Защо стареем?

„Животът на човека, роден от жена, е кратък, но пак е изпълнен с мъка.“ (ЙОВ 14:1, „ЙЕРУСАЛИМСКА БИБЛИЯ“)

МОЖЕ би си мислиш, че всички живи организми неминуемо остаряват. При всекидневна употреба колите и прахосмукачките след време престават да работят. Човек лесно може да стигне до извода, че животните остаряват и умират поради същата причина. Но професорът по зоология Стивън Остад обяснява: „Живите организми се различават коренно от машините. Може да се каже, че тяхната основна характеристика е способността им да се възстановяват сами.“

Удивително е как тялото се възстановява след нараняване, но в някои отношения обичайните възстановителни процеси в него са още по–забележителни. Да разгледаме например костите. В списание „Сайънтифик Америкън“ се казва: „На пръв поглед костите са изградени от нежива материя, но в действителност те представляват жива тъкан, чиито клетки при възрастния организъм непрекъснато умират и се възобновяват. При този процес всъщност целият скелет се подменя на всеки десет години.“ Други части на тялото биват подновявани по–често. Някои клетки в кожата, черния дроб и червата биват подменяни почти всеки ден. Всяка секунда тялото произвежда около 25 милиона нови клетки, които да заменят мъртвите клетки. В противен случай, ако частите на тялото ни не се обновяваха постоянно, щяхме да остаряваме още в детството си.

Когато започнаха да изследват молекулите в живите клетки, биолозите осъзнаха още повече удивителния факт, че организмът ни не  се износва. При подновяването на клетките всяка нова клетка трябва да получи копие от ДНК, молекулата, която съдържа голяма част от генетичната информация за възпроизвеждането на цялото тяло. Представи си колко много пъти е била размножавана ДНК, не само в твоето тяло, но откакто съществува човечеството! За да разберем колко удивително е това, да си представим какво би станало, ако с помощта на фотокопирна машина размножим един документ и всеки път използваме новото копие, за да направим следващото. Колкото повече копия правим, толкова повече качеството им ще се влошава, докато накрая текстът няма да може да се чете. За щастие качеството на ДНК не се влошава и информацията в нея не се изтрива, когато клетките многократно се делят. Защо? Защото клетките имат способността по различни начини да поправят грешките при възпроизвеждането на ДНК. В противен случай човечеството отдавна щеше да е изчезнало от лицето на земята!

След като всички части на човешкото тяло — от по–големите съставни части до най–малките молекули — постоянно се обновяват, теорията за износването на организма не обяснява напълно стареенето. Десетилетия наред органите и системите в тялото се обновяват и подменят по различен начин и с различна скорост. Тогава защо всички те започват да намаляват дейността си почти по едно и също време?

Дали стареенето е генетично програмирано?

Защо домашната котка живее двайсет години, а опосумът a, който е с подобни размери, живее само три години? Защо прилепът живее двайсет или трийсет години, а мишката — само три? Защо гигантските сухоземни костенурки живеят сто и петдесет години, а слонът — едва седемдесет? Фактори като начина на хранене, теглото на тялото, размера на мозъка и енергичността не обясняват тези различия в продължителността на живота.  В „Британска енциклопедия“ се казва: „В генетичния код на организмите е заложено до каква възраст могат да живеят те.“ Максималната продължителност на живота е закодирана в гените. Но какво принуждава организма постепенно да спре да функционира с наближаването на края на живота?

Молекулярният биолог Джон Медина пише: „Изглежда съществуват мистериозни сигнали, които в определен момент се появяват и нареждат на клетките да престанат да извършват нормалните си функции в тялото на възрастния индивид.“ Освен това той отбелязва: „Някои гени диктуват на клетките, и дори на цели организми, да остаряват и да умират.“

Човешкото тяло може да се сравни с предприятие, което десетилетия наред извършва успешно търговската си дейност. Изведнъж управителите престават да наемат и да обучават нови работници, спират да поправят и да заменят машините и вече не поддържат и не ремонтират сградите. Не след дълго предприятието започва да запада. Но защо управителите са променили успешната си търговска политика? Пред подобен въпрос са изправени и биолозите, които проучват процеса на стареене. В книгата „Часовникът на възрастта“ се казва: „При проучванията на стареенето една от най–големите загадки е защо клетките престават да се възпроизвеждат и започват да умират.“

Има ли лек против стареенето?

Стареенето е наречено „най–сложният от всички биологични проблеми“. След десетилетия усилен труд учените не са открили причината за стареенето, а още по–малко лек срещу него. През 2004 г. в списание „Сайънтифик Америкън“ беше публикувано предупреждението на 51 учени, които изследват стареенето. Там пишеше: „Понастоящем на пазара не съществува нито един продукт, за който да е доказано, че забавя, спира или обръща процеса на стареене при хората.“ Макар че здравословният начин на хранене и физическите упражнения могат да подобрят здравето и да намалят риска от преждевременна смърт вследствие на някакво заболяване, досега не е открит начин за забавяне на стареенето. Това ни напомня за думите на Исус, записани в Библията: „Кой от вас, като се безпокои, може да прибави дори малко към продължителността на живота си?“ (Матей 6:27)

Обобщавайки напредъка в опитите да се намери лек против стареенето, Джон Медина пише: „Все още не знаем защо изобщо стареем. ... Макар че преди десетилетия започнахме да водим борба срещу рака, още не сме открили лек против него. А процесът на стареене е значително по–сложен от процесите, причиняващи рак.“

Проучванията разкриват важна истина

Проучванията върху дейността на живите организми и причините за тяхното стареене не са унищожили всички надежди за по–дълъг живот. В резултат на своите проучвания някои специалисти неизбежно стигат до извод, който е от съществено значение в опитите да се разбере стареенето. Молекулярният биохимик Майкъл Бихи пише: „През последните четири десетилетия съвременната биохимия разкри тайните на клетката. ... Резултатите от всички тези проучвания на клетката — проучвания върху живота на молекулярно ниво — показват ясно и недвусмислено наличието на замисъл!“ Някой интелигентно е замислил всички живи организми. Разбира се, Майкъл Бихи не е първият, който стига до това заключение. След като размишлявал върху начина, по който е устроено човешкото тяло, един псалмист в древността писал: „Страшно и чудно съм направен.“ (Псалм 139:14)

Ако всички живи организми са били замислени, възниква въпросът: Дали Бог, който е замислил всичко живо, е създал хората така, че да живеят толкова, колкото много животински видове, или целта му е била да живеем по–дълго от животните?

[Бележки под линия]

[Снимки на страница 6]

‘Чудно сме направени’

[Снимка на страници 4, 5]

Дали стареенето се дължи на износването на клетките?

[Информация за източника на снимката на страница 6]

ДНК: Photo: www.comstock.com