Запознай се със загадъчния снежен леопард

ОТ АВТОР, ПИШЕЩ ЗА „ПРОБУДЕТЕ СЕ!“ ВЪВ ФИНЛАНДИЯ

МАЛКО животни са толкова загадъчни, колкото снежния леопард. Само шепа хора са го виждали в природата и почти нищо не се знае за живота на тези същества.

Снежният леопард е известна атракция в зоологическата градина в Хелзинки. Интересните навици на тази котка, която много хора смятат за най–красива сред голямото семейство на котките, я превръщат в очарователно създание.

 Котка на върха на света

Въпреки че може да бъде открит в не по–малко от дванайсет страни от Бутан до Русия, снежният леопард обикновено бива свързван с Хималаите. Тази най–висока в света планина е възхитително красива. Но тя не е подходящо място за хора. Да, планините в централна Азия са сред най–студените и прорязани от дълбоки пропасти места в света.

Снежният леопард обаче се чувства доста добре на надморска височина от 3000 до 4500 метра. Неговата дебела козина му осигурява достатъчна защита от студа, докато голямата носна кухина дава възможност на животното да се снабди с необходимия кислород от разредения планински въздух. Широките космати лапи на снежния леопард му позволяват да се движи пъргаво през дълбокия сняг. А какво да кажем за неравния планински терен? Това не е проблем, понеже, използвайки дългата си космата опашка като кормило, снежният леопард може да скача около 15 метра от една скала на друга, надминавайки скока дори на сивото кенгуру.

Обикновено снежният леопард тежи между 27 и 45 килограма и е висок около 60 сантиметра, а от носа до опашката е дълъг два метра. Но това, което прави снежния леопард наистина уникален, е неговият характер. „Той е с много кротък нрав — казва Лейв Бломквист, уредник на зоологическата градина в Хелзинки. — Снежният леопард лесно създава близка връзка с хората и сутринта в зоологическата градина идва да посрещне жената, която се грижи за него.“ Бломквист добавя, че кроткият нрав се наблюдава дори сред малките. „Те не се съпротивляват, когато работниците в зоологическата градина ги претеглят и ваксинират“ — казва той. Но какво става, ако трябва да се справят с някой друг вид леопард на същата възраст? „Задачата е почти невъзможна — казва Бломквист. — Трябват ти предпазни дрехи и ръкавици, тъй като те силно се съпротивляват.“

Защо биват виждани рядко?

Би било много отчайващо да играеш на криеница със снежен леопард, тъй като, подобно на хамелеон, тази сиво–бяла котка се слива изцяло с планинския терен. Резултатната защитна окраска на снежните леопарди е една от причините да бъдат виждани толкова рядко в природата. Да, има изследователи, осмелили се да тръгнат по неравния планински терен, за да изучават тази загадъчна котка, които са се връщали, без да зърнат нито едно от тези животни!

 А и фактът, че снежните леопарди обичат уединението, затруднява още повече виждането на някой от тях. Освен това техните територии са доста големи, тъй като плячката им, състояща се най–често от някоя дива овца или коза, обикновено се намира рядко. За съжаление, бракониери, алчни за козината на снежните леопарди, са причинили намаляването на броя a им до такава степен, че понастоящем снежният леопард се смята за застрашен вид. Зоологическите градини правят много, за да запазят това изключително животно.

Снежният леопард в Хелзинки

Зоологическата градина в Хелзинки има голям успех в развъждането на снежни леопарди. Всъщност през 1976 г. ѝ беше възложено да съхранява международната родословна книга на снежния леопард. Тази книга е полезно средство за организирането на популацията на снежните леопарди, живеещи в плен.

Подобни родословни книги се водят за много животински видове, живеещи в зоологическите градини, но най–вече за застрашените от изчезване видове. В тези книги се изброяват подробности относно всички обитатели на зоологическите градини от определен вид. Работниците в зоологическите градини имат отговорността да уведомяват този, който води книгата, за новородените животни, както и за преместване или смъртни случаи на животни. Родословните книги се използват за подбор на партньори за размножаване при животните в клетка. „Тъй като тези популации са относително малки, лесно може да се появи израждане и размножаване между близки родственици“ — обяснява Бломквист.

Само в зоологическата градина в Хелзинки са се родили вече над сто малки зверчета и по–голямата част от тях са изпратени в чуждестранни зоологически градини. За да се осигури разнообразие в популацията, често зоологическите градини си разменят снежни леопарди. Популацията сега е толкова разнообразна, че няма нужда да се хващат повече от онези животни, които са все още на свобода.

Много зоологически градини, включително тази в Хелзинки, допринасят за запазването на дивите животни, като се опитват да поддържат генетично здрави животински общности. Разбира се, те също предоставят на посетителите си възможността да видят някои уникални животни. Да, снежният леопард оставя трайно впечатление и носи чест на Създателя, който е „направил всяко нещо хубаво“. — Еклисиаст 3:11.

[Бележки под линия]

[Информация за източници на снимките на страница 13]

12 страница: В центъра: ©Aaron Ferster, Photo Researchers; 13 страница: Горе вдясно: © Korkeasaaren Eläintarha/Markku Bussman; долу: ©T. Kitchin/V. Hurst, Photo Researchers

[Информация за източника на снимката на страница 14]

Chuck Dresner/Saint Louis Zoo