Комисията на САЩ за международна религиозна свобода изрази притеснението си за брат Тесфазион Гебремикаел, който е в затвор в Еритрея вече над 11 години. В сайта на Комисията пише, че „напредналата възраст на Гебремикаел, който е над 80-годишен, буди безпокойство за здравословното му състояние“. На 7 октомври 2022 г. комисар Фредерик Дейви публично призова за освобождаването на брат Гебремикаел.

Властите арестуват брат Гебремикаел на 20 юли 2011 г., докато говори с хората за вярванията си. Въпреки че е роден в Еритрея, той вече не се води неин гражданин, защото през 1994 г. правителството отнема гражданството на всички Свидетели на Йехова.

Брат Гебремикаел става Свидетел през януари 1971 г. Той е познат като любящ, мил и миролюбив семеен мъж, който винаги е готов да помогне на другите. През 1974 г. се жени за Лемлем, която също е Свидетелка на Йехова. Имат 4 деца и 5 внуци.

Сестра Гебремикаел казва: „Макар че се тревожа за здравето на съпруга си и ми липсват любовта и подкрепата му, знам, че Йехова се грижи за него. Възхищавам се на лоялността му и на решителността му да остане верен на Йехова. Размисълът върху Еклисиаст 10:4 ме насърчава да оставам спокойна въпреки трудностите.“

Еритрея активно преследва Свидетелите на Йехова от 1991 г. насам. Въпреки че между декември 2020 г. и февруари 2021 г. 32 Свидетели бяха освободени, други 20 наши братя и сестри остават в затвора. Всички са лишени от свобода за неопределен период. Тъй като няма законова възможност да се защитават в съда или чрез други правни средства, техният престой в затвора е фактически до живот.

Големи международни организации за защита на човешките права многократно са осъждали Еритрея за това, че нарушава основни човешки права, и са я подканяли да поправи ситуацията. През 2016 г. комисията на ООН, разследваща нарушенията на човешките права в Еритрея, дори заяви, че с преследването на Свидетелите на Йехова властите са извършили „престъпление срещу човечеството“.

Продължителното задържане на брат Гебремикаел е пример за жестоката политика на правителството срещу Свидетелите, дори срещу възрастните. От 2011 г. насам четирима Свидетели са загубили живота си в затвора, а трима по-възрастни са починали след освобождаването си заради суровите условия в затвора.

Еритрейските власти отказват да обсъждат този въпрос със Свидетелите на Йехова.

Молим се за братята и сестрите ни, които са несправедливо хвърлени в затвора. Уверени сме, че Йехова ще продължава да ги подкрепя. (Евреи 13:3)