От коя страна на пътя караш?

От автор, пишещ за „Пробудете се!“ във Великобритания

Посрещнах своя гост от Америка на летището и заедно отидохме до паркирания ми автомобил. Предложих му да седне отпред, а той се насочи към шофьорското място. „О, забравих! — каза гостът ми. — Тук вие карате от обратната страна на пътя.“

Разбира се, вероятно и аз щях да кажа същото, ако му гостувах в САЩ. Но на път към вкъщи реших да открия защо хората в някои страни шофират в лявата лента, докато по–голямата част от света кара в дясната.

Придвижването в древността

Нека се върнем около 2000 години назад в историята, в дните, когато британските земи влизали в пределите на Римската империя. Археолозите са намерили нещо, което им подсказва от коя страна на пътя са се придвижвали хората тогава. През 1998 г. те откриха добре запазен път, водещ към римска кариера близо до град Суиндън в Англия. Вдлъбнатините от една му страна са много по–дълбоки отколкото от другата, както би станало, когато товарните коли влизат празни и излизат пълни с камъни. Тези вдлъбнатини показват, че поне на това място римляните карали отляво.

Всъщност дори се смята, че в древността ездачите са пътували главно отляво. Тъй като повечето хора боравят по–добре с дясната ръка, по този начин конниците можели да държат юздите в лявата ръка, а дясната им да бъде свободна — за приятелски поздрав към минаващ ездач или да се защитят с меча си, ако се наложи.

Смяна вдясно

В края на XVIII век в някои страни, като например САЩ, движението се преместило вдясно, понеже кочияшите започнали да използват големи товарни фургони, дърпани от няколко чифта коне. Тъй като във фургона нямало място за него, кочияшът яздел на гърба на задния ляв кон и държал камшика в дясната си ръка. След като седял отляво, той естествено предпочитал да се разминава с другите фургони от същата страна, така че да се пази от колелата им. Ето защо хората започнали да пътуват отдясно.

Англичаните обаче продължили да се движат отляво. Техните фургони били по–малки и имали място за кочияша, който обикновено  сядал вдясно. Оттам той можел да използва с дясната ръка дългия си камшик, без да го оплита в товара зад себе си. Тъй като кочияшът седял отдясно, за него било по–удобно да се разминава с останалите превозни средства, като се движи от лявата страна на пътя. Колониите на Великобритания също възприели движението отляво, но имало и някои изключения. В Канада например хората започнали да се придвижват отдясно, за да се улесни пресичането на границата със САЩ.

Политическите събития във Франция оказали голямо влияние на това от коя страна се придвижват хората. Преди Френската революция през 1789 г. каретите на аристократите се движели от лявата страна на пътя, а селяните трябвало да вървят отдясно. Но по време на революцията благородниците отчаяно се опитвали да скрият самоличността си, като започнали да се придвижват отдясно като селяните. През 1794 г. френското правителство издало закон за движение отдясно в Париж, който по–късно с преминаването на Наполеоновата победоносна армия през по–голямата част на континентална Европа бил въведен и на други места. Не е изненадващо, че Наполеон предпочитал да се движи отдясно. В един източник се обяснява, че той бил левичар и затова „армията му трябвало да пътува отдясно, така че лявата ръка на Наполеон да е насочена към всеки евентуален противник“.

Европейските страни, които успели да отблъснат Наполеон, запазили лявата страна на движение. В Русия и Португалия движението преминало вдясно в началото на XX век. В Австрия и Чехословакия това станало, когато те били превзети от нацистка Германия в края на 30–те години на миналия век, а не след дълго ги последвала и Унгария. Днес в само четири европейски страни се шофира в лявата лента: Великобритания, Ирландия, Кипър и Малта. Интересно е, че макар Япония никога да не е била английска колония, хората там също се движат отляво.

Кораби, самолети, влакове и пешеходци

А как стои въпросът с корабите и самолетите? Общо взето плавателните съдове се движат отдясно. Летателните апарати се придвижват от същата страна. А какво да кажем за влаковете? В някои държави сигналните системи на двойните железопътни линии определят от коя страна да се движат влаковете. В наши дни главните железопътни линии често позволяват на влаковете да пътуват от която и да е страна в двете посоки, но при по–стари сигнални системи трябва да се поддържа една и съща страна на движение. Каква ще бъде тя често зависи от държавата, която е построила първоначално железопътната линия.

Къде трябва да се движат пешеходците? Препоръчва се, ако няма тротоар, човек да върви срещу посоката на движение, без значение дали то е отдясно или отляво. Ако превозните средства се движат в дясната лента, тогава пешеходците би трябвало да вървят от лявата страна на пътя с лице към идващите автомобили. Във Великобритания, където движението е отляво, е по–добре да ходим от дясната страна на пътя. А какво да кажем за нашия американски приятел? Та той прави обратното!