Йехова подготвя пътя

„Тази добра новина на царството ще бъде проповядвана.“ — Матей 24:14, Nw.

1. Какво е постигнато чрез проповедната работа както през първи, така и през 20–и век?

 ПОНЕЖЕ Йехова е Бог на любовта, неговата воля е „да се спасят всякакви хора и да достигнат до точно познание на истината“. (1 Тимотей 2:4, NW) За това се изисква една международна проповедна и образователна кампания. През първи век това проповядване превърнало християнския сбор в „стълб и подпорка на истината“. (1 Тимотей 3:15) След това започнал един дълъг период на отстъпничество, през който светлината на истината отслабнала. В последно време — във „времето на края“ — „истинското познание“ отново е в изобилие, като донася основана на Библията надежда за вечно спасение на милиони хора. — Даниил 12:4, NW.

2. Какво е направил Йехова във връзка с проповедната дейност?

² Въпреки неуморните усилия на Сатан да осуети божията цел, проповедната дейност е имала изумителен успех през първи век, има го и през днешния 20–и век. Това напомня на пророчеството на Исаия. Относно завръщането на юдейските изгнаници в Юдея през шести век пр.н.е. Исаия писал: „Всяка долина ще се издигне, и всяка планина и хълм ще се сниши; кривите места ще станат прави, и неравните места поле.“ (Исаия 40:4) Йехова е подготвил и изгладил пътя за големите проповедни кампании както през първи, така и през 20–и век.

3. По какъв начин Йехова може да изпълни своите цели?

 ³ Това не означава, че Йехова е повлиял или влияе пряко на всяко събитие на земята, за да може проповядването на добрата новина да напредва; нито пък означава, че Йехова използува своя надзор, за да знае с пълни подробности всичко, което ще стане. Наистина, той може и да предвижда, и да оформя бъдещите събития. (Исаия 46:9–11) Но той също така може да реагира на събитията, докато те се развиват. Като опитен пастир, който знае как да води и как да защищава стадото си, Йехова ръководи хората от своя народ. Той ги води към спасение, като защищава тяхната духовност и ги подтиква да приемат предизвикателството на ситуациите и събитията, които подкрепят успешното проповядване на добрата новина по целия свят. — Псалм 23:1–4.

Една трудна задача

4, 5. Защо проповядването на добрата новина е изпълнена с предизвикателства задача?

⁴ Както построяването на ковчега в дните на Ной, работата по проповядването на Царството представлява огромна задача — и през първи век, и в днешно време. Всяка задача за достигане на всички хора с някакво послание е доста трудна, но тази задача представлявала и представлява особено предизвикателство. През първи век учениците били относително малко на брой. Техният водач, Исус, бил екзекутиран по обвинение в размирничество. Юдейската религия била добре установена. В Йерусалим имало великолепен храм. Неюдейските религии в района на Средиземно море също били добре установени с храмове и свещеничество. По подобен начин когато през 1914 г. започна „времето на края“, помазаните християни бяха малко на брой, а привържениците на другите религии, които твърдяха, че служат на Бога, бяха много. — Даниил 12:9, NW.

⁵ Исус бил предупредил своите последователи, че ще бъдат преследвани. Той казал: „Ще ви предадат на мъки и ще ви убият; и ще бъдете намразени от всичките народи поради Моето име.“ (Матей 24:9) Освен тези проблеми — особено през „последните дни“ — християните щели да се озоват в „кризисни времена, трудни за справяне“. (2 Тимотей 3:1, NW) Величината на работата, неизбежността на преследването и трудните времена правят работата по проповядването предизвикателна и трудна. Необходима е голяма вяра.

6. Какво уверение за успех дал Йехова на своя народ?

⁶ Макар че Йехова знаел, че ще има трудности, той също така знаел, че нищо не би могло да спре работата. Успехът бил предсказан в едно известно пророчество, което имало забележително изпълнение през първи и има такова и през 20–и век: „Тази добра новина на царството ще бъде проповядвана по цялата населена земя.“ — Матей 24:14, NW.

7. Колко обширна била проповедната дейност през първи век?

⁷ Изпълнени с вяра и свети дух, божиите служители през първи век тръгнали да изпълнят своята задача. Тъй като Йехова доказал, че е с тях, те постигнали много по⁠–​голям успех, отколкото очаквали. До времето, когато писал на Колосяните — около 27 години след смъртта на Исус, — Павел могъл да каже за добрата новина, че ‘е била проповядана на всяка твар под небесата’. (Колосяни 1:23) В сравнение с това, към края на 20–и век добрата новина бива проповядвана в 233 страни.

8. При какви обстоятелства мнозина са приели добрата новина? Дай примери.

⁸ Милиони хора приеха добрата новина през последните десетилетия. Мнозина направиха това при неблагоприятни обстоятелства — по време на войни, възбрани и усилено преследване. Така било и през първи век. Веднъж Павел и Сила били жестоко бити с пръчки и хвърлени в затвора. Ситуация, в която било малко вероятно да намерят ученици! Въпреки това Йехова използувал ситуацията, за да направи точно това. Павел и Сила били освободени и тъмничарят и неговото семейство станали  вярващи. (Деяния 16:19–33) Такива случаи показват, че добрата новина не може да бъде заглушена от онези, които ѝ се противопоставят. (Исаия 54:17) Но историята на християнството не е само история на неуморимо противопоставяне и преследване. Нека сега да се съсредоточим върху някои благоприятни събития, които са помогнали за изглаждането на пътя за успешното проповядване на добрата новина както през първи, така и през 20–и век.

Религиозната обстановка

9, 10. Как Йехова създал очакване за проповядването на добрата новина през първи век и как го създава и през 20–и век?

⁹ Обърни внимание на времето на тези целосветски проповедни кампании. Що се отнася до ситуацията през първи век, пророчеството за 70–те седмици от години, намиращо се в Даниил 9:24–27, определило годината, в която трябвало да се появи Месията — 29 г. от н.е. Въпреки че юдеите през първи век не разбирали точния график, по който се развивали, те били в очакване, чакайки Месията. (Лука 3:15, „Верен“) Във френското издание Manuel Biblique [„Манюел библик“] се казва: „Хората знаели, че краят на седемдесетте седмици от години, определени от Даниил, се приближавал; никой не бил изненадан от съобщението на Йоан Кръстител, че царството на Бога е наближило.“

¹⁰ А каква е ситуацията в днешно време? Едно величествено събитие е възцаряването на Исус в небето, което отбеляза началото на неговото присъствие в царска власт. Библейското пророчество показва, че това станало през 1914 г. (Даниил 4:13–17) Приближаването на това събитие също така накарало някои религиозни хора от по⁠–​ново време да бъдат изпълнени с очакване. Очакването било явно и сред искрените Изследователи на Библията, които през 1879 г. започнали да издават това списание с името Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence [„Сионска Стражева кула и глашатай на Христовото присъствие“]. Следователно както през първи век, така и в днешно време религиозните очаквания подготвят обстановката за проповядване на добрата новина. a

11. Какви религиозни основи бяха поставени, за да помогнат на проповядването на добрата новина?

¹¹ Друг фактор, който подпомага работата на християните и в двете епохи, е това, че много хора са запознати със Свещените Писания. През първи век юдейските общности били разпръснати из околните езически народи. Тези общности имали синагоги, в които хората редовно се събирали, за да слушат как Писанията били четени и обсъждани. Така първите християни могли да градят върху религиозното познание, което хората вече имали. (Деяния 8:28–36; 17:1, 2) В началото на нашия век в много страни хората от народа на Йехова се радваха на подобна обстановка. Библията беше на разположение на много хора в областта на т.нар. християнство, най⁠–​вече в протестантските страни. Тя беше четена в много църкви; милиони хора притежаваха екземпляр от нея. Библията беше вече в ръцете на хората, но те се нуждаеха от помощ, за да разберат какво притежават.

Ползата от закона

12. Как римският закон обикновено бил защита през първи век?

¹² Християнското проповядване често се е възползувало от законите на правителствата. През първи век Римската империя управлявала света и писмените ѝ закони имали силно влияние върху ежедневния живот. Тези закони осигурявали определена защита и първите християни се възползували от тях. Например това, че Павел се позовал на римския закон, довело до освобождаването му от затвора и го предпазило да не бъде бичуван. (Деяния 16:37–39; 22:25, 29) Позоваването на мерките на римската законодателна система помогнало за  успокояването на една яростна тълпа в Ефес. (Деяния 19:35–41) Веднъж Павел бил спасен от прояви на насилие в Йерусалим, защото бил римски гражданин. (Деяния 23:27) По⁠–​късно римският закон му позволил да защити по правен път вярата си пред кесаря. (Деяния 25:11) Макар че някои кесари управлявали като тирани, законите през първи век обикновено позволявали „защищаването и утвърждаването по правен път на добрата новина“. — Филипяни 1:7, NW.

13. Как проповедната работа в наше време често се възползува от закона?

¹³ Същото се отнася и за много страни днес. Въпреки че има хора, които ‘вършат зло чрез закон’, в повечето страни писмените закони гледат на свободата на религията като на основно право. (Псалм 94:20) Съзнавайки, че Свидетелите на Йехова не представляват заплаха за обществения ред, много правителства са ни дали законно признаване. В Съединените щати, където се извършва голяма част от печатната дейност на Свидетелите, съществуващите закони са дали възможност списание „Стражева кула“ да бъде печатано постоянно от 120 години насам и да бъде четено по целия свят.

Периоди на мир и толерантност

14, 15. Как относителната обществена стабилност донесла полза на проповедната дейност през първи век?

¹⁴ Проповедната дейност също се е възползувала от периоди на относителен мир. Въпреки че Исус точно предсказал, че и през двата периода „ще се повдигне народ против народ“, имало и интервали на стабилност, които направили възможно засиленото проповядване на Царството. (Матей 24:7) Християните през първи век живели под властта на Пакс Романа, или Римският мир. Един историк писал: „Рим толкова изцяло бил подчинил народите на средиземноморския свят, че прекратил техните епохи на почти постоянна война.“ Тази стабилност дала възможност на първите християни да пътуват в относителна безопасност през римския свят.

¹⁵ Римската империя се стремяла да обедини народите под силната си ръка. Тази политика подкрепяла не само пътуването, толерантността и обмяната на мисли, но също така и схващането за международно братство. В книгата On the Road to Civilization [„По пътя към цивилизацията“] се казва: „Единството на [Римската] империя подготвило почвата [за християнското проповядване] по благоприятен начин. Националните граници били премахнати. Римският гражданин бил гражданин на света. ... Освен това една религия, която учела на братство сред хората, можело да бъде разбрана в една държава, която била развила мисълта за всемирно гражданство.“ — Сравни Деяния 10:34, 35; 1 Петър 2:17.

16, 17. Какво подбужда усилията за подкрепяне на мира в днешно време, и до какъв извод са стигнали мнозина?

¹⁶ А днес? Двадесети век стана свидетел на най⁠–​унищожителните войни в историята, а в много страни продължават да бушуват локални войни. (Откровение 6:4) Въпреки това е имало и периоди на относителен мир. Великите световни сили не са се били във всеобща война от 50 години насам. Тази ситуация помогна много за проповядването на добрата новина в тези страни.

¹⁷ Ужасите на войните през 20–и век накараха много хора да осъзнаят нуждата от целосветско правителство. Страхът от световна война доведе до основаването на Обществото на народите и на Организацията на обединените нации. (Откровение 13:14) Една от оповестените цели и на двете организации е подкрепата на международното сътрудничество и мира. Хората, изпитващи подобна нужда, често откликват благоприятно на добрата новина на целосветското правителство, което ще донесе истински и траен мир — божието Царство.

18. Каква нагласа спрямо религията влияе благоприятно на проповедната работа?

¹⁸ Въпреки жестокото преследване на християните, и през първи век е имало, и през 20–и век има периоди на религиозна  толерантност. (Йоан 15:20; Деяния 9:31) Римляните безпроблемно приемали боговете и богините на народите, които покорявали, и се приспособявали към тях. Професор Родни Старк писал: „В много отношения Рим давал по⁠–​голяма степен на религиозна свобода, отколкото можела да се види през периода преди Американската революция.“ В днешно време хората в много страни са станали по⁠–​отворени за други възгледи, като вследствие на това са готови да слушат библейското послание, което носят Свидетелите на Йехова.

Ролята на техническия прогрес

19. Как първите християни използували книгата?

¹⁹ Накрая обърни внимание на това как Йехова дава възможност на своя народ да се възползува от техническия напредък. Макар че първите християни не живели в епоха на бърз технически напредък, едно постижение, което те използували, била книгата, състояща се от страници. Книгата изместила тежките и обемни свитъци. В изданието The Birth of the Codex [„Раждането на книгата“] се казва: „За разлика от бавния и постепенен процес, чрез който книгата изместила свитъка в светската литература, възприемането на книгата от християните изглежда било незабавно и повсеместно.“ В същия справочник се казва още: „Толкова повсеместна е през втори век употребата на книгата от християните, че въвеждането ѝ трябва да датира доста преди 100 г. пр. Хр.“ Книгата била по⁠–​лесна за използуване от свитъка. Стиховете можели да се намират по⁠–​бързо. Това несъмнено помогнало на първите християни, които, както Павел, не само обяснявали Писанията, но също така ‘доказвали’ нещата, които поучавали. — Деяния 17:2, 3.

20. Как божият народ използува съвременния технически напредък в целосветската проповедна дейност, и защо?

²⁰ Техническият напредък в нашия век е поразителен. Високоскоростни печатни преси помогнаха да стане възможно едновременното издаване на библейска литература на десетки езици. Съвременната техника ускори и работата по превеждане на  Библията. Камионите, влаковете, корабите и самолетите правят възможно бързото транспортиране на библейска литература по цялата земя. Телефоните и факс⁠–​машините превърнаха в реалност моменталното общуване. Чрез духа си Йехова подтиква своите служители да използуват тези технически средства, за да подкрепят разпространяването на добрата новина по целия свят. Те не използуват това развитие поради желание да знаят и да използуват всички най⁠–​нови неща в света. Вместо това техният основен интерес са нещата, които ще им помогнат да изпълняват своята задача да проповядват най⁠–​резултатно.

21. В какво можем да бъдем уверени?

²¹ „Тази добра новина на царството ще бъде проповядвана по цялата населена земя“ — предсказал Исус. (Матей 24:14, NW) Точно както първите християни видели изпълнението на това пророчество, и ние днес виждаме това в голяма степен. Въпреки че работата е много и е трудна, добрата новина е била проповядвана и продължава да се проповядва в благоприятно и неблагоприятно време, сред променящи се закони и нагласи, по време на война и в мирно време и сред всички видове модерни технически средства. Нима това не те изпълва със страхопочитание към мъдростта на Йехова и изумителната му способност за предвиждане? Можем да сме напълно сигурни, че проповедната работа ще бъде завършена според графика на Йехова и че Неговата любеща цел ще бъде изпълнена за благословия на праведните. Те ще притежават земята и ще живеят вечно на нея. (Псалм 37:29; Авакум 2:3) Ако приведем живота си в съгласие с целта на Йехова, ще бъдем сред тях. — 1 Тимотей 4:16.

[Бележки под линия]

Мисли за преговор

◻ Защо проповядването на добрата новина е изпълнена с предизвикателства задача?

◻ Как християните се възползуват от правителствените уредби и относителната социална стабилност за своята дейност?

◻ За какви бъдещи събития ни дава гаранция благословията на Йехова върху проповедната работа?

[Въпроси]