আপনি কি কখনো ভেবে দেখেছেন, আপনার ও আপনার পরিবারের জন্য ভবিষ্যতে কী রয়েছে? ধনদৌলত না কি ব্যর্থতা? ভালোবাসা না কি একাকিত্ব? দীর্ঘায়ু না কি অকালমৃত্যু? মানুষ হাজার হাজার বছর ধরে এই ধরনের প্রশ্নের উত্তর খুঁজে বেড়াচ্ছে।

বর্তমানে বিশেষজ্ঞরা জগতের প্রবণতার উপর নজর রাখে এবং ভবিষ্যৎ সম্বন্ধে অনুমান করে। যদিও তাদের অনেক অনুমান সত্য বলে প্রমাণিত হয়েছে কিন্তু অনেক অনুমান আবার হয়নি; কয়েকটা অনুমান শোচনীয়ভাবে ব্যর্থও হয়েছে। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, ১৯১২ সালে বেতারযন্ত্রের উদ্ভাবক গুলিয়েলমো মার্কোনি ভবিষ্যৎ সম্বন্ধে অনুমান করে বলেন: “বেতার যুগ আসার ফলে যুদ্ধ আর হবে না।” ডেক্বা রেকর্ড কোম্পানির একজন প্রতিনিধি, বিট্‌লস নামক একটা গানের ব্যান্ডকে ১৯৬২ সালে বাতিল করে দেন। এই ব্যক্তি মনে করতেন, গিটার বাজানো গ্রুপগুলোর দিন শেষ হতে চলেছে।

অনেকে ভবিষ্যৎ সম্বন্ধে জানার জন্য অলৌকিক বিষয়গুলোর সাহায্য নিয়ে থাকে। কেউ কেউ পরামর্শ নেওয়ার জন্য জ্যোতিষীদের কাছে যায়; অনেক পত্রিকা ও খবরের কাগজে নিয়মিতভাবে রাশিফল বের হয়। অন্যেরা ভাগ্যগণনাকারী কিংবা গুণিনের কাছ থেকে পরামর্শ নেয়, যারা দাবি করে যে, টেরোট কার্ড, বিভিন্ন সংখ্যা অথবা হাতের রেখার সাহায্যে তারা ভবিষ্যৎ ‘পড়তে’ পারে।

ভবিষ্যৎ সম্বন্ধে জানার আকাঙ্ক্ষায় প্রাচীন কালে অনেক লোক পুরোহিত কিংবা দেবদাসীদের কাছে যেত। এই পুরোহিত ও দেবদাসীরা যে-দেবতাদের প্রতিনিধিত্ব করে বলে দাবি করত, তাদের কাছ থেকে দৈববাণী সংগ্রহ করে লোকদের জানাত। উদাহরণ স্বরূপ, এমনটা বলা হয় যে, লিডিয়ার রাজা ক্রিসাস জানতে চেয়েছিলেন, তিনি যদি পারস্যরাজ কোরসের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেন, তা হলে ফলাফল কী হবে। এর জন্য তিনি গ্রিসের ডেলফি দেবমন্দিরে দামি দামি উপহার পাঠান। ক্রিসাসকে এই দৈববাণী জানানো হয়েছিল, তিনি যদি সাইরাসের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেন, তা হলে তিনি ‘একটা মহান সাম্রাজ্য’ ধ্বংস করবেন। জয়লাভ নিশ্চিত হবে মনে করে, ক্রিসাস যুদ্ধযাত্রা করেন কিন্তু দুঃখের বিষয় হল, তিনি পরাজিত হন আর তার নিজের মহান সাম্রাজ্যই ধ্বংস হয়ে যায়।

এই দৈববাণীর পূর্বাভাসের আসলে কোনো মূল্যই ছিল না কারণ দৈববাণীটা এমনভাবে করা হয়েছিল যে, তাদের মধ্যে যেকোনো পক্ষই যুদ্ধে জয়লাভ করুক না কেন, সেটাকে সত্য বলে মনে হবে। দৈববাণীতে ক্রিসাসকে যে-অনিশ্চিত তথ্য জানানো হয়, সেইজন্য তাকে চরম মূল্য দিতে হয়। যারা আজ ভবিষ্যৎ সম্বন্ধে জানার জন্য জনপ্রিয় পদ্ধতির সাহায্য নেয়, তারা কি এর চেয়ে ভালো ফল আশা করবে?