Област с уникална растителност

ПУСНИ

Област с уникална растителност

ОТ АВТОР, ПИШЕЩ ЗА „ПРОБУДЕТЕ СЕ!“ В ЮАР

СЛЕД като класифицирал групите цветя, разпространени в Африка, ботаникът от 18–и век Карл Линей описал мястото, от където произхождат, като „това райско кътче на земята, нос Добра Надежда, което благодетелният Създател украсил с най–отбраните Си чудеса“.

Тези така наречени най–отбрани чудеса се намират в област, която обхваща най–южната част на Африка. Холандски колонизатори нарекли преобладаващата там растителност финбос, което означава „дребен храст“ или „тънко дръвче“. Тъй като думата фин означава „малък“, навярно това се отнасяло за малкия размер на листата и растенията, както и за тънките дървета, растящи в областта. Листата на растенията, разпространени в тази местност, може да са малки и жилави, но цветовете им са с изключителни размери и удивително красиви багри и форми.

Областта, в която са разпространени растенията от типа финбос, се намира в Капското растително царство, което е много различно от останалите растителни царства в света. a Макар че то обхваща относително малка територия, в него се намира смайващо разнообразие от растителни видове — според един източник повече от 8550, — две трети от които не се срещат никъде другаде в света.

Само на Тейбъл маунтън са преброени 1470 растителни вида! В списание „Ню сайънтист“ се казва: „Този брой е по–голям от броя на всичките видове, разпространени на Британските острови.“ Но растителността от типа финбос оказала влияние и на други части на света. Как?

Удивително разнообразие

Ако на перваза на прозореца си имаш засадено мушкато, твърде вероятно е да се грижиш за растение, което произхожда от областта на финбос. От 250 вида мушкато, които растат в естествени условия на земята, повече от две трети са разпространени в областта на финбос.

Освен това тук растат една трета от 1800 вида цветя от семейство Перуникови, включително повече от 72 вида гладиоли, които не са разпространени никъде другаде по земята. Южната част на Африка се слави с 1646 вида маргаритки и вехвис. b Те включват и смила, който запазва яркостта на цветовете си и стои години наред в букети от сухи цветя.

Но най–удивителният представител на растителността от типа финбос е цъфтящото растение, наречено ерика, или пирен. Колкото и невероятно да ви се струва, от общо 740 вида пирен в света сред растенията от типа финбос виреят 625 вида!

Захарният храст и захарната птица

Линей изследвал една група цъфтящи растения от типа финбос, които имали необичайно разнообразни форми. Той ги нарекъл протея на името на гръцкия бог Протей, за когото се вярвало, че се превъплъщава в различни тела. Общо 328 различни вида протея водят началото си от областта на финбос. Колко е вълнуващо да се разхождаш из Капските планини и да попаднеш на огромната царска протея! Нейните внушителни цветове понякога са по–големи от човешко лице.

Друг широко разпространен вид протея е захарният храст. Неговите цветове имат форма, подобна на чаша, и съдържат изобилно количество нектар. Ранните заселници разтърсвали цветовете над някакъв съд и събирали нектара, от който след това варели сироп.

Капската захарна птица, която живее единствено в областта на финбос, също обича нектара на протеите. Със своята продълговата човка и дълъг език тя източва нектара от растението и в замяна на това извършва резултатно опрашване, като пренася цветен прашец от един цвят на друг. Освен това захарната птица се храни с насекомите, които са привлечени от големите цветове. Така птицата и растението имат нужда един от друг, за да оцелеят.

Други важни партньори

Някои от цветовете на протеята са разположени близо до земята, скрити под други растения. Подобният на мая мирис, който излъчват, привлича мишките. Те пъхат муцунките си в цветовете и пият от нектара, а след това отиват до други протеи, като така пренасят цветния прашец, който е полепнал по косматите им муцунки. Така полските мишки и протеите създават едно жизненоважно сътрудничество.

Подобно сътрудничество съществува и между цветовете на пирена и пъстроцветното нектаринче с оранжеви гърдички, което живее единствено в областта на финбос. Тъй като цветовете имат форма, подобна на извита тръбичка, те идеално подхождат на човката на нектаринчето. Когато птицата пъхне човката си, за да смуче нектар, на върха ѝ се събира цветен прашец. През цялата година цъфтящите пирени задоволяват нуждите на нектаринчето и се възползват от опрашващата му работа. Каква радост е да се разхождаш из склоновете и да наблюдаваш това удивително взаимодействие!

Много други живи създания са жизненоважни за растителността от типа финбос. Например, пеперудата, наречена ‘красавицата на Тейбъл маунтън’, е единствената, която опрашва 15 вида червени цветя. Едно от тези цветя е известната диса, която краси Тейбъл маунтън.

Там има също и някои земекопи, които се хранят с луковиците на растенията, спадащи към семействата на орхидеите, кремовете и перуниките. Капските земекопи пренасят парченца от корените до дупките си, където ги съхраняват. Части от тях падат по пътя или остават неизядени в дупките и често пускат корени и израстват.

Стотици растения от типа финбос образуват месести, мазни израстъци на семената си, които излъчват мирис, на който мравките не могат да устоят. След като хванат здраво тези „дръжки“, мравките изтеглят семената под земята. След това се хранят с меките израстъци, но не изяждат твърдите семена. По този начин заровените семена са защитени от птиците и мишките и по–късно могат да поникнат.

Там има и мухи с дълги тръбички, или хоботчета, излизащи от устата им. Тези мухи идеално опрашват растенията от типа финбос, които имат дълги цветове във формата на тръбички. Една муха има хоботче, дълго почти седем сантиметра и половина. Наистина, сътрудничеството има решаващо значение за оцеляването в областта на финбос!

Опасно сътрудничество

„Жалко е, че човекът, който е поставен да се грижи за творението, в много случаи е отговорен за унищожаването на някои природни области“ — казва природозащитникът Янс ван Ренсбьорх в книгата „Запознанство с финбос“. Наистина, за относително кратко време били нанесени огромни поражения, както обяснява д–р Пит ван Вейк: „През приблизително 300 години от началото на заселването, полетата с ниско растящите финбос бяха разделени на части и до такава степен променени от хората, че са останали само 31 процента от първоначалните ... растения от типа финбос. Тридесет и девет вида финбос вече са изчезнали, докато положението на още 1033 се е променило от застрашени до изключително редки.“

Човешките дейности застрашават също и важното сътрудничество, съществуващо между животните и растенията от типа финбос. В книгата „Тейбъл маунтън — чудо на природата“ се казва: „Еколозите едва започват да разбират сложните взаимоотношения между животните и растенията, които съществуват в областта на финбос. Ако едно растение изчезне, дали животните, които го опрашват (гризачи, пеперуди или бръмбари) също ще изчезнат?“ Какво да кажем за птиците в областта на финбос? Според К. Скед, биолог от ЮАР, оцеляването на захарната птица е застрашено поради нейните „близки взаимоотношения с различните видове протея“.

Такива тревожни съобщения за областта на финбос са причина за безпокойство. Но въпреки това за онези, които подобно на Линей вярват в ‘благодетелния Създател’, има и основание за надежда. Можем да бъдем сигурни, че земята ще разцъфне и процъфтява както никога досега, когато Йехова Бог изпълни обещанието си да ‘направи всички неща нови’. — Откровение 21:5, НС.

[Бележки под линия]

a Земята е разделена на шест растителни царства. Специалистите по растителна география са разделили тези царства според характерните им растителни видове. Областта около нос Добра Надежда в ЮАР образува едно от тези шест царства.

b Маргаритките спадат към семейство Сложноцветни, а вехвис е местното име на растение от семейство Месембриантови.

[Карти на страница 22]

(Цялостното оформление на текста виж в печатното издание)

Областта на финбос (означена със зелен цвят)

Тейбъл маунтън