Удивителният свят на  червеите

ОТ АВТОР, ПИШЕЩ ЗА „ПРОБУДЕТЕ СЕ!“ В АВСТРАЛИЯ

ЕГИПЕТСКАТА царица Клеопатра ги обявила за свещени. За Аристотел те били червата на земята. Чарлз Дарвин смятал, че те са изиграли важна роля в историята на света. Кои животинки са спечелили възхищението на тези известни личности? Малките дъждовни червеи.

Както ще видиш, червеите заслужават нашето възхищение. Вярно е, че са слизести и се гърчат, но дори този факт, който е отблъскващ понякога, може да събуди удивлението ти, когато ги разгледаш по–отблизо. Само трябва да се наведеш и да разровиш буца пръст или гнилата шума и ще навлезеш в удивителния свят на червеите.

Просто устроен мозък, поразителни способности

Ако разгледаш отблизо дъждовния червей, ще забележиш, че тялото му се състои от сегменти, които приличат на малки гевречета, прилепени плътно едно до друго. Всеки сегмент се задейства от две групи мускули. Първите мускули, които са точно под кожата, образуват пръстен около тялото на червея. Под този слой по дължината на червея се простира втората група. Червеят се движи като разтяга и свива тези противоположни мускулни групи, местейки ритмично и вълнообразно сегмент след сегмент.

Когато го вземеш в ръка, дъждовният червей започва да се гърчи и извива. Това се дължи на сетивните органи по тялото му, наброяващи 1900 в един сегмент. Благодарение на тях червеят има чувство за допир, може да разграничава вкусове и да различава светлината.

Червеят се захваща за почвата с помощта на малки четинки. На всеки сегмент има четинки, които действат като гребла на лодка. Червеят ги задълбава в почвата, придърпва се напред и ги прибира. Той може да „гребе“ във всяка посока, използвайки един ред четинки, а при уплаха може да закотви единия си край и да свие бързо другия. Всеки олимпийски отбор по гребане би завидял на атлетическите умения на червея, които демонстрира при синхронизирането на „загребванията“.

Ако птица откъсне задната част на червея, при някои видове тя просто ще порасне отново, като никога новите сегменти няма да надвишават броя на загубените. Явно всеки сегмент създава малък електрически заряд и червеите възстановяват сегменти, докато достигнат отново предварително зададения си общ заряд.

Хилядите сетивни органи и сложните мускулни системи са свързани с мозъчния ганглий, намиращ се в края на червея откъм устата му. Опитите показват, че освен физически способности, червеите имат ограничени възможности да помнят и дори могат да се научат да избягват опасности.

Защо червеите са слизести?

Слизестата му повърхност, която е противна за много хора, всъщност позволява на червея да диша. Обвивката му е пореста и кръвоносните съдове близо до повърхността поемат кислород от въздуха или от наситената с кислород вода и отделят въглероден двуокис. Но обмяната на тези газове се осъществява само ако обвивката е мокра. Ако червеят изсъхне, бавно ще се задуши.

От друга страна, когато червеят е хванат в капан в собствения си тунел по време на проливен дъжд, запасите от кислород във водата бързо се изчерпват. Това е една от причините дъждовните червеи да излизат на повърхността след порой. В противен случай отново ще се задушат.

Планетата гъмжи от работливи орачи

На планетата има над 1800 вида червеи. Те населяват всички части на земята освен най–сухите и най–студените места. Под южноафриканските савани може да има едва 70 червея в квадратен метър почва, а в канадските гори броят им може да достигне 700 на квадратен метър.

В Нова Зеландия дъждовните червеи се делят на три основни групи. Към първата група спадат бързо размножаващи се и бързо подвижни червеи, които живеят сред гниещите органични вещества на повърхността на земята. Вторият и най–разпространеният вид са червеи, които копаят хоризонтални тунели в горните слоеве на почвата. Третият вид червеи проникват отвесно в земята и може да прекарат в тунела си няколко години, колкото е и целият им живот. Те са най–силните представители на червеите. Имат здрави мускули около главата, които им позволяват да си проправят път в земята. Един от най–големите червеи на света живее в южна Австралия. Този гигант може да достигне метър и половина дължина и да тежи до половин килограм.

Когато се движат в почвата, червеите са като малки орачи. Докато си проправят път, те ядат тора, почвата и гниещата растителност, отделяйки в огромни количества отпадъчни продукти. Изчислено е, че червеите под зелените ливади на Англия годишно  отделят 20 тона отпадъчни продукти на хектар. Още по–впечатляващи са червеите, населяващи долината на река Нил. Те може да отделят до 2500 тона отпадъчни продукти на хектар. Когато червеите орат почвата, улесняват проникването на въздух и вода в нея и увеличават плодородността ѝ.

Учените са открили, че храносмилателната система на червея преработва хранителните вещества така, че растенията да могат да ги усвояват, и затова отпадъчните продукти от червеите са хранителни за растенията. Освен това много вредни микроорганизми в гниещите торове и растителност умират, когато минат през стомаха на червея. По този начин, като се хранят, червеите прочистват почвата. Те са съвършената машина за рециклиране, защото живеят добре в отпадъчните продукти и произвеждат хранителни вещества.

Използване на червеите

Забележителните способности на червея се използват в преработването на отпадъчните продукти. Една компания в Австралия използва общо 500 милиона червея в няколко съоръжения за преработка на отпадни води. Червеите се държат в специално направени отделения и се хранят със свински тор или човешки екскременти, смесени със смляна отпадъчна хартия и други органични вещества. Всеки ден количеството, което тези червеи изяждат, е от 50 до 100 процента от собственото им тегло и те произвеждат богат на хранителни вещества продукт за растенията, който се продава.

Според проучванията червеите се използват и като храна. Те съдържат същите полезни аминокиселини като говеждото месо. Когато се претеглят в сухо състояние, червеите се състоят от 60 процента белтъци, 10 процента мазнини и освен това съдържат калций и фосфор. В някои страни хората ядат пай от червеи. В други части на света дъждовните червеи се пържат и дори се ядат сурови.

Макар че червеите никога няма да станат най–обичаните животинки на света, светът щеше да бъде различен без тях. Така че следващия път, когато се наслаждаваш на спокойната природна картина, помисли си за армията от дъждовни червеи под краката ти, които са заети да орат, да наторяват и да поддържат красивата гледка.

[Диаграма/Снимка на страница 28]

(Цялостното оформление на текста виж в печатното издание)

Устройството на дъждовния червей

Епидермис

Кръгово разположен мускул

Пикочен мехур

Черво

Нервно влакно

Четинки

Мускул на четинките

Надлъжно разположен мускул

[Източник]

Lydekker

J. Soucie © BIODIDAC

[Снимка на страница 26]

Червеите „гребат“ през почвата с четинките си

[Снимка на страница 27]

Червеите обработват почвата и я правят по–плодородна

[Снимка на страница 27]

Гигантският австралийски дъждовен червей, който е застрашен от изчезване, може да достигне метър и половина дължина

[Източник]

Courtesy Dr A. L. Yen

[Снимка на страница 28]

Червеите превръщат отпадъците в хранителни вещества за растенията