Самолет с двигател

ОТ ВЕКОВЕ хората са мечтаели да летят. Но мускулите на човека не са достатъчно силни, за да вдигнат собствената му тежест във въздуха. През 1781 г. Джеймс Уат изобретил парен двигател, осигуряващ въртеливо движение, а през 1876 г. Николаус Ото доразвил тази идея, като направил двигател с вътрешно горене. Човекът вече разполагал с двигател, който можел да задвижва летателен апарат. Но кой можел да конструира такъв апарат?

Братята Уилбър и Орвил Райт искали да летят още откакто се научили да пускат хвърчила в детските си години. По–късно придобили инженерни умения, като произвеждали велосипеди. Те разбрали, че основното предизвикателство пред летенето е конструирането на управляем летателен апарат. Самолет, който не може да бъде балансиран във въздуха, е точно толкова безполезен, колкото и велосипед, който не може да бъде насочван. Уилбър наблюдавал полета на гълъбите и забелязал, че те се накланят в посоката, в която искат да завият, подобно на велосипедистите. Той стигнал до заключението, че птиците завиват и пазят равновесие, като огъват краищата на крилата си. Така му дошла идеята да конструира крило, което да се огъва.

През 1900 г. Уилбър и Орвил построили летателен апарат с огъващи се крила. В началото го пускали като хвърчило, а после като планер с пилот. Те открили, че е необходимо да регулират движението в три основни направления — по напречната, надлъжната и вертикалната ос. Но били разочаровани, че крилата не издигали планера достатъчно, затова построили аеродинамична тръба и експериментирали със стотици крила, докато не открили идеалната форма, размер и ъгъл. През 1902 г. с нов летателен апарат те усвоили изкуството да балансират във въздуха. Дали вече можели да монтират и двигател?

Първо, братята Райт трябвало да конструират свой двигател. С познанията, придобити от аеродинамичната тръба, те решили сложния проблем със създаването на подходяща перка. Накрая, на 17 декември 1903 г. двигателят заработил, перките забръмчали и летателният апарат се вдигнал в леденостудения вятър. Орвил казал: „Осъществихме мечтата, която имахме още от детството си. Научихме се да летим.“ Братята станали световно известни личности. Но как успели да постигнат всичко това? Явно природата изиграла известна роля.

[Снимка на страница 4]

Летателният апарат „Флайър“, Северна Каролина (САЩ), 1903 г. (пресъздадена снимка)