На 1 април 2021 г. в Москва се проведе пресконференция по случай 70-ата годишнина от операция „Север“ — депортирането на почти 10 000 Свидетели на Йехова с влакове от 6 бивши съветски републики в Сибир през 1951 г. В пресконференцията участваха шестима говорители, в това число учени и специалисти по човешките права, които също отговаряха на въпроси от медиите. Те не само разказаха за операция „Север“, но и направиха връзка с настоящото преследване на Свидетелите в Русия. Цялата пресконференция беше излъчена на живо в интернет. (Може да гледате на руски или на английски.)

Ярослав Сивулски, който е представител на Европейската асоциация на Свидетелите на Йехова и чието семейство било пряко засегнато от операция „Север“, говори подробно за нечовешкото отношение към хората при депортацията. Сивулски каза: „След справка с архивите можем да потвърдим, че били депортирани общо 9793 Свидетели на Йехова и членове на техните семейства. Броят включва починалите и родените по пътя.“

Руският теолог Сергей Иваненко говори за ролята на съветската пропаганда срещу Свидетелите на Йехова в операция „Север“, както и в настоящото им преследване в Русия. Разглеждайки подробно ситуацията, Иваненко изтъкна също издръжливостта на Свидетелите: „Политиката на яростно преследване на Свидетелите на Йехова, водена от Руската федерация от 2017 г. насам, е безсмислена. За това свидетелстват резултатите от операция „Север“ и анализът на настоящата ситуация, от който се вижда непоколебимата решимост на Свидетелите на Йехова да защитават вярата си. От гледна точна на националните интереси, изглежда, най-добре е Русия да предприеме стъпки за връщане на правния им статут.“

Казахският теолог Артур Артемиев, автор на книгата „Свидетелите на Йехова в Казахстан: Социално-исторически и религиозен анализ“ (ревизирана през 2020 г.), отбеляза, че дори най-суровите съветски тактики не са успели да премахнат Свидетелите на Йехова или дори да отслабят пламенността им. Вместо това по времето на Съветския съюз броят им в неговата страна се увеличил. Специалистът по човешките права Валерий Боршчов от Московската хелзинкска група също потвърди: „Преследването само прави Свидетелите по-силни. Властите трябва да разберат това.“

Валентин Гефтер, член на експертния съвет на комисаря по правата на човека в Русия, говори по темата „Как в съвременна Русия се появяват затворници заради съвестта си“. Свидетелите, лишени от свобода в Русия, са по-скоро затворници заради съвестта си, а не политически затворници. Той подчерта: „Свидетелите на Йехова не са против държавата.“ После обясни, че религиозните им убеждения просто ги карат да са политически неутрални. Ето защо властите ги хвърлят ненужно и несправедливо в затвора.

Последен се изказа Александър Верховски. Той е член на Съвета по правата на човека към президента и директор на информационно-аналитичния център „Сова“. Този център следи отблизо и регистрира всички случаи на неправомерно прилагане на закона за екстремизма, включително случаите със Свидетели на Йехова. Александър Верховски направи анализ на настоящото им преследване в Русия. „Ще има ли край тази кампания срещу Свидетелите? Това е много важен въпрос и не знаем отговора.“ Той смята, че рано или късно руските власти трябва да спрат да преследват Свидетелите на Йехова. Верховски даде няколко предложения за промяна в антиекстремисткото законодателство, с цел да се осигури по-добра защита от действителна екстремистка дейност, без да се нарушават правата на мирни вярващи като Свидетелите.

Журналистите можеха да задават въпроси във връзка с казаното.

На същия ден беше проведена академична конференция в град Кишинев, Молдова, под покровителството на Историческия институт на Молдовската академия на науките, Белцкия държавен университет „Алеку Руссо“ и Кахулския държавен университет „Богдан Хашдеу“. Друга конференция е насрочена в Украйна за 9 април.