Да се запознаем с австралийските пчели без жило

ОТ КОРЕСПОНДЕНТ НА „ПРОБУДЕТЕ СЕ!“ В АВСТРАЛИЯ

СЛУШАЛ ли си някога успокояващото жужене на работливите медоносни пчели, когато прелитат забързано от цвят на цвят под блестящото слънце на ранната пролет? Наистина, те са красиви насекоми. Само да не жилеха!

Сигурно ще бъдеш изненадан да научиш, че има пчели, които не жилят. Те са известни като австралийските пчели без жило и могат да се видят в много части на източна Австралия. Пчелите без жило са големи само 4 мм. Те са черни на цвят, с гъсти бели власинки по главата и от двете страни на тялото. Много от тях имат малки жълти точици по средата на гърба си. По крайбрежието от най⁠–​северната точка на Куинсланд до южната част на Нов Южен Уелс има най⁠–​малко десет вида пчели без жило. Някои се срещат и в тропическата Северна територия на континента.

Помисли за ползата, която имат хората, които вадят мед от кошерите. Един пчелар казва: „Когато работя с [други видове пчели], нося предпазна мрежа на главата и пуловер с висока яка, но от [пчелите без жило] няма нужда да се пазя. Пет минути след отварянето на кошера пчелите продължават да работят все едно че не съм там.“

Кошерите на пчелите без жило са доста по⁠–​различни от тези на другите медоносни пчели. Всъщност те често са наричани гнезда. Вместо да складират меда и цветния прашец в обичайната медена пита, съставена от шестоъгълни килийки, пчелите без жило строят гроздове от овални делвички. След като се напълнят, делвичките се запечатват и тогава върху или около тях се строят други делвички.

В гнездото

Нека да направим една обиколка в гнездото, дома на около 15 000 пчели без жило. Внимавай обаче, защото въпреки че не жилят, тези пчели могат да те ухапят със своите мандибули, или челюсти.

Минавайки по коридора на гнездото, виждаме, че в него се развива голяма дейност. Сред тези пчели има истинско сътрудничество. Всяка една от тях знае точно какво да прави и къде е необходимо да се направи.  Виждаме една мъничка пчеличка, която оформя и полира нова делвичка за мед, сякаш много точно следва подробен план. Край нас са четири други пчели, които запечатват една току⁠–​що напълнена с мед делвичка. Една триизмерна решетка представлява рамките, в които се строят делвичките за мед. Този шедьовър на инженерството помага за поддържане на тежестта на меда.

Сега влизаме в следващото отделение и виждаме една пчела, която е много по⁠–​голяма от другите. Това е царицата, в цялото си величие! Колко е красива, облечена в блестящо черно със златни пръстени, заобиколена от множество други трудолюбиви пчели! Царицата започва да снася яйца в 60–те килийки, които са били приготвени за нея. Колко внимателна и прецизна е тя, напомняйки ни на майка, която слага бебето си в креватчето! Забележи също колко бързо работничките запечатват килийките след нея. Само за няколко минути работата е свършена.

Излюпване на потомството

От всяко едно яйце се излюпва малка личинка (или ларва), която се храни с това, което е предварително поставено за нея в килийката. След като израсте восъчната килийка, ларвата започва да си преде копринен пашкул. В този пашкул ларвата се превръща в пчела (преминавайки през стадий какавида). След време тя излиза от пашкула и се залавя за работа — след като преди това е била поглезена от няколко пчели⁠–​медицински сестри. А какво става с восъчните килийки? Те се събират незабавно и материалът се преработва. След като пчелите излязат от пашкулите, те повече не са им нужни. Ако бъдат оставени, само ще внасят безпорядък в гнездото. Затова множество пчели⁠–​чистачки махат тези остатъци.

Много видове пчели без жило произвеждат специален строителен материал, който на някои езици е наречен „церумен“. Той се получава от восък от телцата на самите пчели, смесен със смоли и восък, които те  събират от растенията и дърветата. Този вид строителен материал се използува за построяването на една конструкция от колони и напречни и диагонални греди, в която връзките са подсилени. Докато правят делвичките за мед и цветен прашец в тази рамка, пчелите кръжат вътре в делвичките, като оформят и притискат строителния материал. След това делвичките се пълнят и запечатват за съхранение. Изглежда, че пчелите знаят инстинктивно кои растения са най⁠–​продуктивни и кога, и знаят какви опасности крият сезоните. Изглежда са наясно също, че събирането и запазването на храната е от първостепенна важност за тяхното оцеляване.

Пчелите напускат гнездото и започват да търсят строителния си материал, а също и нектар, и цветен прашец. След като излезе от гнездото, пчелата се превръща в опитен пилот и навигатор. Тя също знае точно какво да събира и къде да го открие.

Строеж на нов дом

Когато колонията нарасне, гнездото се изпълва до предела си. Какво става тогава? „Ще трябва да построим друга къща“ — изглежда това е посланието, изпратено до семейството. Отвреме⁠–​навреме една пчела⁠–​разузнавач проучва някоя кухина, която може да бъде подходящо място за гнездо. Следва посещение от „инженерите“. Обикновено 30 до 50 такива специалисти ще изследват няколко часа повърхността в кухината, като че ли я означават с връвчици и колчета. Тогава след като решат, че основата е добра, те се връщат в къщи, явно за да докладват. След това обикновено в рамките на 48 часа пристигат „строителите“. Екипът може да наброява над хиляда пчели — но без царица. Те бързо започват да работят, носейки строителни материали и храна от първото гнездо.

При подготовката за пристигането на царицата на новото гнездо, отделението, където се снасят яйцата, трябва да бъде построено така, че да поддържа подходящата температура — около 28 градуса по Целзий. За да постигнат това, пчелите⁠–​работнички обграждат гнездото със стена от своя специален строителен материал, сякаш го обвиват с одеяло. Като че ли пчелите знаят, че яйцата трябва да бъдат на топло. Вече всичко е готово и около деветия ден новата царица, която се е развила в първото гнездо, е доведена тук. Тя веднага започва да снася яйца, от които ще произлязат повече пчели за нейния палат.

Постепенно пчелите, които са се преместили от първото гнездо, ще умрат и ще бъдат заменени с нови, по⁠–​млади пчели от този нов дом. След време пчелите от това гнездо ще сметнат за необходимо да построят друга къща. И така друг възхитителен цикъл, замислен от един несравним Създател, продължава!

[Снимка на страница 29]

Вместо да строят медена пита от шестоъгълни килийки, пчелите без жило строят гроздове от овални делвички

[Снимка на страница 30]

В Австралия има най⁠–​малко десет вида пчели без жило