1. Какво било положението на апостол Йоан в края на I в.?

В КРАЯ на I в. апостол Йоан се намирал в тежко положение. Вече възрастен и заточен на остров Патмос, той навярно бил последният жив апостол. (Откр. 1:9) Йоан знаел, че противниците заблуждават сборовете и причиняват разделения. Може би изглеждало, че слабият пламък на християнството скоро ще угасне. (Юда 4; Откр. 2:15, 20; 3:1, 17)

2. Какво вълнуващо пророческо видение получил Йоан, както е записано в Откровение 7:9–14? (Виж илюстрацията на корицата.)

² В тези трудни обстоятелства Йоан получава вълнуващо пророческо видение. На някои ангели е казано да задържат унищожителните ветрове на голямото бедствие до окончателното подпечатване на група роби. (Откр. 7:1–3) Тази група се състои от 144 000 души, които ще управляват с Исус в небето. (Лука 12:32; Откр. 7:4) После Йоан вижда друга група, толкова голяма, че възкликва „Eто“, което може би показва изненадата му. Какво вижда Йоан? Той казва: „Голямо множество, което никой човек не можеше да изброи, от всички народи, племена, родове и езици, и те стояха пред престола и пред Агнето.“ (Прочети Откровение 7:9–14.) Представи си колко се радвал Йоан да научи, че в бъдеще хиляди хора ще се покланят на Йехова по правилен начин!

3. а) Защо видението на Йоан трябва да укрепи вярата ни? б) Какво ще научим от тази статия?

³ Видението без съмнение укрепило вярата на Йоан. Колко повече трябва да укрепи и нашата вяра, понеже сме свидетели на изпълнението му! Виждаме събирането  на милиони хора, чиято надежда е да преминат през голямото бедствие и да живеят вечно на земята. От тази статия ще научим как преди повече от 80 години Йехова разкрил на народа си кое е голямото множество. После ще разгледаме две характеристики на това множество: 1) големината и 2) многообразието му. Тези мисли трябва да укрепят вярата на всички, които се надяват да бъдат част от тази група.

4. Коя библейска истина не разбира т.нар. християнство и как Изследователите на Библията се различавали в това отношение?

⁴ Т.нар. християнство като цяло не учи библейската истина, че един ден послушните хора ще живеят вечно на земята. (2 Кор. 4:3, 4) Днес в повечето християнски религии съществува учението, че когато умрат, всички добри хора отиват на небето. Но малката група Изследователи на Библията, които издавали „Стражева кула“ в края на XIX в., не смятали така. Те разбрали, че Бог ще възстанови земния рай и милиони послушни хора ще живеят на земята, а не на небето. Отнело им време обаче да установят кои точно ще са тези хора. (Мат. 6:10)

5. Какво разбрали Изследователите на Библията за 144 000?

⁵ Разбира се, от Писанието Изследователите на Библията научили също, че някои ще бъдат „изкупени от земята“, за да управляват с Исус в небето. (Откр. 14:3) Това щели да бъдат 144 000 пламенни и отдадени на Бога християни, които му били служили вярно на земята. А какво смятали за голямото множество?

6. Какво смятали Изследователите на Библията за голямото множество?

⁶ В Йоановото видение тези хора „стояли пред престола и пред Агнето“. (Откр. 7:9) От това Изследователите на Библията си извадили заключението, че подобно на 144 000 голямото множество щяло да живее в небето. Ако и двете групи щели да живеят там, по какво щели да се различават? Според Изследователите на Библията голямото множество щяло да е съставено от християни, които не са били напълно послушни на Бога на земята. Макар че са водили сравнително чист живот, някои от тях може би са останали в християнските църкви. Изследователите на Библията стигнали до извода, че тези хора са проявявали пламенност, но не колкото е било нужно, за да управляват с Исус. Тъй като любовта им към Бога не е била достатъчно силна, те щели да са достойни да бъдат в небето пред престола, но не и да седят на престоли.

7. Кой според Изследователите на Библията щял да живее на земята по време на Хилядолетието и какво смятали те за верните хора от древността?

⁷ Кой тогава щял да живее на земята? Според Изследователите на Библията след събирането на 144 000 и голямото множество в небето милиони други хора щели да получат живот на земята, за да се радват на благословиите на Христовото хилядолетно управление. Тези хора нямало да са служили на Йехова преди това управление, а по–скоро щели да бъдат научени на неговите пътища по време на Хилядолетието. След това който живеел според стандартите на Йехова, щял да бъде благословен с вечен живот на земята, а разбунтувалите се щели да бъдат унищожени.  Изследователите на Библията смятали също, че може би някои от служещите като земни „князе“ по това време — включително възкресените „достойни от древността“ (верни хора, умрели преди Христос) — щели по някакъв начин да бъдат възнаградени с небесен живот след Хилядолетието. (Пс. 45:16)

8. Кои три групи изглеждало, че са част от Божието намерение?

⁸ Така че според Изследователите на Библията имало три групи: 1) 144 000, които щели да управляват с Исус в небето, 2) голямото множество от не толкова пламенни християни, които щели да стоят пред престола на Исус в небето, и 3) милионите хора, които щели да бъдат научени на пътищата на Йехова на земята през Христовото хилядолетно управление. * В определеното от Йехова време обаче светлината на истината по тази тема засияла по–ярко. (Пр. 4:18)

9. а) В какъв смисъл голямото множество на земята може да стои „пред престола и пред Агнето“? б) Защо това разбиране на Откровение 7:9 е логично?

⁹ През 1935 г. станало ясно кое е голямото множество от видението на Йоан. Свидетелите на Йехова осъзнали, че то не трябва да е буквално в небето, за да стои „пред престола и пред Агнето“. По–скоро това става в преносен смисъл. Въпреки че живее на земята, голямото множество може да стои „пред престола“, като признава властта на Йехова и се подчинява на върховенството му. (Иса. 66:1) То може да стои „пред Агнето“, проявявайки вяра в Исусовата изкупителна жертва. Подобно на това в Матей 25:31, 32 „всичките народи“, включително злите хора, са „събрани пред“ Исус на славния му престол. Ясно е, че тези народи не са на небето, а на земята. Тази промяна в разбирането е логична. Тя обяснява защо в Библията не се говори за вземане на голямото множество в небето. Само на една група е обещан вечен живот там — на 144 000 души, които ще „царуват над земята“ с Исус. (Откр. 5:10)

10. Защо е необходимо голямото множество да е опознало пътищата на Йехова преди Хилядолетието?

¹⁰ Така от 1935 г. Свидетелите на Йехова разбират, че голямото множество от видението на Йоан представлява група верни християни с надежда за вечен живот на земята. За да преживее голямото бедствие, тази група трябва да е опознала пътищата на Йехова преди началото на Хилядолетието. Голямото множество трябва да проявява силна вяра, за да „успее да избегне всичко онова, което трябва да се случи“ преди Христовото хилядолетно управление. (Лука 21:34–36)

11. Защо някои Изследователи на Библията можело да мислят, че след Хилядолетието в небето ще бъдат взети и други хора?

¹¹ Какво да кажем за възгледа, че след Хилядолетието някои верни хора на земята ще бъдат взети в небето? За тази възможност се говорело в броя на „Стражева кула“ от 15 февруари 1913 г. Някой можело да се пита защо верни хора от древността да получат просто земно наследство, а християни, които са били някак нехайни, да бъдат възнаградени с живот в небето. Разбира се, такова  мислене би било повлияно от две неправилни предположения: 1) че голямото множество ще живее на небето и 2) че то се състои от не много пламенни християни.

12–13. Какво признават помазаните и голямото множество за наградата си?

¹² Както видяхме обаче, през 1935 г. Свидетелите на Йехова разбрали ясно, че преживелите Армагедон ще са голямото множество от Йоановото видение. Те ще преживеят голямото бедствие тук на земята и ще „викат със силен глас: ‘Спасението си дължим на своя Бог, който седи на престола, и на Агнето!’“ (Откр. 7:10, 14) Освен това Писанието казва, че възкресените за небесен живот получават „нещо по–добро“ от верните хора от древността. (Евр. 11:40) Ето защо нашите братя започнали ентусиазирано да канят хората да служат на Йехова с перспективата да живеят вечно на земята.

¹³ Членовете на голямото множество много се радват на надеждата си. Те разбират, че Йехова решава къде ще му служат неговите верни поклонници — дали на небето, или на земята. Както помазаните, така и голямото множество признават, че наградата им е възможна единствено благодарение на незаслужената милост на Йехова, проявена чрез изкупителната жертва на Исус Христос. (Рим. 3:24)

14. Защо след 1935 г. мнозина се питали как ще се изпълни пророчеството за голямото множество?

¹⁴ След промяната в разбирането през 1935 г. мнозина все още се питали как точно хората със земна надежда ще станат голямо множество. Например брат Роналд Паркин, който тогава бил на 12 години, си спомня: „По онова време в целия свят имаше около 56 000 вестители и много от тях, ако не и повечето, бяха помазани. Затова голямото множество не изглеждаше много голямо.“

15. Как продължава събирането на голямото множество?

¹⁵ През следващите десетилетия обаче в много страни били изпратени мисионери и броят на Свидетелите на Йехова постоянно нараствал. След това, през 1968 г., било сложено началото на програма за изучаване на Библията с книгата „Истината, която води към вечен живот“. Простият начин, по който тя обяснявала библейската истина,  привличал кротките хора повече от когато и да било преди. За 4 години се покръстили над половин милион нови ученици. С отслабването на влиянието на католическата църква в Латинска Америка и други страни и с отмяната на ограниченията на дейността ни в Източна Европа и части на Африка още милиони хора се покръстиха. (Иса. 60:22) През последните години организацията на Йехова осигурява редица други резултатни инструменти, за да помогне на хората да разберат какво учи Библията. Няма съмнение, че Йехова събира голямо множество, което сега наброява над 8 милиона души!

16. Откъде се събира голямото множество?

¹⁶ Във видението си Йоан записал, че голямото множество ще дойде от „всички народи, племена, родове и езици“. Пророк Захария бил предсказал нещо подобно: „В тези дни десет души от всички езици, които говорят народите, ще се хванат за полите на дрехата на един юдей, ще се хванат и ще кажат: ‘Ще дойдем с вас, защото чухме, че Бог е с вас.’“ (Зах. 8:23)

17. Как помагаме на хората от всички народи и езици?

¹⁷ Като Свидетели на Йехова, сме наясно, че за да бъдат събрани хора  от всички езици, добрата новина трябва да се проповядва на колкото се може повече езици. Превеждаме материали за изучаване на Библията вече над 130 години, но днес извършваме най–мащабната в историята преводаческа работа на стотици езици. Ясно е, че Йехова прави съвременно чудо, събирайки голямо множество от всички народи. Благодарение на наличието на духовна храна на все повече езици тази разнолика група е обединена в поклонението си. Божиите служители са добре познати с пламенното си проповядване и братската си любов. Това наистина укрепва вярата ни! (Мат. 24:14; Йоан 13:35)

18. а) Съгласно Исаия 46:10, 11 защо не сме изненадани, че Йехова изпълнява пророчеството за голямото множество? б) Защо хората, които се надяват да живеят на земята, не се чувстват ощетени?

¹⁸ С пълно основание можем да се вълнуваме от пророчеството за голямото множество! Не сме изненадани от удивителния начин, по който Йехова го изпълнява. (Прочети Исаия 46:10, 11.) Членовете на това множество са благодарни за предоставената им надежда. Те не се чувстват ощетени, защото не са помазани с Божия дух да бъдат с Исус в небето. В Писанието четем за верни мъже и жени, които били водени от светия дух, но не са част от 144 000. Сред тях са например Йоан Кръстител и Давид. (Мат. 11:11; Деян. 2:34) Те и безброй други ще бъдат възкресени за живот в рай на земята и заедно с голямото множество ще имат възможността да покажат лоялността си към Йехова и върховенството му.

19. Как изпълнението на Йоановото видение набляга на важността на времето, в което живеем?

¹⁹ Никога досега в човешката история Бог не е обединявал милиони хора от всички народи. Независимо дали надеждата ни е да живеем на небето, или на земята, трябва да помогнем на колкото се може повече хора да станат част от голямото множество от „други овце“. (Йоан 10:16) Скоро Йехова ще предизвика предсказаното голямо бедствие, което ще унищожи управленията и религиите, причиняващи страдания на човечеството. Само с каква чест ще бъдат удостоени всички членове на голямото множество — да служат вечно на Йехова на земята! (Откр. 7:14)