Под вдъхновение от Бога Давид предсказал още: „Праведните ще наследят земята и ще живеят вечно на нея.“ (Пс. 37:11, 29; 2 Царе 23:2) Как според тебе повлияли тези уверения на хората, които искали да вършат Божията воля? Те имали основания да очакват, че ако на земята живеят само праведни хора, след време тя отново ще стане рай като Едемската градина.

¹⁰ По–късно повечето израилтяни, които твърдели, че служат на Йехова, му обърнали гръб и изоставили истинското  поклонение. Затова Бог допуснал вавилонците да ги покорят, да опустошат земята им и да отведат много от тях в плен. (2 Лет. 36:15–21; Йер. 4:22–27) Било предсказано обаче, че след 70 години народът ще се върне в родината си, и така и станало. Но тези пророчества са от значение и за нас. Докато разглеждаме някои от тях, помни основната ни тема — бъдещия рай на земята.

11. Кога се изпълнили за първи път думите от Исаия 11:6–9, но какъв въпрос остава?

¹¹ Прочети Исаия 11:6–9. Чрез Исаия Бог предсказал, че след като служителите му се върнат в родината си, ще живеят спокойно. Нямало да се страхуват от нападения от животни или жестоки хора. Млади и стари щели да са в безопасност. Нима това не ти напомня за условията в Едемската градина? (Иса. 51:3) Пророчеството, записано от Исаия, показвало също, че цялата земя — не само израилският народ — „ще бъде изпълнена с познание за Йехова, както водата изпълва морето“. Кога ще стане това?

12. a) Какви благословии получили завърналите се пленници? б) Какво подсказва, че стиховете от Исаия 35:5–10 ще имат друго изпълнение?

¹² Прочети Исаия 35:5–10. Исаия още веднъж предсказал, че освободените пленници няма да бъдат заплашвани от животни и хора. Земята им щяла да дава богата реколта, защото щяла да е добре напоявана също като Едемската градина. (Бит. 2:10–14; Йер. 31:12) Това ли щяло да е единственото изпълнение? Няма доказателства, че завърналите се от Вавилон израилтяни били излекувани чудодейно. Например слепите не възвърнали зрението си. Следователно Бог показвал, че буквалното изцеление все още предстои.

13, 14. Как бившите пленници видели изпълнението на Исаия 65:21–23, но коя част от пророчеството предстои да се изпълни? (Виж илюстрацията в началото.)

¹³ Прочети Исаия 65:21–23. Юдеите не се върнали в удобни къщи, нито заварили обработени ниви и лозя. Но тъй като имали Божията благословия, това щяло да се промени. Каква радост щяло да им носи да строят къщи и да живеят в тях! Те щели да засяват нивите си и да жънат добра реколта.

¹⁴ Да обърнем внимание на една важна подробност от това пророчество. Ще дойде ли време, когато дните ни „ще бъдат като дните на дърво“? Някои дървета живеят хиляди години. За да са живи толкова дълго, хората трябва да са в добро здраве. Ако могат да се радват на условията, предсказани от Исаия, за тях ще е като сбъдната мечта, истински рай! А това пророчество наистина ще се изпълни!

15. Кои са някои от благословиите, споменати в книгата Исаия?

¹⁵ Помисли как обещанията, които разгледахме, показват, че в бъдеще ще има рай. Хората по цялата земя ще получат Божията благословия. Никой няма да е застрашен от животни или жестоки хора. Слепите, глухите и куците ще бъдат излекувани. Хората ще строят свои къщи и ще произвеждат добра реколта. Те ще живеят по–дълго от дърветата. Да, в Библията намираме доказателства, че предстои такова бъдеще. Но някои може да твърдят, че тези пророчества всъщност не носят смисъла, който им придаваме. Какво бихме им казали? Какви солидни основания имаме да очакваме буквален рай на земята? Осигурил ни ги е най–великият човек, живял някога.

16, 17. В каква ситуация Исус говорил за рая?

¹⁶ Въпреки че бил невинен, Исус бил осъден на смърт и провесен на стълб между двама юдейски престъпници. Преди да умре, единият от тях признал ролята му и го помолил: „Исусе, спомни си за мене, когато станеш цар.“ (Лука 23:39–42) Отговорът на Исус в Лука 23:43 е свързан с твоето бъдеще. Някои съвременни учени буквално превеждат думите му по следния начин: „Истина ти казвам, днес с мене ще бъдеш в рая.“ Обърни внимание на думата „днес“. Какво имал предвид Исус? Има различни мнения.

¹⁷ В много съвременни езици се употребява запетая за предаване или поясняване на смисъла на дадено изречение. Но в най–ранните гръцки ръкописи, които са на разположение, не винаги е използвана пунктуация. Тогава възниква въпросът дали Исус казал „Казвам ти истината, днес ще бъдеш с мене в рая“, или „Казвам ти истината днес, ще бъдеш с мене в рая“. Преводачите поставят запетая според онова, което мислят, че имал предвид Исус, и можем да срещнем и двата варианта в различните преводи на Библията.

18, 19. Какво ни помага да разберем какво имал предвид Исус?

¹⁸ Спомни си обаче какво бил казал по–рано Исус на последователите си: „Човешкият син ще бъде в сърцето на земята три дни и три нощи.“ Той казал още: „Човешкият син ще бъде предаден в ръцете на хората и ще бъде убит, а на третия ден ще бъде възкресен.“ (Мат. 12:40; 16:21; 17:22, 23; Мар. 10:34) Апостол Петър потвърдил, че станало така. (Деян. 10:39, 40) Следователно Исус не отишъл в някакъв рай в деня, в който той и престъпникът умрели. Исус бил „в гроба [или „ха̀дес“]“ няколко дни, докато Бог не го възкресил. (Деян. 2:31, 32, бел. под линия) *

¹⁹ Ето защо можем да направим извода, че Исус въвел своето обещание към престъпника, като използвал израза „Казвам ти истината днес“. Такъв начин на изразяване бил нещо обичайно дори в дните на Моисей. Например той казал: „Всички тези думи, които ти заповядвам днес, нека да бъдат в сърцето ти.“ (Втор. 6:6; 8:1, 19; 30:15)

20. Какво подкрепя нашето разбиране на Исусовия отговор?

²⁰ Един преводач на Библията от Близкия изток обяснява относно Исусовия отговор: „Логическото ударение в този откъс е на думата ‘днес’ и трябва да се чете ‘Казвам ти истината днес, ще бъдеш с мене в рая’. Обещанието било дадено в този ден и щяло да се изпълни по–късно. Това е характерен начин на изразяване в Ориента, показващ, че обещанието било дадено в определен ден и несъмнено щяло да бъде спазено.“ В съгласие с това един сирийски превод от V век предава отговора на Исус по следния начин: „Амин, казвам ти днес, че с мене ти ще бъдеш в градината Едем.“ Исусовото обещание е насърчително за всички нас!

21. Какво не се случило с престъпника и защо?

²¹ Умиращият престъпник не знаел, че Исус е сключил договор с верните си апостоли да бъдат с него в небесното  Царство. (Лука 22:29) Освен това той дори не бил покръстен. (Йоан 3:3–6, 12) Така разбираме, че Исусовото обещание трябва да се е отнасяло за рай на земята. Години по–късно апостол Павел споменал за едно видение на човек, „отнесен в рай“. (2 Кор. 12:1–4) За разлика от престъпника Павел и другите верни апостоли били избрани да отидат в небето и да управляват с Исус. Все пак Павел говорел за нещо, което щяло да настъпи в бъдеще — за бъдещ „рай“. * На земята ли щял да е този рай? А ти ще бъдеш ли там?

22, 23. На какво можеш да се надяваш?

²² Припомни си, че Давид предсказал, че „праведните ще наследят земята“. (Пс. 37:29; 2 Пет. 3:13) Той говорел за време, когато всички хора ще живеят според Божиите праведни стандарти. Пророчеството в Исаия 65:22 гласи: „Дните на моя народ ще бъдат като дните на дърво.“ Това означава, че хората ще живеят хиляди години. Можеш ли да си сигурен в това? Да, понеже според Откровение 21:1–4 Бог ще насочи вниманието си към човечеството и една от благословиите му тогава ще бъде, че „вече няма да има смърт“.

²³ Онова, което Библията казва за рая, е ясно. Адам и Ева загубили рая в Едем, но раят не бил загубен завинаги. Според обещанието си Бог ще благослови хората на земята. Под вдъхновение Давид писал, че кротките и праведните ще наследят земята и ще живеят вечно на нея. Пророчествата в книгата Исаия разпалват копнежа ни за прекрасните бъдещи условия. Кога ще настъпят те? Когато Исусовото обещание към юдейския престъпник стане реалност. Ти можеш да си в този рай. Тогава ще се изпълни пожеланието, отправено към делегатите в Южна Корея: „Ще се видим в рая!“