Дали науката ще донесе изцеление на света?

ДАЛИ съвременната наука ще донесе изцеление на света? Дали библейските пророчества, записани в Исаия и Откровение, сочат към време, когато човекът със собствени сили ще постигне един свят без болести? Според някои хора това е напълно възможно, предвид многобройните постижения в областта на здравеопазването.

Правителства и частни лица днес работят съвместно с ООН в невиждана досега кампания срещу болестите. Бяха положени специални усилия да бъдат имунизирани децата в развиващите се страни. Според Международния фонд на ООН за подпомагане на децата (УНИЦЕФ), ако страните постигнат целите, които са си поставили, „до 2015 г. над седемдесет милиона деца в най–бедните страни по света ще получават всяка година животоспасяващи ваксини срещу следните заболявания: туберкулоза, дифтерия, тетанус, коклюш, морбили, рубеола, жълта треска, хемофилус инфлуенце тип В, хепатит В, полиомиелит (детски паралич), ротавируси, пневмококи, менингококи и японски енцефалит“. Полагат се усилия за осигуряването на основни грижи за здравето, сред които са достъпът до достатъчно чиста вода, по–доброто хранене и обучението за създаване на хигиенни навици.

Учените обаче се стремят към нещо много повече от осигуряването на основни медицински грижи. Най–новата техника променя изоснови медицината. Казват, че на около осем години учените удвояват познанията си в областта на медицината. Следват само няколко примера за най–новите технически постижения и цели в борбата срещу болестите.

◼ Рентгенови изображения Вече над трийсет години лекарите и болничните екипи използват компютърна аксиална томография (КАТ). Скенерите произвеждат триизмерни рентгенови изображения на вътрешната анатомия на тялото. Те са много полезни при поставянето на диагноза и изследването на вътрешни увреждания.

Макар че съществува спор за опасността при излагането на радиоактивно излъчване, здравните специалисти са оптимистично настроени относно ползата от тази практика, която продължава да се развива. Мишел Ванир, професор по рентгенология в Университетската болница в Чикаго, казва: „Постигнатият напредък само през последните няколко години е наистина зашеметяващ.“

 Скенерите за компютърна томография вече са по–бързи, по–точни и по–евтини. Скоростта при най–новите методи за сканиране е голямо предимство. Това се вижда особено при правенето на рентгенови изображения на сърцето. Тъй като то бие постоянно, преди много от рентгеновите изображения излизаха неясни, поради което беше трудно да се разчетат точно. Както беше обяснено в списание „Ню Сайънтист“, новите скенери могат „да се завъртят около тялото само за една трета от секундата, което е по–бързо от един удар на сърцето“, и така се създават по–ясни изображения.

С помощта на най–новите скенери лекарите могат не само да видят подробностите от анатомията на тялото, но и да изследват биохимичната дейност на определено място. Така би било възможно откриването на рак в начален стадий.

◼ Роботи хирурзи Умните роботи вече не са просто научна фантастика, поне в медицината. Вече се извършват хиляди хирургически операции с помощта на роботи. В някои случаи хирурзите използват дистанционно управление, което им позволява да ръководят няколко роботизирани ръце. Тези ръце са оборудвани със скалпели, ножици, камери, каутеризатори и други хирургически инструменти. Техниката дава възможност на хирурзите да извършват с невероятна прецизност изключително сложни операции. В списание „Нюзуик“ пишеше: „Хирурзите, които използват този метод, са установили, че в сравнение с традиционната хирургия кръвозагубата и болките при пациентите са по–малко, рискът от усложнения е по–нисък, престоят в болницата е по–кратък и възстановяването е по–бързо.“

◼ Наномедицина Наномедицината е приложението на нанотехнологиите в медицината. От своя страна нанотехнологията е наука, която създава микроскопични предмети и борави с тях. Мерната единица, използвана в тази област, е нанометърът a, който е една милиардна част от метъра.

Можеш да придобиеш представа колко са малки тези размери, като знаеш, че страницата, която сега четеш, е дебела около 100 000 нанометра, а човешкият косъм — около 80 000 нанометра. Една червена кръвна клетка е около 2500 нанометра в диаметър. Една бактерия е дълга около 1000 нанометра, а един вирус — около 100 нанометра. Твоята ДНК е около 2,5 нанометра в диаметър.

Привържениците на нанотехнологиите смятат, че в близко бъдеще учените ще могат да направят миниатюрни уреди, с които да се извършват медицински манипулации в човешкото тяло. Наричани често наномашини, тези малки роботи ще пренасят миниатюрни компютри, програмирани с конкретни инструкции. Удивително е, че съставните части на тези сравнително сложни машини няма да са по–големи от 100 нанометра. Това е 25 пъти по–малко от диаметъра на една червена кръвна клетка!

Специалистите се надяват, че благодарение на размерите си един ден наномашините ще могат да се придвижват по миниатюрните капиляри и да пренасят кислород до анемичните тъкани, да премахват натрупванията по кръвоносните съдове и плаката по мозъчните клетки и дори да намират и унищожават вируси, бактерии и други инфекциозни агенти. Наномашините може също да бъдат използвани да пренасят лекарства направо до определени клетки.

 Учените предвиждат, че откриването на ракови клетки ще напредне значително с помощта на наномедицината. Д–р Самюъл Уиклайн, професор по медицина, физика и биомедицинско инженерство, каза: „Ще има много по–голяма вероятност малките ракови клетки да бъдат откривани значително по–рано и да бъдат третирани локално със силни лекарства, като в същото време бъдат намалени всякакви опасни странични ефекти.“

Макар че това може да звучи като научна фантастика, някои учени смятат наномедицината за съвсем реална. Водещи специалисти в тази област предвиждат, че през следващото десетилетие нанотехнологиите ще бъдат използвани във възстановяването и пренареждането на молекулярната структура на живите клетки. Един от привържениците на наномедицината казва: „[Тя] ще премахне почти всички познати болести на XX век, почти всяка физическа болка и страдание, и ще даде възможност човешките способности да бъдат разгърнати.“ Още днес някои учени съобщават за успехи в прилагането на наномедицината при опити с животни.

◼ Геномика Изследването на структурата на гените се нарича геномика. Всяка клетка от човешкото тяло има множество съставки, които са изключително важни за живота. Една от тези съставки са гените. В тялото на всеки от нас се съдържат около 35 000 гени, които определят цвета и структурата на косата, цвета на кожата и на очите, ръста и други характеристики на всеки отделен човек. Гените играят важна роля и в определянето на здравината на вътрешните органи.

Уврежданията в гените се отразяват на здравето ни. Някои учени дори смятат, че всички болести се дължат на генетични аномалии. Някои дефекти в гените наследяваме от родителите си. Други се дължат на влиянието на вредни елементи в околната среда.

Учените се надяват, че скоро ще успеят да открият точно онези гени, които ни предразполагат към болести. Това ще даде възможност на лекарите да разберат защо например някои хора са по–склонни да развият рак и защо даден вид рак е по–агресивен при някои болни, отколкото при други. Геномиката също може да разкрие защо дадено лекарство действа успешно при някои пациенти, а при други — не.

Такава подробна генетична информация може да доведе до развитието на т.нар. персонализирана медицина. Каква полза би могъл да имаш ти от това? Понятието персонализирана медицина предполага, че медицинските грижи могат да бъдат пригодени към твоите уникални генетични характеристики. Например, ако изследването на гените ти разкрие, че си предразположен към дадена болест, лекарите могат да я открият много преди да са се появили симптомите ѝ. Привържениците на този метод твърдят, че ако болестта още не се е развила, с подходящото лечение, хранене и стил на живот може да се предотврати появата ѝ изобщо.

Информацията от гените ти също може да предупреди лекарите относно вероятността организмът ти да реагира неблагоприятно на някакво лекарство. Тя може да им помогне да ти предпишат най–подходящото лекарство и точно необходимата доза в твоя случай. Във вестник „Бостън Глоуб“ се казва: „До 2020 г. ползата [от персонализираната медицина] вероятно ще е много по–всеобхватна, отколкото можем да си представим днес. Въз основа на информацията от гените ще бъдат произведени нови индивидуални лекарства за употреба при диабет, сърдечносъдови заболявания, болестта на Алцхаймер, шизофрения и много други болести, които влияят пагубно на нашето общество.“

Споменатите медицински методи са само част от онова, което науката обещава за в бъдеще. Познанията в областта на медицината се увеличават с невиждана досега скорост. Но учените не очакват да премахнат напълно болестите в скоро време. Съществуват множество пречки, които изглеждат непреодолими.

Наглед непреодолими пречки

Човешката дейност може да е причина за забавянето на напредъка в премахването на болестите. Например учените смятат, че причинената от човека вреда на някои екосистеми е довела до появата на нови опасни болести. В интервю за списание „Нюзуик“ Мери Пърл, която е президент на „Организацията за дивата природа“, каза: „От средата на 70–те години на миналия век се появиха  повече от трийсет нови болести, сред които СПИН, треска Ебола, лаймска болест и ТОРС. За повечето от тях се смята, че са били пренесени върху човека от дивите животни.“

Освен това хората ядат по–малко пресни плодове и зеленчуци, а повече захар, сол и наситени мазнини. Наред с понижената физическа активност и други вредни навици, това води до повече сърдечносъдови заболявания. Тютюнопушенето става все по–често срещано и причинява сериозни здравословни проблеми и смъртта на милиони хора по целия свят. Всяка година около двайсет милиона души получават сериозни травми или загиват при автомобилни катастрофи. Войните и други форми на насилие убиват и осакатяват безброй жертви. Здравето на милиони хора се е влошило поради злоупотреба с алкохол и наркотици.

Факт е, че независимо от причината, както и от напредъка в медицината, някои болести продължават да причиняват големи страдания. Според Световната здравна организация (СЗО) ‘постоянно има над 150 милиона души, които страдат от депресия, около 25 милиона страдат от шизофрения и 38 милиона — от епилепсия’. СПИН, диария, малария, морбили, пневмония и туберкулоза са заболявания, които засягат милиони хора, причинявайки смъртта на безброй деца и младежи.

Съществуват и други наглед непреодолими пречки за премахването на болестите. Бедността и лошото управление са две големи препятствия. В неотдавнашно сведение на СЗО се казваше, че милиони хора, които умират от заразни болести, биха могли да бъдат спасени, ако не беше провалът на правителствата и липсата на средства.

Дали научните познания и невероятният напредък в медицината ще помогнат за преодоляването на тези пречки? Дали скоро ще видим свят без болести? Вярно е, че гореспоменатите факти не дават ясен отговор. Библията обаче хвърля светлина по този въпрос. В следващата статия ще разгледаме какво казва тя за възможността да се радваме на бъдеще, в което повече няма да има болести.

[Бележка под линия]

 [Блок/Снимка на страница 7]

Рентгенови изображения

По–ясните и по–точни изображения на човешкото тяло биха могли да помогнат за откриването на болестта в начален стадий

[Източници]

© Philips

Siemens AG

Роботи хирурзи

Роботи, оборудвани с хирургически инструменти, помагат на лекарите да извършват изключително сложни операции с невероятна прецизност

[Източник]

© 2006 Intuitive Surgical Inc.

Наномедицина

Направени от човека микроскопични машини може да дадат на лекарите възможност да лекуват болестите на клетъчно ниво. На снимката е показано как един художник си представя наномашини, имитиращи дейността на червените кръвни клетки

[Източници]

Художник: Vik Olliver (vik@diamondage.co.nz)/ Дизайнер: Robert Freitas

Геномика

Изследвайки генетичната структура на пациента, учените се надяват да откриват и да лекуват болестта още преди да се появят някакви симптоми

[Източник]

Хромозоми: © Phanie/ Photo Researchers Inc.

[Блок на страници 8, 9]

Непобедени врагове

Познанието в областта на медицината и методите за неговото приложение непрекъснато напредват с невиждана скорост. Въпреки това светът продължава да бъде опустошаван от заразни болести. Изброените по–долу смъртоносни болести засега остават непобедени.

СПИН

Около 60 000 000 души са заразени с ХИВ, а около 20 000 000 са умрели от СПИН. През 2005 г. 5 000 000 души са били заразени с вируса на СПИН и над 3 000 000 са умрели вследствие на тази болест. Над 500 000 от тях са деца. Повечето от заразените с ХИВ нямат достъп до добро лечение.

Диария

Тя бива описана като една от най–често срещаните причини за смърт сред бедните, като всяка година засяга около 4 000 000 000 души. Причината за тази болест са различни зарази, които се разпространяват чрез замърсена вода или храна или поради липсата на добра лична хигиена. Тези зарази причиняват смъртта на над 2 000 000 души годишно.

Малария

Около 300 000 000 души годишно се разболяват от малария. Всяка година умират близо 1 000 000 души, много от които са деца. В Африка едно дете умира от малария на всеки трийсет секунди. Според Световната здравна организация (СЗО) „науката все още не разполага с магическо лекарство против маларията и мнозина се съмняват, че някога ще бъде намерено пряко решение“ на проблема.

 Морбили

През 2003 г. вследствие на тази болест загинаха над 500 000 души. Морбили е силно заразна болест, която е сред най–често срещаните причини за смърт при деца. Всяка година около 30 000 000 души се разболяват от морбили. Иронията е, че през последните четирийсет години съществува действаща ваксина срещу тази болест, чиято цена не е висока!

Пневмония

Според СЗО повече деца умират от пневмония, отколкото от която и да било заразна болест. Около 2 000 000 деца под петгодишна възраст умират от пневмония всяка година. Повечето смъртни случаи са в Африка и югоизточна Азия. В много части на света ограниченият достъп до лечебни заведения пречи на болните да получат животоспасяваща медицинска помощ.

Туберкулоза

През 2003 г. туберкулозата беше причина за смъртта на над 1 700 000 души. Здравните специалисти са особено обезпокоени от появата на туберкулозни бактерии, които са устойчиви на лекарствата. Някои щамове са станали устойчиви на всички основни лекарства против туберкулоза. Те се развиват в пациенти, които са се лекували без подходящо лекарско наблюдение или са прекъснали лечението си.

[Блок/Снимка на страница 9]

Алтернативната медицина — все по–популярна

Съществуват много видове лечение, които като цяло не са приети от специалистите в областта на конвенционалната медицина. Те са познати като народна медицина и алтернативна медицина. В развиващите се страни по–голямата част от населението разрешава здравословните си проблеми с помощта на народната медицина. В бедните райони мнозина не могат да си позволят методите на конвенционалната медицина, докато други просто предпочитат алтернативните методи на лечение.

Различните видове алтернативна медицина стават все по–разпространени и в богатите страни. Сред най–известните форми на алтернативно лечение са акупунктурата, хиропрактиката, хомеопатията, натуропатията и билковата медицина. Някои от тези методи са проучени от научна гледна точка и е била доказана ползата от тях при дадени заболявания. Но ефикасността на определени методи не е установена с точност. Все по–голямата популярност на алтернативните видове лечение повдига редица въпроси относно безопасността им. В много страни подобно лечение не е регламентирано от закона. Така се създава среда, при която опасното самолечение, фалшивите продукти и измамата стават все по–разпространени. Често, макар че имат добри намерения, приятели и роднини, които нямат необходимата квалификация, дават здравни съвети. Всичко това води до неблагоприятни реакции на организма и до други рискове за здравето.

В няколко страни, където са регламентирани от закона, формите на алтернативно лечение биват възприемани в конвенционалната медицина и се препоръчват от лекарите. Въпреки това няма основателна причина да смятаме, че тези методи някога ще доведат до свят без болести.