Братята Олег Данилов и Владимир Ермолаев-младши са само двама от многото Свидетели на Йехова в Русия, които остават верни и запазват радостта си въпреки преследването. Тези смели братя обясняват, че онова, което им дава сили, са примерите на техни роднини, проявили вяра и смелост в миналото.

Дядото и бабата на Олег, Фьодор и Екатерина Ригел, станали Свидетели на Йехова през 1958 г. По време на организираното от държавата преследване на Свидетелите на Йехова руските власти претърсили дома им, конфискували тяхно имущество и глобили Фьодор. Въпреки това той продължил да помага на семейството си да участва редовно в духовните дейности.

Докато растели, децата на Фьодор и Екатерина, Алфред и Ела (майката на Олег), се сблъскали с подигравки и преследване, но и те запазили вярата си силна. Когато по-късно Алфред бил призован в армията, той твърдо отказал, вследствие на което прекарал три години в затвора.

Също като вуйчо си Алфред, Олег Данилов излежава тригодишна присъда заради вярата си. Той е в затвора от март 2021 г., разделен от съпругата си Наталия и синовете им Иля и Никита. Всички в семейството са уверени, че Йехова ще им помага да издържат точно както е помагал на дядото, бабата и вуйчото на Олег.

Олег споделя: „Често мисля за роднините си и за други братя и сестри в Съветския съюз, които не само издържали преследването, но и запазили радостта си.“ Той добавя: „За мене това е неоспоримо доказателство за силата на Божия дух. Сигурен съм, че със семейството ми също ще издържим и ще запазим радостта си.“

Бабата на Владимир-младши, Ана Ермолаева, научила истината през 1953 г. в село Сереброво, Иркутска област. Тя била първата от селото, която се покръстила. Ана се сблъскала със сурово противопоставяне от съседите си и дори от собствената си майка, която никога повече не ѝ проговорила.

Когато властите научили, че Ана проповядва, я обвинили, че е опасна за сина си, Владимир-старши, и заплашили да ѝ го отнемат.

Братята и сестрите от сбора на Ана написали писмо, в което обяснили, че тя е добра и грижовна майка. Един брат занесъл писмото в Москва на тогавашния министър-председател Никита Хрушчов. Изненадващо, Хрушчов разпоредил случаят да бъде разследван. Ана била оневинена и синът ѝ останал с нея.

Ана имала и дъщеря на име Надежда. През 1970 г. тя била приета в болница със силни стомашни болки. Още преди да поставят точна диагноза, лекарите решили да я оперират. По време на прибързаната операция, те настояли да ѝ бъде направено кръвопреливане. И майката, и дъщерята отказали да направят компромис с вярата си. Пренебрегвайки тяхното желание, лекарите прелели на Надежда несъвместима кръв. За съжаление, малко след това тя починала. За да прикрият грешката, в известен вестник местните власти обвинили Ана, че е „дала детето си в жертва“.

Тази трагедия повлияла по неочакван начин на съпруга на Ана, Валентин. Дотогава той винаги позволявал на Ана да учи децата им на библейските принципи, но той самият не ги прилагал. Когато видял как духовните братя и сестри на Ана подкрепили семейството им в този труден момент, той решил да изучава Библията и станал Свидетел на Йехова.

Ана и Валентин продължили да възпитават сина си, Владимир-старши, в хармония с библейските принципи. Когато пораснал, той се оженил за вярна сестра на име Любов. Владимир и Любов от своя страна научили своя син, Владимир-младши, да обича Йехова и да цени духовните неща.

През февруари 2020 г. властите претърсиха дома на Владимир-младши и съпругата му Валерия. Владимир беше арестуван и поставен под домашен арест за почти два месеца. Той е обвинен в организиране на дейности на забранена организация и в момента очаква присъдата си. Ако бъде признат за виновен, може да получи до 15 години затвор. Вместо да се съсредоточава върху евентуалната присъда, Владимир-младши размишлява за примера на лоялност на своите родители, баба и дядо.

„Чест е да понасяш страдания заради името на небесния ни Баща — казва Владимир-младши. — Моите родители и баба и дядо са преживели трудни времена и са останали верни. Аз също ще се справя.“

Подобно на Олег и Владимир-младши много братя и сестри в Русия ценят прекрасното духовно наследство, оставено от роднините им Свидетели. Нека размишляваме за примера на тези, които са издържали в миналото, както и на тези, които все още понасят преследване, и нека се стремим да подражаваме на вярата им. (Евреи 13:7)