Преследвани заради праведността

„Блажени гонените заради правдата.“ — МАТЕЙ 5:10.

1. Защо Исус бил пред Понтий Пилат, и какво казал?

 „АЗ ЗА това се родих, и за това дойдох на света, да свидетелствувам за истината.“ (Йоан 18:37) Когато казал тези думи, Исус бил пред Понтий Пилат, римският управител на Юдея. Исус не бил там по своя воля, нито бил поканен от Пилат. Не, той бил там, защото бил лъжливо обвинен от юдейските религиозни водачи, че е злодей, който заслужава смърт. (Йоан 18:29–31)

2. Какво предприел Исус, и с какъв резултат?

² Исус много добре знаел, че Пилат има властта да го освободи или да го накаже със смърт. (Йоан 19:10) Но това не го възпряло да говори смело на Пилат за Царството. Въпреки че животът на Исус бил в опасност, той използвал възможността да даде свидетелство пред представителя на най–висшата власт в областта. Но независимо от това свидетелство Исус бил осъден и екзекутиран, понасяйки болезнена смърт на мъченически стълб. (Матей 27:24–26; Марко 15:15; Лука 23:24, 25; Йоан 19:13–16)

Свидетел или мъченик?

3. Какво означавала думата „мъченик“ в библейски времена, но какво означава днес на някои езици?

³ В днешно време на някои езици думата „мъченик“ е придобила значение до известна степен на фанатик или екстремист. За онези, които са готови да умрат за убежденията си, особено за религиозните си убеждения, често се подозира, че са терористи или поне, че са заплаха за обществото. Но думата „мъченик“ произлиза от гръцката дума ма̀ртис, която в библейски времена означавала „свидетел“, човек, който свидетелствал, вероятно в съдебен процес, за истинността на своите вярвания. Едва по–късно думата придобила значение на „човек, който жертва живота си заради даването на свидетелство“ или дори дава свидетелство, като си жертва живота.

4. Главно в какъв смисъл Исус бил мъченик?

⁴ Исус бил мъченик главно в първоначалния смисъл на думата. Както казал на Пилат, той дошъл ‘да свидетелства за истината’. Неговото свидетелстване  предизвикало различни реакции у хората. Някои от обикновените хора били силно развълнувани от това, което чули и видели, и повярвали в Исус. (Йоан 2:23; 8:30) По–голямата част от хората, и особено религиозните водачи, също реагирали по мощен, но отрицателен начин. Исус подчертал пред своите невярващи роднини: „Вас светът не може да мрази; а Мене мрази, защото Аз заявявам за него, че делата му са нечестиви.“ (Йоан 7:7) За това, че свидетелствал за истината, Исус си навлякъл гнева на водачите на народа, което довело до смъртта му. Наистина, той бил „верният и истински свидетел (ма̀ртис)“. (Откровение 3:14)

„Ще бъдете мразени“

5. Какво казал Исус за преследването в началото на своята служба?

⁵ Исус бил жестоко преследван и предупредил своите последователи, че и те ще бъдат преследвани. В началото на своята служба, в Проповедта на планината, Исус казал на слушателите си: „Блажени гонените заради правдата, защото е тяхно небесното царство. Блажени сте, когато ви хулят и ви гонят, и говорят против вас лъжливо всякакво зло заради Мене; радвайте се и веселете се, защото голяма е наградата ви на небесата.“ (Матей 5:10–12)

6. Какво предупредил Исус дванайсетте апостоли, когато ги изпращал да проповядват?

⁶ По–късно, когато изпращал дванайсетте апостоли да проповядват, Исус им казал: „Пазете се от човеците, защото ще ви предават на съдилища и в синагогите си ще ви бият. Да! И пред управители и царе ще ви извеждат заради Мен, за да свидетелствувате на тях и на народите.“ Но религиозните власти нямало да бъдат единствените, които щели да преследват учениците. Исус казал също: „Брат брата ще предаде на смърт, и баща  — детето; и деца ще се надигнат против родителите и ще ги докарват до смърт. Ще бъдете мразени от всички заради Моето име; а който устои докрай, той ще бъде спасен.“ (Матей 10:17, 18, 21, 22, Ве) Историята на християните през първи век доказва истинността на тези думи.

Свидетелство за вярна издръжливост

7. Какво довело до това Стефан да стане мъченик?

⁷ Скоро след смъртта на Исус, Стефан бил първият християнин, който умрял за това, че свидетелствал за истината. Той бил ‘пълен с благодат и сила, и вършел големи чудеса и знамения между людете’. Неговите религиозни врагове ‘не можели да се противопоставят на мъдростта и Духа, с който той говорел’. (Деяния 6:8, 10) Изпълнени със завист, те завлекли Стефан пред Синедриона, юдейският върховен съд, където той се изправил пред лъжливите си обвинители и дал силно свидетелство. Накрая обаче враговете на този верен свидетел го убили. (Деяния 7:59, 60)

8. Как учениците в Йерусалим реагирали на преследването, което ги връхлетяло след смъртта на Стефан?

⁸ След убийството на Стефан ‘се подигнало голямо гонение против църквата в Йерусалим, и всички с изключение на апостолите се разпръснали по юдейските и самарийските окръзи’. (Деяния 8:1) Дали преследването възпряло християните от това да свидетелстват? Напротив, в повествованието се казва, че ‘тия, които се били разпръснали, обикаляли и разгласявали благовестието’. (Деяния 8:4) Те вероятно са мислели така, както апостол Петър преди време бил заявил: „Подобава да се покоряваме повече на Бога, отколкото на човеците.“ (Деяния 5:29, Ве) Въпреки преследването тези верни и смели ученици постоянствали в свидетелстването за истината дори и да знаели, че това ще доведе до повече трудности. (Деяния 11:19–21)

9. Как продължило преследването на последователите на Исус?

⁹ Наистина трудностите не намалели. Първо, разбираме, че Савел — човекът, който наблюдавал с одобрение как Стефан бил убит с камъни, — ‘още дишайки заплашване и убийство против Господните ученици, отишъл при първосвещеника и поискал от него писма до синагогите в Дамаск, че ако намери някой от тоя Път, мъже и жени, да ги докара вързани в Йерусалим’. (Деяния 9:1, 2) След това около 44 г. ‘цар Ирод турил ръка на някои от църквата, за да им стори зло, и убил с меч Иакова, братът Йоанов’. (Деяния 12:1, 2, СИ)

10. Какво свидетелство за преследване намираме в книгите Деяния и Откровение?

¹⁰ Останалата част от книгата Деяния съдържа неизличимо свидетелство за изпитанията, за лишаването от свобода и за преследването, издържани от верни служители като Павел, бивш преследвач, който станал апостол и вероятно бил убит като мъченик от римския император Нерон около 65 г. (2 Коринтяни 11:23–27; 2 Тимотей 4:6–8) И накрая, от книгата Откровение, писана в края на първи век, разбираме, че възрастният апостол Йоан бил заточен в затвора на остров Патмос, защото говорел ‘за Божието слово и свидетелствал за Исуса Христа’. В Откровение също се споменава за ‘Антипа, верен свидетел, който бил убит’ в Пергам. (Откровение 1:9; 2:13)

11. Как поведението на първите християни доказало истинността на думите на Исус по отношение на преследването?

 ¹¹ Всичко това доказва истинността на думите на Исус към неговите ученици: „Ако Мене гониха, и вас ще гонят.“ (Йоан 15:20) Верните християни през първи век били подготвени да посрещнат най–голямото изпитание — смъртта, като били измъчвани или хвърляни на диви зверове, за да изпълнят задачата, дадена им от Господаря Исус Христос: „Ще бъдете свидетели за Мене както в Йерусалим, тъй и в цяла Юдея и Самария, и до края на земята.“ (Деяния 1:8)

12. Защо преследването на християните не е само в миналото?

¹² Ако някой си мисли, че такова жестоко отношение към последователите на Исус е имало само в миналото, той много се лъже. Павел, който издържал множество изпитания, писал: „Всички, които искат да живеят благочестиво в Христа Исуса, ще бъдат гонени.“ (2 Тимотей 3:12) Относно преследването Петър казал: „Защото и на това сте призовани; понеже и Христос пострада за вас, и ви остави пример да последвате по Неговите стъпки.“ (1 Петър 2:21) И днес, през „последните дни“ на тази система, служителите на Йехова продължават да бъдат обект на омраза и враждебност. (2 Тимотей 3:1) Във всички краища на земята, под диктаторски режим или под демократично управление, Свидетелите на Йехова понякога биват преследвани поотделно или като група.

Защо са мразени и преследвани?

13. Какво трябва да помнят днешните служители на Йехова за преследването?

¹³ Макар че повечето от нас днес се радват на относителна свобода да проповядват и спокойно да се събират заедно, трябва да вземем присърце напомнянето от Библията, че „сцената на този свят се променя“. (1 Коринтяни 7:31, НС) Обстоятелствата могат да се променят толкова бързо, че ако не сме подготвени умствено, емоционално и духовно, лесно можем да допуснем грешка. Как можем да се предпазим от това? Добра защита е да помним ясно защо миролюбивите и послушните на закона християни са мразени и преследвани.

14. Какво посочил Петър като причина за преследването на християните?

¹⁴ Апостол Петър говорел по този въпрос в своето първо писмо, писано около 62–64 г., когато християните в цялата Римска империя били подложени на изпитания и преследване. Той казал: „Възлюбени, не се чудете на огнената изпитня, която дохожда върху вас, за да ви опита, като че ви се случва нещо чудно.“ За да обясни какво има предвид, Петър продължил: „Никой от вас да не страда като убиец, или крадец, или злодеец, или като такъв, който се бърка в чужди работи. Но, ако страда някой като християнин, да се не срамува, а нека слави Бога с това име.“ Петър посочил, че те страдат не защото са извършили нещо лошо, а защото са християни. Ако тичали в същата „крайност на разврата“ като хората край тях, щели да бъдат приветствани от околните. Но всъщност те страдали, защото се стараели да живеят като последователи на Христос. За християните днес ситуацията е същата. (1 Петър 4:4, 12, 15, 16)

15. Какво противоречие се вижда днес в отношението към Свидетелите на Йехова?

¹⁵ В много части на света Свидетелите на Йехова са хвалени публично за единството и сътрудничеството, което се вижда на техните конгреси и строителни обекти, за честността и усърдието им, за образцовото им морално поведение и семеен живот и дори за приличния им външен вид и държание. a От друга страна, тяхната дейност е под забрана или ограничения в поне 28 страни досега, и много от Свидетелите биват физически малтретирани или понасят други щети заради  вярата си. Защо има такова явно противоречие? И защо Бог позволява това?

16. Каква е главната причина, поради която Бог позволява служителите му да бъдат преследвани?

¹⁶ Преди всичко трябва да помним думите от Притчи 27:11: „Сине мой, бъди мъдър и радвай сърцето ми, за да имам що да отговарям на онзи, който ме укорява.“ Да, това е заради многовековния въпрос за всемирното върховенство. Въпреки огромното свидетелство, дадено от онези, които са доказали лоялността си към Йехова през вековете, Сатан не се отказва да укорява Йехова, както го укорявал в дните на праведния Йов. (Йов 1:9–11; 2:4, 5) Без съмнение Сатан е станал дори още по–ожесточен в последните си усилия да докаже своето твърдение, особено днес, когато Божието Царство е вече твърдо установено, с лоялни поданици и представители по цялата земя. Дали те ще останат верни на Бога, независимо от това каква беда или трудност може да ги сполети? Това е въпрос, на който всеки служител на Йехова трябва да отговори лично. (Откровение 12:12, 17)

17. Какво имал предвид Исус с думите „това ще се обърне във възможност да свидетелствувате“?

¹⁷ Като казвал на учениците си за събитията, които щели да станат по време на „завършека на системата“ (НС), Исус посочил друга причина, поради която Йехова позволява служителите му да бъдат преследвани. Той им казал: „Ще ви завеждат пред царе и пред управители заради Моето име. Това ще се обърне във възможност да свидетелствувате.“ (Матей 24:3, 9; Лука 21:12, 13, Ве) Самият Исус дал свидетелство пред Ирод и Понтий Пилат. Апостол Павел също бил ‘завеждан пред царе и пред управители’. Насочван от Господаря Исус Христос, Павел търсел възможност да даде свидетелство на най–висшестоящия управник по негово време. Той казал: „Отнасям се до Кесаря.“ (Деяния 23:11; 25:8–12) Днес също трудни ситуации водят до даване на добро свидетелство пред длъжностни лица и пред обществото. b

18, 19. (а) Как справянето с изпитанията е от полза за нас? (б) Какви въпроси ще бъдат разгледани в следващата статия?

¹⁸ И накрая издържането на изпитания носи полза за нас. По какъв начин? Ученикът Яков напомнил на своите събратя християни: „Считайте го за голяма радост, братя мои, когато падате в разни изпитни, като знаете, че изпитанието на вашата вяра произвежда твърдост [издръжливост — НС].“ Да, преследването може да пречисти нашата вяра и да укрепи издръжливостта ни. Затова ние не се страхуваме, нито се опитваме да избегнем или прекратим с небиблейски средства дадено изпитание. Вместо това постъпваме според напътствието на Яков: „Твърдостта [издръжливостта — НС] нека извърши делото си съвършено, за да бъдете съвършени и цели, без никакъв недостатък.“ (Яков 1:2–4)

¹⁹ Но макар че Божието Слово ни помага да разберем защо верните служители на Бога са преследвани и защо Йехова го позволява, това не означава, че преследването става по–лесно поносимо. Какво може да ни укрепи, за да издържим? Какво да правим, когато сме преследвани? Ще разгледаме тези важни въпроси в следващата статия.

[Бележки под линия]

Можеш ли да обясниш?

• Главно в какъв смисъл Исус бил мъченик?

• Как преследването повлияло на християните от първи век?

• Защо първите християни били преследвани, както обяснил Петър?

• Поради какви причини Йехова позволява служителите му да бъдат преследвани?

[Въпроси]

[Снимки на страница 10, 11]

Християните от първи век страдали не защото били извършили нещо лошо, а защото били християни

ПАВЕЛ

ЙОАН

АНТИПА

ЯКОВ

СТЕФАН