Христос говори на сборовете
Христос говори на сборовете
„Това казва Оня, Който държи седемте звезди в десницата Си.“ — ОТКРОВЕНИЕ 2:1.
1, 2. Защо трябва да се интересуваме от думите на Христос до седемте сбора в Мала Азия?
ИСУС ХРИСТОС, единородният син на Йехова, е глава на християнския сбор. За да поддържа сбора на своите помазани последователи неопетнен, Христос упражнява главенството си, като ги хвали и поправя. (Ефесяни 5:21–27) В Откровение, 2 и 3 глава, се съдържат някои примери в това отношение и там намираме силните и любещи послания на Исус, отправени към седем сбора в Мала Азия.
2 Преди да чуе думите на Исус до седемте сбора, апостол Йоан получил видение за „деня на Господаря“. (Откровение 1:10, НС) Този „ден“ започнал, когато през 1914 г. било установено месианското Царство. Затова думите на Христос до сборовете са жизненоважни в тези последни дни. Насърчението и съветите му ни помагат да се справяме с различните ситуации, с които се сблъскваме в тези усилни времена. — 2 Тимотей 3:1–5.
3. Какво е фигуративното значение на „звездите“, „ангелите“ и ‘златните светилници’, които видял апостол Йоан?
3 Йоан видял прославения Исус Христос, който „държи седемте звезди в десницата Си“ и който „ходи всред седемте златни светилника“, или сбора. „Звездите“ са „ангелите на седемте църкви [сбора — НС]“. (Откровение 1:20; 2:1) Звездите понякога символизират ангелските духовни създания, но Христос не би използвал човек, за да запише послания, предназначени за духовните създания. Затова е логично тези „звезди“ да представят помазаните с духа надзорници, или старейшински тела. Понятието „ангели“ се отнася за ролята им на пратеници. Тъй като Божията организация расте, ‘верният настойник’ е назначил за надзорници и отговарящи на изискванията мъже от „другите овце“ на Исус. — Лука 12:42–44; Йоан 10:16.
4. Как старейшините извличат полза от това, че вземат под внимание думите на Христос до сборовете?
4 „Звездите“ се намират в дясната ръка на Исус — под властта, контрола, благосклонността и защитата му. Затова те са отговорни пред него. Като вземат под внимание думите му до всеки от седемте сбора, днешните старейшини разбират как могат да се справят с подобни ситуации. Разбира се, всички християни трябва да слушат Божия Син. (Марко 9:7) Следователно какво можем да научим, като обърнем внимание на онова, което Христос казва на сборовете?
До ангела в Ефес
5. Какъв град бил Ефес?
5 Исус похвалил и порицал сбора в Ефес. (Прочети Откровение 2:1–7.) В този богат търговски и религиозен център на западния бряг на Мала Азия се намирал големият храм на богинята Артемида. Макар че Ефес бил изпълнен с неморалност, фалшива религия и магьосничество, Бог благословил службата на апостол Павел и на другите християни в този град. — Деяния, 19 глава.
6. Как лоялните християни днес приличат на християните от древния Ефес?
6 Христос похвалил сбора в Ефес, като казал: „Зная твоите дела, труда и търпението ти, и че не можеш да търпиш злите човеци, и си изпитал ония, които наричат себе си апостоли (а не са), и си ги намерил лъжливи.“ Днес сборовете на истинските последователи на Исус също са известни с добри дела, усилна работа и издръжливост. Те не търпят фалшиви братя, които искат да бъдат възприемани като апостоли. (2 Коринтяни 11:13, 26) Подобно на ефесяните, лоялните християни днес ‘не могат да търпят злите човеци’. За да запазят поклонението на Йехова чисто и за да защитят сбора, те не общуват с неразкайващи се отстъпници. — Галатяни 2:4, 5; 2 Йоан 8–11.
7, 8. Какъв сериозен проблем съществувал в сбора в Ефес, и как ние бихме могли да се справим с подобна ситуация?
7 Въпреки това християните в Ефес имали сериозен проблем. „Имам това против тебе, че си оставил първата си любов“ — казал Исус. Членовете на сбора трябвало да възвърнат първата си любов към Йехова. (Марко 12:28–30; Ефесяни 2:4; 5:1, 2) Всеки от нас трябва да се пази да не загуби първата си любов към Бога. (3 Йоан 3) Но какво да правим, ако такива неща, като желание за материално богатство или стремеж към удоволствия, станат най–важни в живота ни? (1 Тимотей 4:8; 6:9, 10) Тогава трябва да се молим горещо за помощ от Бога да заменим такива склонности с дълбоко вкоренена любов към Йехова и благодарност за всичко, което той и Синът му са направили и правят за нас. — 1 Йоан 4:10, 16.
8 Христос подтикнал сбора в Ефес: „Спомни си откъде си изпаднал, и покай се, и върши първите си дела.“ Какво щяло да се случи, ако членовете на сбора не направели това? „И ако не, ще дойда при тебе скоро и ще дигна светилника ти от мястото му“ — казал Исус. Ако всяка овца загубела първата си любов, „светилникът“, или сборът, нямало да съществува повече. Затова нека като пламенни християни да работим усилно, за да запазим сбора сияещ в духовно отношение. — Матей 5:14–16.
9. Как трябва да гледаме на сектантството?
9 Похвално било това, че ефесяните мразели „делата на николаитите“. Освен споменатото в Откровение, не се знае нищо определено за произхода, ученията и дейността на тази секта. Но тъй като Исус осъдил следването на човешки поучения, ние трябва да мразим сектантството, както го мразели християните в Ефес. — Матей 23:10.
10. Какво ще изпитат онези, които обръщат внимание на това, което казва духът?
10 „Който има ухо, нека слуша що говори Духът към църквите“ — казал Исус. Докато бил на земята, Исус говорил под влиянието на Божия дух. (Исаия 61:1; Лука 4:16–21) Така че трябва да обърнем внимание на това, което Бог казва днес чрез Исус посредством светия дух. Под ръководството на духа Исус обещал: „На този, който победи, ще дам да яде от дървото на живота, което е всред Божия рай.“ За помазаните, които обръщат внимание на онова, което казва духът, това ще означава безсмъртие в небесния „Божи рай“, или в самото присъствие на Йехова. Хората от „голямото множество“, които също слушат какво казва духът, ще се радват на земен рай, където ще пият от „река с вода на живот“ и ще бъдат изцелени от „листата на дърветата“, които са покрай реката. — Откровение 7:9; 22:1, 2; Лука 23:43.
11. Как можем да допринасяме за любовта към Йехова?
11 Ефесяните били загубили първата си любов, но какво може да се направи, ако в сбора днес се развива подобна ситуация? Нека всеки от нас поотделно да допринася за любовта към Йехова, като говори за неговите любещи дела. Ние можем да изразим благодарността си за любовта, която Бог проявил, като осигурил откупа чрез своя любим Син. (Йоан 3:16; Римляни 5:8) Когато е подходящо, можем да споменем за любовта на Бога в своите отговори и в частите на програмата на събранията. Можем да проявяваме своята любов към Йехова, като възхваляваме името му в християнската служба. (Псалм 145:10–13) Наистина, думите и делата ни могат да допринесат много за възвръщането или укрепването на първата любов на сбора.
До ангела в Смирна
12. Какво разкрива историята относно Смирна и религиозните обичаи там?
12 Сборът в Смирна бил похвален от Христос, „първият и последният, Който стана мъртъв и оживя“ чрез възкресението. (Прочети Откровение 2:8–11.) Смирна (днес град Измир в Турция) бил разположен на западния бряг на Мала Азия. Гърците основали града, но лидийците го разрушили през 580 г. пр.н.е. Приемниците на Александър Велики възстановили Смирна на ново място. Тя станала част от римската провинция Азия и била процъфтяващ търговски център, известен с хубавите си обществени сгради. Храмът на император Тиберий, който се намирал там, превърнал града в център на поклонението към императора. Поклонниците трябвало да изгорят щипка тамян и да кажат „Императорът е Господар“. Християните не можели да се подчинят на това изискване, защото за тях „Исус е Господар“. Затова те понесли страдания. — Римляни 10:9, НС.
13. В какъв смисъл християните в Смирна били богати, макар че били бедни в материално отношение?
13 Освен страдания, християните в Смирна понасяли и бедност, като може би страдали поради икономически ограничения заради това, че не участвали в поклонението към императора. Съвременните служители на Йехова не са защитени от подобни изпитания. (Откровение 13:16, 17) Въпреки бедността в материално отношение, онези, които са като християните в Смирна, са духовно богати, а това е най–важното! — Притчи 10:22; 3 Йоан 2.
14, 15. Каква утеха могат да извлекат помазаните християни от Откровение 2:10?
14 Повечето юдеи в Смирна били ‘синагога на Сатан’, защото се придържали към небиблейски традиции, отхвърлили Божия Син и хулели неговите заченати с духа последователи. (Римляни 2:28, 29) Но само каква утеха могат да извлекат помазаните от следващите думи на Исус! Той казва: „Не бой се от това, което скоро ще пострадаш. Ето, дяволът скоро ще тури някои от вас в тъмницата, за да бъдете под изпитание, и ще имате скръб десет дни. Бъди верен до смърт, и Аз ще ти дам венеца на живота.“ — Откровение 2:10.
15 Исус не се страхувал да умре в подкрепа на върховенството на Йехова. (Филипяни 2:5–8) Макар че днес Сатан воюва срещу помазания остатък, тези християни не се страхуват от нещата, които трябва да понесат като група — страдания, затвор или насилствена смърт. (Откровение 12:17) Те ще победят света. Но вместо увяхващ венец от цветя, който носели победителите в езическите игри, Христос обещава на възкресените помазани „венеца на живота“ като безсмъртни създания в небето. Какъв безценен подарък!
16. Върху какво трябва да бъде съсредоточено вниманието ни, ако сме част от сбор като този в древна Смирна?
16 Ами ако ние, независимо дали имаме небесна, или земна надежда, сме част от сбор като този в древна Смирна? Тогава нека да помогнем на събратята си по вяра да се съсредоточат върху основната причина, поради която Бог допуска преследването — спорният въпрос за всемирното върховенство. Всеки Свидетел на Йехова, който запазва моралната си безкомпромисност, доказва, че Сатан е лъжец и че дори един несъвършен човек, когато е преследван, може да бъде непоколебим защитник на правото на Бога да управлява като Върховен владетел. (Притчи 27:11) Нека да насърчаваме другите християни да издържат на преследването и в резултат на това да имат ‘честта безстрашно да принасят свята служба на Йехова, с лоялност и праведност пред него през всичките си дни’ — дори вечно. — Лука 1:68, 69, 74, 75, НС.
До ангела в Пергам
17, 18. На какъв вид поклонение бил център Пергам, и до какво можело да доведе отказът за участие в такова идолопоклонство?
17 Сборът в Пергам бил похвален и порицан. (Прочети Откровение 2:12–17.) Разположен на около 80 километра северно от Смирна, Пергам бил град затънал в езическа религия. Изглежда халдейски магьосници (астролози) били избягали там от Вавилон. Болни хора се стичали към Пергам заради неговия известен храм на Асклепий, фалшивият бог на лечението и медицината. Пергам, с неговия храм, посветен на поклонението на император Август, бил наречен „главен център на култа към императора през времето на ранната империя“. — „Енциклопедия Британика“, 1959 г., 17 том, 507 страница.
18 В Пергам имало олтар, посветен на Зевс. Градът бил също средище на вдъхновеното от Дявола поклонение към хората. Не е чудно тогава, че за сбора там било казано, че се намира при ‘престола на Сатан’! Отказът да се поклони на императора можело да означава смърт за един защитник на върховенството на Йехова. Светът все още лежи в силата на Дявола и днес националните символи биват издигани в култ. (1 Йоан 5:19) От първи век досега много верни християни са понесли мъченическа смърт, подобно на християнина, когото Исус нарекъл „Моя верен свидетел Антипа, когото убиха между вас“. Йехова Бог и Исус Христос със сигурност помнят такива верни служители. — 1 Йоан 5:21.
19. Какво направил Валаам, и от какво трябва да се пазят всички християни?
19 Христос говорил и за „учението на Валаама“. Алчен за материални притежания, фалшивият пророк Валаам се опитал да прокълне Израил. Когато Бог обърнал проклятието му на благословия, Валаам сътрудничил на моавския цар Валак и подмамили много израилтяни в идолопоклонство и сексуална неморалност. Християнските старейшини трябва да са толкова непоколебими за праведността, колкото бил Финеес, който предприел действия срещу делата на Валаам. (Числа 22:1–25:15; 2 Петър 2:15, 16; Юда 11) Всъщност всички християни трябва да се пазят от идолопоклонството и проникването на сексуална неморалност в сбора. — Юда 3, 4.
20. Какво трябва да направи някой християнин, ако започне да подкрепя идеи на отстъпници?
20 Сборът в Пергам бил в голяма опасност, защото допуснал сред членовете си ‘някои, които държали учението на николаитите’. Христос казал на сбора: „Покай се; и ако не, ще дойда при тебе скоро и ще воювам против тях с меча, който излиза от устата Ми.“ Сектантите искат да причинят духовна вреда на християните и онези, които са решени да подкрепят разцепленията и сектите, няма да наследят Божието Царство. (Римляни 16:17, 18; 1 Коринтяни 1:10; Галатяни 5:19–21) Ако някой християнин започне да подкрепя идеи на отстъпници и иска да ги разпространява, трябва да обърне внимание на предупреждението на Христос! За да се предпази от беда, той трябва да се разкае и да потърси духовна помощ от старейшините в сбора. (Яков 5:13–18) Незабавните действия са жизненоважни, защото Христос идва бързо, за да изпълни присъдата.
21, 22. Кой взема от „скритата манна“, и какво символизира тя?
21 Верните помазани християни и техните лоялни съобщници не бива да се страхуват от наближаващата присъда. Благословии очакват всички, които вземат под внимание съвета на Исус, даден под ръководството на Божия свети дух. Например помазаните, които побеждават света, ще бъдат поканени да ядат от „скритата манна“ и ще им бъде дадено „бяло камъче“ с „ново име“.
22 Бог осигурил манната, за да поддържа живота на израилтяните по време на тяхното 40–годишно пътуване из пустинята. Част от този „хляб“ била съхранявана в златен съд вътре в ковчега на договора и затова била скрита в Най–святото на скинията, където чудодейна светлина символизирала присъствието на Йехова. (Изход 16:14, 15, 23, 26, 33; 26:34; Евреи 9:3, 4) На никого не било позволено да яде от тази скрита манна. Но при възкресението си помазаните последователи на Исус биват облечени в безсмъртие, представено от яденето на „скритата манна“. — 1 Коринтяни 15:53–57.
23. Какво означават „бялото камъче“ и „новото име“?
23 В римския съд черното камъче донасяло осъждане, докато бялото означавало оправдаване. Това, че Исус дава „бяло камъче“ на побеждаващите помазани християни, показва, че ги признава за невинни и чисти. Тъй като римляните използвали също камъчета, за да влязат и да присъстват на важни събития, „бялото камъче“ може да означава, че помазаните са били допуснати в небето за сватбата на Агнето. (Откровение 19:7–9) Очевидно „новото име“ представлява привилегията да бъдат обединени с Исус като сънаследници в небесното Царство. Само какво насърчение е това за помазаните, както и за техните съобщници в службата за Йехова, които се надяват да живеят в рай на земята!
24. Каква позиция трябва да заемем спрямо отстъпничеството?
24 Мъдро е да помним, че сборът в Пергам бил в опасност поради отстъпници. Ако подобна ситуация застрашава духовното добруване на сбора, с който сме свързани, нека да отхвърлим напълно отстъпничеството и да продължим да ходим в истината. (Йоан 8:32, 44; 3 Йоан 4) Тъй като фалшиви учители или личности, които клонят към отстъпничество, могат да покварят целия сбор, ние трябва да запазим твърда позиция против отстъпничеството, като никога не допускаме злостното убеждаване да ни накара да не се подчиняваме на истината. — Галатяни 5:7–12; 2 Йоан 8–11.
25. Кои послания на Христос ще бъдат обсъдени в следващата статия?
25 Само какви събуждащи размисъл похвали и съвети разгледахме, изказани от прославения Исус Христос към три от седемте сбора в Мала Азия! Но воден от светия дух, той има да каже много неща и на останалите четири сбора. Тези послания, отправени към Тиатир, Сардис, Филаделфия и Лаодикия, ще бъдат обсъдени в следващата статия.
Как ще отговориш?
• Защо трябва да обърнем внимание на думите на Исус до сборовете?
• Как можем да помогнем да бъде възвърната първата любов на сбора?
• Защо може да се каже, че бедните в материално отношение християни в древна Смирна всъщност били богати?
• Как трябва да гледаме на отстъпническото мислене, като размишляваме върху ситуацията на сбора в Пергам?
[Въпроси]
[Карта на страница 10]
(Цялостното оформление на текста виж в печатното издание)
ГЪРЦИЯ
МАЛА АЗИЯ
Ефес
Смирна
Пергам
Тиатир
Сардис
Филаделфия
Лаодикия
[Снимка на страница 12]
„Голямото множество“ ще се радва на земен рай
[Снимки на страница 13]
Преследваните християни побеждават света