Природата е била първа

„Дори щъркелът в небесата знае определеното си време.“ (Йеремия 8:7)

ЙЕРЕМИЯ писал за миграцията на щъркелите преди повече от 2500 години. Днес хората все още се удивляват на творенията, които мигрират, като например сьомгата, която може да преплува хиляди километри в океана и да се върне в потока, където се е родила, и кожестите морски костенурки, които също правят невероятни пътешествия. За костенурките, които снасят яйцата си в Индонезия, било установено, че при миграцията си изминават 20 000 километра до брега на Орегон в Съединените щати. Те често се връщат на същото място в Индонезия, за да снасят отново.

Някои творения могат да намират дома си — умение, което е дори по–забележително от навигацията на мигриращите видове. Например, група изследователи взели 18 албатроса от малък остров в средата на Тихия океан, откарали ги със самолет на няколко места, намиращи се на хиляди километри от дома им, и ги пуснали — някои близо до западния край на океана, а други до източния. В рамките на няколко седмици повечето от птиците се завърнали вкъщи.

Няколко гълъба били закарани на повече от 150 километра на непознато място, докато били под упойка или във въртящ се барабан, но след няколко кръга във въздуха те определили местонахождението си и се насочили право към дома си. Тъй като гълъбите могат да намерят пътя към дома си дори когато им сложат матови лещи, изследователите смятат, че те изчисляват позицията си спрямо дома, като определят посоките, от които получават важна навигационна информация.

Пеперудите монарх от обширните области на Северна Америка мигрират, изминавайки повече от 1600 километра до една малка област в Мексико. Въпреки че никога преди не са били в Мексико, те намират пътя, често до същите дървета, на които са кацали техните прародители през предходната година. Как точно правят това, остава загадка за изследователите.

Докато нашите устройства за автоматична навигация зависят изцяло от сателитите, много животни изглежда могат да използват различни навигационни методи — от наблюдаването на отличителни знаци и слънцето до долавянето на магнитни полета, характерни миризми и дори звуци. Професорът по биология Джеймс Гулд пише: „Животните, чийто живот зависи изцяло от точна навигация, обикновено имат повече от един начин за нейното определяне. ... Те разполагат с редица методи, които могат да използват в зависимост от това кой осигурява най–точната информация.“ Сложността на навигацията при животните продължава да озадачава изследователите.