1-2. а) Какви действия предприемат някои власти срещу служителите на Йехова, но как реагират те? б) Защо можем да сме щастливи, дори да сме преследвани? (Коментирай също илюстрацията на корицата.)

 В МОМЕНТА дейността ни е ограничена или забранена в над 30 страни, като в някои от тях властите хвърлят нашите братя и сестри в затвора. Какво са направили те? В очите на Йехова нищо лошо. Само са чели и изучавали Библията, споделяли са вярванията си с другите и са посещавали събранията със събратята си. Освен това са отказали да вземат страна по политически въпроси. Въпреки силното противопоставяне тези служители на Йехова му остават верни b и напълно предани. И са щастливи, че го правят!

² Вероятно си виждал снимки на някои от тези смели Свидетели и си забелязал колко са усмихнати. Те са радостни, защото знаят, че Йехова е доволен от тяхната вярност. (Пс. 15:1, 2) Исус казал: „Щастливи са онези, които са преследвани заради праведността ... Радвайте се и ликувайте, защото е голяма наградата ви.“ (Мат. 5:10-12)

3. Според записаното в Деяния 4:19, 20 как реагирали апостолите на преследването и защо?

³ Нашите братя и сестри преживяват това, което преживели апостолите през първи век. Те били преследвани, защото проповядвали за Исус, и многократно съдиите от юдейския върховен съд им заповядвали „да престанат да говорят въз основа на Исусовото име“. (Деян. 4:18; 5:27, 28, 40) Как реагирали апостолите? (Прочети Деяния 4:19, 20.) На тях им било заповядано „да проповядват на хората и да дават пълно свидетелство“ за Христос от някого с по-висша власт. (Деян. 10:42) Затова техните говорители Петър и Йоан смело заявили, че ще се подчиняват преди всичко на Бога, а не на съдиите и няма да престанат да говорят за Исус. Те един вид ги попитали: „Нима се осмелявате да издигате вашите заповеди над Божиите?“

4. Според Деяния 5:27-29 какъв пример дали апостолите на всички истински християни и как можем да им подражаваме?

⁴ Апостолите дали хубав пример, който всички истински християни следват, а именно „да се подчиняват преди всичко на Бога, а не на хората“. (Прочети Деяния 5:27-29.) Заради своята лоялност апостолите били бити, но си тръгнали от съда, радвайки се, че били „сметнати за достойни да понесат позор“ заради името на Исус, и продължили да проповядват. (Деян. 5:40-42)

5. На какви въпроси трябва да си отговорим?

⁵ Примерът на апостолите повдига някои въпроси. Например как можели да се подчиняват преди всичко на Бога и в същото време да спазват библейската заповед „да се подчиняват на висшестоящите власти“? (Рим. 13:1) И как ние можем „да бъдем послушни на правителствата и на властите“, както казал апостол Павел, и същевременно  да оставаме предани на Бога, нашия най-висш Управник? (Тит 3:1)

6. а) Кои са „висшестоящите власти“ от Римляни 13:1 и какво задължение имаме спрямо тях? б) Каква власт имат човешките управници?

⁶ Прочети Римляни 13:1. В този стих изразът „висшестоящи власти“ се отнася за човешките управници, властващи над другите хора. Християните трябва да се подчиняват на тези светски власти. Те поддържат реда, следят за спазването на законите и дори понякога защитават народа на Йехова. (Откр. 12:16) Затова ни е наредено да им отдаваме полагащите им се данъци, налози, страх и почит. (Рим. 13:7) Светските управници обаче имат власт само защото Йехова им е позволил да имат. Исус ясно посочил това на разпита си пред римския управител Понтий Пилат. Когато Пилат му казал, че има власт да го пощади или да го убие, Исус му казал: „Нямаше да имаш никаква власт над мене, ако не ти беше дадена от горе.“ (Йоан 19:11) Така и властта на всички човешки управници и политици днес е ограничена.

7. В какви ситуации не можем да се подчиняваме на човешките управници и с какво те трябва да са наясно?

⁷ Християните се подчиняват на законите на правителството, които не противоречат на Божиите закони. Но ние не можем да сме послушни на човешките управители, когато те изискват нещо, което Бог забранява, или обратното — забраняват нещо, което Бог изисква. Например те може да изискват от младите мъже да носят оръжие и да се бият за страната си. c Може да забраняват превода ни на Библията и нашите основани на Библията издания и да ни забраняват да проповядваме и да се събираме заедно. Ако злоупотребяват с властта си, като преследват Христовите ученици, управниците ще отговарят пред Бога. Йехова ги наблюдава! (Екл. 5:8)

8. Каква е разликата между „висшестоящ“ и „всевишен“ и защо това е от значение?

⁸ Думата „висшестоящ“ означава „който стои по-високо в йерархията“, но не означава „най-висш“ или „върховен“. Макар че човешките управления са наречени „висшестоящи“, има власт, която е по-висша от тях, всевишна. В Библията за Йехова много пъти се използва титлата „Всевишен“. (Дан. 7:18, 22, 25, 27)

9. Какво видял пророк Даниил във видения?

⁹ Пророк Даниил видял видения, които ясно показали превъзходството на властта на Йехова над всяка друга власт. Първо пророкът видял четири огромни звяра, които символизират минали и настоящи световни сили — Вавилон, Мидо-Персия, Гърция и Рим и неговата съвременна „издънка“ Англо-Америка. (Дан. 7:1-3, 17) После Даниил видял как Йехова е седнал на престол в небесния съд. (Дан. 7:9, 10) А видяното от пророка след това е предупреждение за днешните владетели.

10. Според Даниил 7:13, 14, 27 на кого Йехова прехвърля властта над земята и какво показва това за него?

¹⁰ Прочети Даниил 7:13, 14, 27. Бог  отнема властта на човешките управления и я дава на онези, които повече я заслужават и са по-силни. Кои са те? „Един като човешки син“, Исус Христос, и „светите служители на Всевишния“, 144 000, които ще управляват „до вечни времена“. (Дан. 7:18) Ясно е, че Йехова е „Всевишният“, защото само той има властта да направи това.

11. Какво друго написал Даниил, което показва надмощието на Йехова?

¹¹ Събитието, което Даниил видял, потвърждава нещо, което бил казал по-рано, че „небесният Бог“ „сваля царе и издига царе“. Даниил също писал: „Всевишният владее над царството на хората, дава го на когото иска.“ (Дан. 2:19-21; 4:17) Има ли случаи, в които Йехова е свалял или издигал царе? Да!

12. Дай пример как в миналото Йехова е свалял царе. (Виж илюстрацията.)

¹² Йехова ясно е показал превъзходството си над „висшестоящите власти“. Ето три примера. Египетският фараон поробил Божия народ и многократно отказвал да го пусне, но Бог освободил народа си и хвърлил фараона в Червено море. (Из. 14:26-28; Пс. 136:15) Вавилонският цар Валтасар направил угощение, на което „възвеличил себе си срещу небесния Господар“ и „възхвалявал боговете от сребро [и] злато“ вместо Йехова. (Дан. 5:22, 23) Но Бог смирил този арогантен мъж. „През същата тази нощ“ Валтасар бил убит и царството му било дадено на мидийците и персийците. (Дан. 5:28, 30, 31) Палестинският цар Ирод Агрипа I убил апостол Яков и хвърлил в затвора апостол Петър с намерението да убие и него. Йехова обаче му попречил да изпълни плана си — един ангел „го поразил“ и той умрял. (Деян. 12:1-5, 21-23)

13. Дай пример как Йехова е побеждавал множество съюзени владетели.

¹³ Йехова е показал също, че е по-силен дори от множество съюзени владетели. Той се бил за израилтяните и им помогнал да победят 31 съюзени ханаански царе и да завладеят голяма част от Обетованата земя. (Ис. Н. 11:4-6, 20; 12:1, 7, 24) Йехова също разгромил цар  Вен-адад и 32 други сирийски владетели, които тръгнали на война срещу Израил. (3 Царе 20:1, 26-29)

14-15. а) Какво казали цар Навуходоносор и цар Дарий за върховенството на Йехова? б) Какво казал псалмистът за Йехова и народа му?

¹⁴ Йехова многократно е показвал, че е Всевишният. Когато вавилонският цар Навуходоносор се хвалел със своята сила, мощ и славата на величието си, вместо смирено да признае, че възхвалата принадлежи на Йехова, Бог направил така, че той да загуби разсъдъка си. След време, когато дошъл на себе си, Навуходоносор „благословил Всевишния“ и признал, че „неговото управление е вечно“. Той също казал: „Никой не може да спре ръката му.“ (Дан. 4:30, 33-35) А след като верността на Даниил била изпитана и Йехова го избавил от ямата с лъвовете, цар Дарий заповядал: „Хората ... да треперят пред Бога на Даниил и да се боят от него, защото той е живият Бог, който живее до безпределни времена. Неговото царство няма да бъде унищожено и неговата власт е вечна.“ (Дан. 6:7-10, 19-22, 26, 27)

¹⁵ Псалмистът казал: „Йехова проваля намеренията на народите, осуетява човешките замисли.“ Той добавил: „Щастлив е онзи народ, чийто Бог е Йехова, народът, който той е избрал за свое наследство.“ (Пс. 33:10, 12) Наистина имаме пълни основания да останем верни на Йехова!

16. В какво можем да сме уверени относно „голямото бедствие“ и защо? (Виж илюстрацията.)

¹⁶ Разгледахме какво е направил Йехова в миналото. Какво обаче можем да очакваме в близко бъдеще? Можем да сме уверени, че по време на наближаващото „голямо бедствие“ Йехова ще избави лоялните си служители. (Мат. 24:21; Дан. 12:1) Това ще стане,  когато коалиция от народи, известна като Гог от Магог, яростно нападне верните служители на Йехова по целия свят. Дори да включва всички 193 страни членки на ООН, тази коалиция няма да може да се мери с Всевишния и неговите небесни войнства. Йехова обещава: „Ще се възвелича и осветя, ще се разкрия пред очите на много народи и тогава ще знаят, че аз съм Йехова.“ (Езек. 38:14-16, 23; Пс. 46:10)

17. Какво бъдеще предсказва Библията за земните царе и за хората, които са верни на Йехова?

¹⁷ Атаката на Гог ще предизвика един последен сблъсък в Армагедон, когато Йехова ще унищожи „царете на целия свят“. (Откр. 16:14, 16; 19:19-21) От друга страна, „честните ще живеят на земята и безукорните ще останат на нея“. (Пр. 2:21)

18. На какво са били готови много истински християни и защо? (Даниил 3:28)

¹⁸ През историята много истински християни са рискували свободата и дори живота си от любов към Йехова, техния Върховен владетел. Те са били решени да му останат верни като тримата евреи, които били избавени от огнената пещ заради лоялността си към Всевишния. (Прочети Даниил 3:28.)

19. Въз основа на какво Йехова ще съди служителите си и какво се очаква от нас сега?

¹⁹ Давид писал колко е важно да оставаме верни на Бога: „Йехова ще произнесе присъда над народите. Съди ме, о, Йехова, според моята праведност и според моята неопетненост!“ (Пс. 7:8) Давид писал също: „Нека неопетнеността и праведността ме пазят.“ (Пс. 25:21) Най-добрият начин да живеем живота си, е да сме верни на Йехова, да му оставаме предани, каквото и да ни се изпречи на пътя. Тогава ще се чувстваме като псалмиста, който писал: „Щастливи са онези, които са верни ..., онези, които постъпват според закона на Йехова.“ (Пс. 119:1, бел. под линия)