এটা অনেকেই জানে যে, বহু বছর আগে মিশরের লোকেরা প্রধানত লেখার জন্য প্যাপিরাস গাছ দিয়ে তৈরি কাগজ ব্যবহার করত। গ্রিক ও সেইসঙ্গে রোমীয়রা লেখার জন্য প্যাপিরাস * ব্যবহার করত। কিন্তু, খুব কম লোকই জানে যে, লেখায় ব্যবহারের পাশাপাশি প্যাপিরাস নৌকা তৈরীর কাজেও ব্যবহার করা হত।

২,৫০০ বছরেরও আগে ভাববাদী যিশাইয় লিখেছিলেন, ‘কূশদেশীয় নদীগণের পরপারস্থ, দেশে’ বসবাসরত লোকেরা ‘সমুদ্রপথে নল’ বা প্যাপিরাস ‘নির্ম্মিত নৌকাতে জলের উপর দিয়া দূতগণকে’ পাঠায়। পরবর্তীকালে ভাববাদী যিরমিয় ভবিষ্যদ্‌বাণী করেন যে, মাদীয় ও পারসিকরা যখন বাবিল শহরের উপর আক্রমণ করবে, তখন তারা “নলবন [“নল দিয়ে তৈরি নৌকাগুলো,” NW]” পুড়িয়ে ফেলবে, যাতে বাবিলীয়রা পালাতে না পারে।—যিশা. ১৮:১, ২; যির. ৫১:৩২.

ঈশ্বরের পবিত্র শক্তির পরিচালনায় বাইবেল লেখা হয়েছে। তাই, প্রত্নতত্ত্ববিদরা যখন এমন বিষয়গুলো খুঁজে পায়, যেগুলো দেখায় যে, বাস্তবিকপক্ষে বাইবেলের সময়ে নৌকা তৈরি করার জন্য প্যাপিরাস ব্যবহার করা হতো, তখন বাইবেল ছাত্ররা আশ্চর্য হয় না। (২ তীম. ৩:১৬) কী খুঁজে পাওয়া গিয়েছে? প্রত্নতত্ত্ববিদরা মিশরে প্যাপিরাস গাছ থেকে নৌকা তৈরি করার পুঙ্খানুপুঙ্খ প্রমাণ খুঁজে পেয়েছে।

মিশরীয় সমাধিস্থলগুলোর গায়ে যে-সমস্ত চিত্র ও কারুশিল্প রয়েছে, সেগুলো বর্ণনা করে যে, কীভাবে প্যাপিরাস গাছগুলোকে কাটা হয়, সংগ্রহ করা হয় এবং তা দিয়ে নৌকা তৈরি করা হয়। লোকেরা প্রথমে প্যাপিরাসের কাণ্ড কাটত, আঁটি বাঁধত আর তারপর সেই আঁটিগুলো এক জায়গায় শক্ত করে বেঁধে রাখত। প্যাপিরাসের কাণ্ডগুলো ত্রিকোণাকৃতি ছিল। তাই, এগুলো যখন একসঙ্গে শক্ত করে বাঁধা হত, তখন সেগুলো আঁটোসাঁটো শক্তপোক্ত বড়ো আঁটিতে পরিণত হত। এ কম্প্যানিয়ন টু অ্যানসিয়ন্ট ইজিপ্ট নামের একটা বই অনুযায়ী প্যাপিরাসের নৌকাগুলো লম্বায় প্রায় ৫৫ ফুট (১৭ মিটার) পর্যন্ত হত, যাতে দুই ধারে ১০ থেকে ১২ জন দাঁড় টানতে পারত।

নীল নদের উপত্যকায় প্রচুর পরিমাণে প্যাপিরাস গাছ বেড়ে উঠত। শুধু তা-ই নয়, প্যাপিরাসের নৌকাগুলো খুব সহজেই তৈরি করা যেত। এমনকী লোকেরা যখন কাঠ ব্যবহার করে বড়ো বড়ো নৌকা তৈরি করা শুরু করেছিল, তখনও জেলেরা ও শিকারিরা প্যাপিরাস দিয়ে ভেলা ও ছোটো ছোটো নৌকা তৈরি করত।

প্রাচীন কালে প্যাপিরাসের এই নৌকা দীর্ঘসময় পর্যন্ত জনপ্রিয় ছিল। প্রথম ও দ্বিতীয় শতাব্দীর মাঝামাঝি বেঁচে থাকা প্লুটার্ক নামে একজন গ্রিক লেখকের কথা অনুযায়ী তখনও কেউ কেউ প্যাপিরাসের নৌকা ব্যবহার করত।