На 7 юни 2022 г. Европейският съд по правата на човека (ЕСПЧ) обяви важно решение a срещу Русия относно преследването на Свидетелите на Йехова. ЕСПЧ заяви, че въведената от Русия забрана на Свидетелите на Йехова през 2017 г. е незаконна. Съдът постанови, че забраняването на печатните ни издания и сайта jw.org също е незаконно. Той нареди на Русия да прекрати всички висящи наказателни производства срещу братята и сестрите ни и да освободи всички, които са в затвора. Русия беше задължена да върне всички конфискувани имоти или да плати обезщетение за тях в размер на 59 617 458 евро, както и да изплати на жалбоподателите общо 3 447 250 евро за неимуществени вреди.

Решението се отнася за 20 дела от 2010 до 2019 г., които включват над 1400 жалбоподатели (отделни Свидетели и юридически лица). То обаче засяга много повече хора. В него се казва, че Русия „трябва да направи всичко необходимо, за да прекрати всички висящи наказателни производства срещу Свидетелите на Йехова ... и да освободи всички Свидетели на Йехова, които са лишени от свободата си“. (Курсивът наш.) Решението оневинява всички наши братя и сестри във и извън Русия и ги признава за спазващи закона граждани, които са несправедливо преследвани и вкарвани в затвора.

В решението си ЕСПЧ напълно опроверга твърденията на Русия, че действията, вярванията, изданията и уебсайтът ни са екстремистки. Ето някои извадки от него:

• Действия: ЕСПЧ подчерта, че руските съдилища „не са успели да посочат никакви думи или действия от страна на жалбоподателите, които да са били продиктувани или белязани от омраза, насилие или дискриминация срещу други“. (§271)

• Вярването, че Свидетелите на Йехова са истинската религия: „Мирното убеждаване на другите в превъзходството на нечия религия и подканването им да оставят ‘фалшивите религии’ и да се присъединят към ‘истинската’ е законен начин да се упражнява правото на свобода на религията и на свобода на словото.“ (§156)

• Кръвопреливания: „Отказът от кръвопреливане е бил израз на свободната воля на гражданката, която е упражнила правото си да взема лични решения при избора на лечение. Това право е гарантирано от Европейската конвенция и руското законодателство.“ (§165)

• Отказ от военна служба по съвест: „Отказът от военна служба по религиозни причини не нарушава никой от законите на Русия.“ (§169)

• Нашите издания: „Религиозните дейности на жалбоподателите, както и съдържанието на техните издания изглеждат мирни и в хармония с учението им да се отхвърля насилието.“ (§157)

• JW.ORG: Съдът реши, че съдържанието на сайта jw.org не е екстремистко. Ако властите са сметнали определена информация на сайта за неподходяща, е трябвало да поискат от организацията да премахне само нея, вместо да забраняват целия сайт. (§231 и §232)

Съдът остро критикува руските власти и заявява, че са били повлияни от предразсъдъци и предубеждения и „са действали недобросъвестно“. (§187) Например в решението на Съда са посочени някои от следните подробности:

• „Принудителното закриване на всички религиозни организации на Свидетелите на Йехова в Русия далеч не е в резултат от безпристрастно прилагане на правните норми. Вместо това тя е показател за политика на нетолерантност от страна на руските власти към религиозните дейности на Свидетелите на Йехова, целяща да ги принуди да се откажат от вярата си и да попречи на други да се присъединят към тях.“ (§254)

• Руските власти са допуснали сериозни „процедурни нарушения“, като например, когато Върховният съд на Русия се позова на пристрастни експертни сведения, подбрани от полицията и прокуратурата, вместо да разгледа изданията непредубедено. (§203)

• Законът за екстремизма е бил умишлено формулиран по много общ и неясен начин, което позволява на властите да действат своеволно срещу Свидетелите на Йехова. (§272)

Не е ясно какво влияние ще окажат тези решения на ЕСПЧ в Русия. В крайна сметка обаче ние не разчитаме на човешките власти, а се надяваме на Йехова, който е „помощник и щит за нас“. (Псалм 33:20)