প্রথম করিন্থীয় ১৫:৮ পদে পৌল লিখেছিলেন: “আর সকলের শেষে তিনি আমাকেও দেখা দিলেন আর এই কারণে আমি বলতে গেলে সময়ের আগেই জন্ম নেওয়া এক শিশুর মতো।” আগে মনে করা হত, পৌল যখন বলেছিলেন, ‘আমি সময়ের আগেই জন্ম নেওয়া এক শিশুর মতো,’ তখন তিনি সেই ঘটনার বিষয়ে বলছিলেন, যখন তিনি একটা দর্শনে যিশুকে স্বর্গে দেখেছিলেন। আর তিনি বলতে চাইছিলেন যে, তাকে বলতে গেলে সময়ের আগেই স্বর্গে পুনরুত্থিত করা হয়েছে এবং তিনি সময়ের আগেই যিশুকে দেখেছেন। কেন আমরা এইরকমটা মনে করতাম? কারণ অভিষিক্ত খ্রিস্টানদের তো শত শত বছর পর স্বর্গে পুনরুত্থিত করা হত, কিন্তু পৌল সেইসময় দর্শনে যিশুকে দেখে নিয়েছিলেন। তবে, এই বিষয়ে আরও গবেষণা করার পর আমরা বুঝতে পারি, আগে আমরা যা বুঝতাম, তা সঠিক ছিল না আর আমাদের কিছু রদবদল করতে হবে।

এটা ঠিক যে, পৌল এখানে সেই সময়ের কথাই বলছিলেন, যখন তিনি একজন খ্রিস্টান হয়েছিলেন। কিন্তু, তিনি যখন বলেছিলেন, ‘আমি সময়ের আগেই জন্ম নেওয়া এক শিশুর মতো,’ তখন তিনি আসলে কী বলতে চেয়েছিলেন? এর বিভিন্ন অর্থ হতে পারে, যেমন:

পৌল হঠাৎই একজন খ্রিস্টান হয়েছিলেন এবং তার অনেক কষ্টও হয়েছিল। যখন বাবা-মা জানতে পারে, তাদের সন্তান সময়ের আগে জন্ম নেবে, তখন তারা খুবই উদ্‌বিগ্ন হয়ে পড়ে। তারা কখনো চিন্তাই করে না, তাদের প্রতি এমনটা হবে। পৌলের (সেই সময় তার নাম ছিল শৌল) প্রতিও বলতে গেলে এইরকমই কিছু ঘটেছিল। একবার তিনি দামেস্কে থাকা খ্রিস্টানদের উপর অত্যাচার করতে যাচ্ছিলেন। তখন রাস্তায় হঠাৎ একটা দর্শনে তিনি যিশুকে দেখেন। এরপর তিনি একজন খ্রিস্টান হয়েছিলেন। তিনি কখনো চিন্তাই করেননি যে, একদিন তিনি খ্রিস্টান হবেন আর যে-খ্রিস্টানদের উপর তিনি অত্যাচার করতে যাচ্ছিলেন, তারাও এটা দেখে অবাক হয়ে গিয়েছিল। এ ছাড়া, পৌল যখন দর্শনে যিশুকে দেখেছিলেন, তখন কিছুসময়ের জন্য তার দৃষ্টিশক্তি চলে গিয়েছিল। এই কারণে তিনি অনেক কষ্ট পেয়েছিলেন।—প্রেরিত ৯:১-৯, ১৭-১৯.

পৌল “ভুল সময়ে” খ্রিস্টান হয়েছিলেন, এমন এক সময়ে, যখন কেউ আশাই করেনি। যে-গ্রিক শব্দের অনুবাদ “সময়ের আগেই জন্ম নেওয়া এক শিশুর মতো” করা হয়েছে, সেই শব্দের অর্থ “ভুল সময়ে জন্ম নেওয়া এক শিশুর মতো” হতে পারে। দ্যা জেরুসালেম বাইবেল-এ এই পদ এভাবে লেখা আছে: “বলতে গেলে আমি সেই সময়ে জন্মেছি, যখন কেউ আশাই করেনি।” আর লক্ষ করুন যে, ১ করিন্থীয় ১৫:৮ পদের কথাগুলো বলার আগে পৌল কাদের বিষয়ে উল্লেখ করেছিলেন। তিনি সেই লোকদের বিষয়ে উল্লেখ করেছিলেন, যাদের যিশু স্বর্গে যাওয়ার আগে দেখা দিয়েছিলেন। (১ করি. ১৫:৪-৮) পৌল কখনোই এমনটা আশা করেননি, তিনি যিশুকে দেখতে পাবেন কারণ যিশু ইতিমধ্যে স্বর্গে চলে গিয়েছিলেন। তারপরও, তিনি যিশুকে দেখার সুযোগ পেয়েছিলেন, বলতে গেলে “ভুল সময়ে।”

পৌল নিজেকে প্রেরিত নামের যোগ্য বলে মনে করতেন না। কিছু পণ্ডিত ব্যক্তি মনে করে, পৌলের সময় যদি কোনো সন্তান সময়ের আগে জন্মাত, তা হলে তাকে নীচু চোখে দেখা হত। তাই, পৌল যখন নিজের বিষয়ে এই কথাগুলো বলেছিলেন, তখন তিনি হয়তো নিজেকে খুবই নগণ্য বা অযোগ্য বলে মনে করেছিলেন। আর তার মনে হচ্ছিল, তিনি যিশুর প্রেরিত নামে ডাকার যোগ্য নন। আর লক্ষ করুন, আগের পদগুলোতে তিনি এইরকমই কিছু বলেছিলেন: “আমি প্রেরিতদের মধ্যে সবচেয়ে নগণ্য আর আমি প্রেরিত নামের যোগ্য নই, কারণ আমি ঈশ্বরের মণ্ডলীকে তাড়না করতাম। কিন্তু, ঈশ্বরের মহাদয়ার কারণে আমি একজন প্রেরিত হয়েছি।”—১ করি. ১৫:৯, ১০.

আমরা যেমনটা দেখলাম, পৌল যখন ১ করিন্থীয় ১৫:৮ পদের কথাগুলো বলেছিলেন, তখন তিনি হয়তো বলতে চেয়েছিলেন, কীভাবে যিশু হঠাৎ তাকে দেখা দিয়েছিলেন। কিংবা তিনি হয়তো বলতে চেয়েছিলেন, তিনি এমন এক সময়ে খ্রিস্টান হয়েছেন, যখন কেউ আশাই করেনি। এটাও হতে পারে, পৌল বলতে চেয়েছিলেন, তিনি প্রেরিত নামের যোগ্য নন। তার কথাগুলোর অর্থ যাইহোক না কেন, একটা বিষয় স্পষ্ট: এটা তার জন্য এক বিশেষ দর্শন ছিল। এই দর্শনের মাধ্যমে পৌল নিশ্চিত হয়েছিলেন, যিশুকে সত্যিই পুনরুত্থিত করা হয়েছিল। তাই, তিনি যখনই অন্যদের যিশুর পুনরুত্থান সম্বন্ধে বলতেন, তখন তিনি প্রায় এই দর্শনের বিষয়ে উল্লেখ করতেন।—প্রেরিত ২২:৬-১১; ২৬:১৩-১৮.