Европейският съд по правата на човека (ЕСПЧ) единодушно реши, че правителството на Белгия е нарушило правата на Свидетелите на Йехова, когато е наложило данък върху сградите на 9 сбора в Брюкселския столичен регион. Решението по делото „Християнското сдружение на Свидетелите на Йехова и други срещу Белгия“, издадено на 5 април 2022 г., може да защити религиозната ни свобода не само в Белгия, но и в други европейски страни.

До 2018 г. всички религии в Брюкселския столичен регион бяха освободени от данък върху местата им за поклонение. Но през същата година в данъчното законодателство на региона бяха внесени промени, така че само 6 „признати религии“ бяха освободени от данъка. В резултат на промяната беше наложен голям годишен данък върху Залите на Царството в Брюксел, възлизащ общо на почти 45 000 евро.

ЕСПЧ постанови, че като ограничава данъчните облекчения само до 6 „признати религии“ в страната, Брюкселският столичен регион нарушава правата на Свидетелите на Йехова и Европейската конвенция за правата на човека.

При вземането на решението си ЕСПЧ отхвърли и твърдението на Белгия, че Свидетелите на Йехова могат да кандидатстват за държавно признание. Съдът отбеляза, че в Белгия само министърът на правосъдието може да инициира придобиването на такова признание и че това решение е оставено изцяло на преценката на правителството.

ЕСПЧ заяви, че процесът по придобиване на държавно признание „носи риск от произволно вземане на решение“. Той добави също, че „не е разумно да се очаква от религиозните общности да кандидатстват за признание, без да имат гаранция за справедливо отношение ..., за да се възползват от данъчните облекчения“. Вместо това Съдът призова Белгия да се отнася справедливо и безпристрастно към религиозни групи като Свидетелите на Йехова.

Решението на ЕСПЧ подчертава, че властите нямат право да определят кои вярвания са правилни и как хората да изповядват вярата си. Освен това то ще предотврати в бъдеще други европейски страни да въвеждат закони за данъците, които нарушават правата на нашата организация.

Благодарни сме на Йехова за всички правни победи, с помощта на които можем да прославяме името му. (Откровение 15:4)