Цветният прашец, без който не можем

КОГАТО дойде пролетта, пчелите се залавят за работа и въздухът се изпълва с цветен прашец. За хората, които имат алергия, цветният прашец е по–скоро проклятие, отколкото нещо полезно. Преди обаче да заявим, че той е просто досаден, трябва да обърнем внимание на ролята, която има този уникален прашец. Може би дори не предполагаме до каква степен животът ни зависи от него.

Какво точно представлява цветният прашец, наричан още полен? В „Световна енциклопедия“ се казва: „Цветният прашец се състои от миниатюрни зрънца, произвеждани в мъжките органи на цветните или иглолистните растения.“ Просто казано, растенията образуват прашец, за да се размножават. Както знаем, при хората яйцеклетката на жената трябва да бъде оплодена от сперматозоида на мъжа, за да започне  да се развива едно бебе. Подобно на това женският орган на цвета (плодникът) се нуждае от прашеца на мъжкия орган (тичинките), за да започнат да се развиват плодове. *

Зрънцата на цветния прашец са толкова малки, че са почти незабележими за невъоръженото око, но могат да се видят с микроскоп. С помощта на този уред човек може да види как големината и формата на зрънцата са различни при всеки вид. Цветният прашец не се разлага, затова учените често изследват уникалните характеристики на зрънцата, които намират при археологически разкопки. Така могат да разберат какви растения са отглеждали хората преди векове. От значение е, че благодарение на специфичните характеристики на различните видове цветен прашец отделните растения разпознават прашеца на своя вид.

Как пътува цветният прашец

Цветният прашец на много растения се пренася по въздуха, след като бъде освободен от ресите или шишарките, поклащани от вятъра. Водата също служи като транспортно средство за прашеца на някои водни растения. Тъй като резултатът от опрашването по въздуха е непредсказуем, дърветата и другите растения, които зависят от такова опрашване, произвеждат огромни количества цветен прашец. * За хората, които имат сенна  хрема, това изобилие причинява големи проблеми.

Макар че вятърът е резултатно средство за опрашване на много видове дървета и треви, цветните растения, които не растат много нагъсто, се нуждаят от по–резултатен начин на опрашване. Как може прашецът от такива растения да стигне до други от същия вид, които са на километри разстояние? С помощта на отлични куриерски услуги, предлагани от прилепите, птиците и насекомите! Но те разбира се не пренасят прашеца от едно цвете на друго, без да получат възнаграждение за труда си.

Цветята предлагат на тези опрашители вкусен нектар, на който те не могат да устоят. Докато се опитват да стигнат до него, по тялото им винаги полепва доста цветен прашец. Когато тръгнат да търсят още нектар, те занасят прашеца до следващото цвете.

Опрашването най–често се извършва от насекоми, особено в страните с умерен климат. Тези малки работници посещават безброй цветя всеки ден, хранейки се с нектар и цветен прашец. * Професор Мей Беренбаум казва: „Може би най–важният принос на насекомите за здравето и жизнеността на хората е нещо, което рядко бива оценявано, а именно — опрашването.“ Обикновено цветовете на овощните дървета зависят от кръстосаното опрашване, за да дадат богата реколта. Така че виждаме колко важно е за хората пренасянето на цветен прашец.

Как биват привличани работниците

За да бъдат опрашени, цветовете трябва да привлекат и да нахранят малките работници. Как правят това? Те им осигуряват топло и слънчево място за почивка. Освен това „рекламират“ нектара и прашеца си с приятен външен вид и хубав мирис. Много цветя дават „упътвания“ със своите цветни петна или ивици. Така посетителите знаят къде да намерят нектара.

„Рекламата“ е различна при отделните цветя. Някои изпускат миризма на разлагаща се материя, за да привличат мухите. Други прибягват до хитрост, за да си осигурят опрашването. Например орхидеите от род Пчелица приличат на пчели и така мамят тези жужащи насекоми, които си търсят другар. Някои цветя хващат насекомите в капан и ги пускат едва когато те са изпълнили задачата си по опрашването. Ботаникът Малкълм Уилкинс пише: „Никъде в царство Растения ботаническият замисъл не е толкова изящен, прецизен и изкусен, колкото при жизненоважното опрашване на цветята.“

Ако Създателят не беше направил растенията толкова красиви, че да привличат малки работници, които да ги опрашват, милиони растения нямаше да се възпроизвеждат. Имайки предвид резултата от този процес, Исус казал: „Извлечете поука от полските цветя и от това как растат — те нито се трудят, нито предат, но аз ви казвам, че дори Соломон в цялата си слава не е бил облечен като което и да е от тях.“ (Матей 6:25, 28, 29)

Благодарение на опрашването, растенията процъфтяват и осигуряват жизненоважната за нас храна. Вярно е, че цветният прашец може да е много неприятен за някои, но всички трябва да сме благодарни за трудолюбивите животинки, които пренасят този жизненоважен прашец. Добрата реколта зависи до голяма степен от този невероятен природен процес, който свидетелства за възхитителното майсторство на нашия Създател.

[Бележки под линия]

[Блок/Снимки на страници 16, 17]

Кой опрашва растенията?

МУХИ И БРЪМБАРИ

Това са някои от неуморните работници, които не винаги получават заслуги за опрашването. Ако обичаш да ядеш шоколад, можеш да благодариш на една мушица, която извършва важната работа по опрашването на цветовете на какаовото дърво.

ПРИЛЕПИ И ПОСУМИ

Едни от най–величествените дървета в света, като капок и баобаб, разчитат на прилепите за опрашването. Някои плодоядни прилепи не само се хранят с нектара им, но ядат и техните плодове и така пренасят семената им, вършейки двойна услуга. В Австралия малки двуутробни животни, наречени посуми, посещават цветята, за да се хранят с нектара им. Така козината им пренася прашеца от цвят на цвят.

ПЕПЕРУДИ

Тези красиви насекоми прелитат от цвят на цвят, за да събират прашец — едно от основните неща, с които се хранят. Някои прелестни орхидеи се опрашват успешно единствено благодарение на пеперудите.

НЕКТАРНИЦИ И КОЛИБРИТА

Тези многоцветни птички постоянно прелитат от цвят на цвят и пият нектар. Прашецът се полепва по перата на челото и гърдите им.

ПЧЕЛИ И ОСИ

Мъхестите тела на пчелите събират прашеца толкова лесно, колкото прашинките полепват по стъклата на очилата, поради което пчелите са безценни в опрашването на растенията. Една–единствена земна пчела може да пренесе 15 000 зрънца прашец. Откакто пчелите били пренесени от Англия в Нова Зеландия през XIX век, детелините там виреят много добре, осигурявайки изобилна паша за добитъка в страната.

По целия свят медоносните пчели вършат по–голямата част от работата по опрашването на растенията. Обикновено те се съсредоточават върху даден вид цвете, което расте в изобилие в близост до кошера им. Ентомологът Кристофър О’Тул изчислява, че „30% от храната на хората пряко или косвено зависи от опрашването, извършвано от пчелите“. Те са особено ценни помощници при опрашването на плодни дървета, като например бадема, ябълката, сливата, черешата и кивито. На някои места земеделците плащат на пчеларите за услугите на всеки кошер.

[Снимка на страница 18]

Орхидеи от род Пчелица