বাইবেলভিত্তিক শিক্ষা বিস্ময়কর উপায়ে লোকেদের জীবনকে উন্নত করতে পারে। দু-জন ব্যক্তির উদাহরণ বিবেচনা করুন: রিকার্ডো ও আন্দ্রেস।

রিকার্ডো: ১৫ বছর বয়সে অর্থাৎ সহজেই প্রভাবিত হয় এমন এক বয়সে, আমি একটা গ্যাংয়ের বা দুষ্কৃতী দলের সদস্য হই। নতুন বন্ধুরা আমার উপর যথেষ্ট প্রভাব ফেলেছিল। আসলে, আমার লক্ষ্য ছিল দশ বছর জেলে কাটানো! কথাটা হাস্যকর মনে হতে পারে। কিন্তু আমাদের পাড়ায় এমন ব্যক্তিদের প্রশংসা ও সম্মান করা হতো, যারা জেলে থেকেছে। আমি তাদের মতোই হতে চেয়েছিলাম।

আমি গ্যাংয়ের সদস্যদের জীবনযাপন অনুসরণ করেছি আর এর মধ্যে ছিল মাদকদ্রব্য, যৌনতা ও হিংস্রতা। একরাতে, আমি একটা সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ি, যেখানে দু-পক্ষের মধ্যে গোলাগুলি চলছিল। ভেবেছিলাম আমি মারা যাব, কিন্তু আমি অক্ষত অবস্থাতেই পালিয়ে যেতে পেরেছিলাম। এরপর, আমি নিজের জীবন ও লক্ষ্যগুলো নিয়ে আরও গুরুত্বের সঙ্গে চিন্তা করতে শুরু করি এবং নিজেকে পরিবর্তন করার সিদ্ধান্ত নিই। কিন্তু কীভাবে তা করব? আমি কোথা থেকে সাহায্য পাব?

আমার বেশিরভাগ আত্মীয়ের জীবন সুখের ছিল না। তাদের জীবনে বিভিন্ন সমস্যা ছিল। কিন্তু, আমার এক মামার পরিবার আলাদা ছিল। আমি জানতাম, তারা খুব ভালো মানুষ ও বাইবেলের নীতি অনুযায়ী জীবনযাপন করে। আসলে, তাদের কাছ থেকেই আমি একবার জেনেছিলাম, ঈশ্বরের নাম হল যিহোবা। তাই, গোলাগুলির সেই ঘটনার অল্পসময় পর আমি যিহোবার কাছে প্রার্থনা করি, তাঁর নাম ধরে তাঁকে সম্বোধন করি এবং তাঁর কাছে সাহায্য চাই। আমি খুব অবাক হই কারণ ঠিক পরদিনই একজন যিহোবার সাক্ষি আমার দরজায় কড়া নাড়েন! তার কাছে আমি বাইবেল সম্বন্ধে শিখতে শুরু করি।

শীঘ্রই আমি এক বিরাট প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি হই। পুরোনো বন্ধুরা প্রায়ই আমাকে ফোন করে তাদের সঙ্গে সময় কাটাতে বলত। আমি না বলতাম, যদিও তা বলা সহজ ছিল না। আমি বাইবেল অধ্যয়ন চালিয়ে যাওয়ার জন্য সংকল্পবদ্ধ ছিলাম আর তা করতে পেরেছি বলে আমি আনন্দিত! আমার জীবনে লক্ষণীয় উন্নতি হয়েছে আর আমি প্রকৃত সুখ খুঁজে পেয়েছি।

মনে আছে, আমি ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনায় বলেছিলাম, একসময়ে গ্যাংয়ের সদস্য হিসেবে সম্মান অর্জন করার জন্য আমি দশ বছর জেলে থাকতে চেয়েছি। তাই আমি তাঁকে বলি, তিনি যেন আমাকে অন্ততপক্ষে দশ বছর পূর্ণসময়ের পরিচারক হিসেবে তাঁর সেবা করার সুযোগ দেন। তা হলে, আমি যেমন সাহায্য পেয়েছি তেমনই আমিও অন্যদের সাহায্য করতে পারব। ঈশ্বর আমার প্রার্থনার উত্তর দিয়েছিলেন কারণ আমি ১৭ বছর ধরে পূর্ণসময়ের পরিচারক হিসেবে সেবা করছি! আর এটাও বলতে চাই, আমি কখনোই জেলে যাইনি।

কিন্তু, আমার পুরোনো অনেক বন্ধুই দীর্ঘসময় ধরে জেলে রয়েছে। অন্যেরা মারা গিয়েছে। অতীতের দিকে ফিরে তাকালে, সেই সাক্ষি আত্মীয়স্বজনের কাছে আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ। তারা অন্যদের চেয়ে আলাদা থাকতে ও বাইবেল অনুযায়ী জীবনযাপন করতে ইচ্ছুক ছিল। গ্যাংয়ের যেকোনো সদস্যকে যতটুকু সম্মান করতাম, তার চেয়ে আমি এই আত্মীয়দের আরও বেশি সম্মান করি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল, আমি ঈশ্বরের কাছে কৃতজ্ঞ কারণ তিনি আমাকে সর্বোত্তম জীবনযাপন করার উপায় শিখিয়েছেন।

 আন্দ্রেস: আমি এমন এক দরিদ্র পাড়ায় জন্মেছি ও বড়ো হয়েছি, যেখানে মাদকদ্রব্যের ব্যবহার, ভয় দেখিয়ে টাকাপয়সা আদায়, খুন ও দেহব্যাবসা খুব সাধারণ ছিল। আমার বাবা মদ ও কোকেনে আসক্ত ছিলেন। বাবা-মা সবসময় ঝগড়াঝাঁটি ও মারধর করতেন।

খুব অল্পবয়সেই আমি মদ খেতে ও মাদকদ্রব্য নিতে শুরু করি। আমি বেশিরভাগ সময় রাস্তাতেই পড়ে থাকতাম, চুরি করতাম ও চুরি করা জিনিসপত্র বিক্রি করতাম। আরেকটু বড়ো হওয়ার পর, বাবা আমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার চেষ্টা করেছিলেন, তবে ভুল উপায়ে। তিনি আমাকে শিখিয়েছিলেন, কীভাবে চোরাচালান করে মাদকদ্রব্য ও অন্যান্য অবৈধ সামগ্রী দেশে আনতে হয় ও বিক্রি করতে হয়। আমি খুব দ্রুত প্রচুর টাকার মালিক হয়ে যাই। এরপর একদিন আমার ঘরে পুলিশ আসে। তারা আমাকে গ্রেপ্তার করে। খুনের চেষ্টা করার অভিযোগে আমাকে পাঁচ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়।

একদিন সকাল বেলা, জেলের লাউডস্পিকারে যিহোবার সাক্ষিদের দ্বারা পরিচালিত বাইবেলভিত্তিক একটা বক্তৃতা শোনার জন্য বন্দিদের আমন্ত্রণ জানানো হয়। আমি সেখানে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিই। আমি যা শুনেছিলাম তা যুক্তিসংগত ছিল আর তাই আমি সাক্ষিদের সঙ্গে বাইবেল অধ্যয়ন শুরু করি। অন্যেরা বিরক্ত হবে এই ভয়ে তারা শাস্ত্রের বার্তাকে কেবল হালকাভাবে তুলে ধরেননি, বরং আমাকে শাস্ত্র থেকে ঈশ্বরের উচ্চ নৈতিক মান দেখিয়েছিলেন।

শীঘ্রই আমি বুঝতে পারি, সাহায্য ছাড়া আমি প্রয়োজনীয় পরিবর্তন করতে পারব না, বিশেষ করে যে-সহবন্দিরা আমার এই কাজ পছন্দ করছিল না তারা যখন হুমকি দিয়েছিল। তাই, আমি শক্তি ও প্রজ্ঞা চেয়ে প্রার্থনা করেছিলাম আর যিহোবা আমাকে সাহায্য করেছিলেন। আসলে, তাদের হুমকির কাছে নতিস্বীকার করার পরিবর্তে আমি এমনকী অন্যান্য বন্দির সঙ্গে বাইবেল সম্বন্ধে কথা বলার সাহস অর্জন করেছিলাম।

যখন জেল থেকে মুক্তির সময় এসেছিল, তখন আমি বাইরের জগৎ সম্বন্ধে এতটাই ঘাবড়ে গিয়েছিলাম যে, আরও দীর্ঘসময় জেলেই থেকে যেতে চেয়েছিলাম! সেখান থেকে বের হওয়ার সময় বেশ কয়েক জন সহবন্দি আমাকে হাত নেড়ে বিদায় জানিয়েছিল। কেউ কেউ এমনকী সস্নেহে বলেছিল, “বাড়ি যাও, ক্ষুদে শিক্ষক।”

আমাকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য আমি যদি ঈশ্বরকে সুযোগ না দিতাম, তা হলে আমার জীবনে কী ঘটত, তা ভেবে আমি ভয় পাই। আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ যে, ঈশ্বর আমাকে ভালোবাসেন আর তিনি আমাকে এমন ব্যক্তি হিসেবে দেখেননি, যার পরিবর্তনের কোনো আশাই নেই। *