“কখনও কখনও মনে হয় আমি স্বপ্ন দেখছি না তো!”

লুরডেস তার আ্যপার্টমেন্টের জানালা দিয়ে শহরের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকেন, ভয়ে শিউরে ওঠা মুখকে হাত দিয়ে ঢেকে রাখেন। তিনি ল্যাটিন আমেরিকার একজন মহিলা, যিনি তার হিংস্র স্বামী আলফ্রেডোর হাতে প্রায় ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে নির্যাতিত হয়েছেন। আলফ্রেডো তার স্বভাব বদলেছেন। কিন্তু তবুও, যে শারীরিক ও মানসিক আঘাত লুরডেস সহ্য করেছেন, সেই সম্বন্ধে বলা তার পক্ষে এখনও খুবই কষ্টকর।

লুরডেস খুব নিচু স্বরে বলেন, ‘আমাদের বিয়ের মাত্র দুসপ্তা পরই ঘটনার শুরু। একবার সে আমার দুটো দাঁত ভেঙে ফেলে। আরেকবার আমি হঠাৎ মাথা নিচু করে ফেলি আর সে ওয়ারড্রবের ওপর ঘুসি মারে। কিন্তু সে আমাকে যে নামগুলোতে ডাকত সেগুলো আমাকে আরও বেশি আহত করত। সে আমাকে “নিষ্কর্মা জঞ্জাল” বলে গালি দিত ও আমার সঙ্গে এমন ব্যবহার করত যেন আমার একটুও বুদ্ধি নেই। আমি অনেকবার তাকে ছেড়ে চলে যেতে চেয়েছি কিন্তু তিনটে বাচ্চা নিয়ে আমি কোথায় যাব?’

আলফ্রেডো আলতোভাবে লুরডেসের কাঁধের ওপর হাত রাখেন। তিনি বলেন, ‘আমি একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। নিরাপত্তার জন্য আমার স্ত্রীর আবেদনে আদালত যখন আমাকে আদেশ পাঠায়, তখন আমি নিজেকে খুব তুচ্ছ ভেবেছিলাম। আমি বদলাতে চেষ্টা করেছি, কিন্তু শীঘ্রিই আমি একইরকম আচরণ করতে শুরু করি।’

এই পরিস্থিতি কীভাবে বদলেছিল? লুরডেসকে এখন কিছুটা হালকা মনে হয়, তিনি বলেন, ‘রাস্তার কোণার দোকানের ভদ্রমহিলা একজন যিহোবার সাক্ষি। তিনি আমাকে বাইবেল বুঝতে সাহায্য করবেন বলে প্রস্তাব দিয়েছিলেন। আমি জানতে পারি যে, যিহোবা ঈশ্বর নারীদেরকে মূল্য দেন। আমি যিহোবার সাক্ষিদের সভাতে যোগ দিতে শুরু করি, যদিও এই ব্যাপারে প্রথম প্রথম আলফ্রেডো প্রচণ্ড রেগে যেত। কিংডম হলে বন্ধুদের সঙ্গে সময় কাটানো আমার জন্য পুরোপুরি এক নতুন অভিজ্ঞতা ছিল। আমার নিজস্ব কিছু বিশ্বাস থাকার, সেগুলোকে অনায়াসে প্রকাশ করার ও এমনকি অন্যদের সেগুলো শেখানোর সুযোগ আছে দেখে আমি খুবই অবাক হয়ে গিয়েছিলাম। আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে, ঈশ্বর আমাকে মূল্যবান মনে করেন। এটা আমাকে সাহস জুগিয়েছিল।

“একসময় এমন এক ঘটনা ঘটে, যা আমি কখনোই ভুলতে পারব না। আলফ্রেডো তখনও প্রতি রবিবার ক্যাথলিক মিশায় যোগ দিত এবং যিহোবার সাক্ষিদের সঙ্গে আমি যা করছিলাম তাতে আপত্তি জানাত। আমি সরাসরি তার চোখের দিকে তাকাই ও শান্তভাবে অথচ দৃঢ়তার সঙ্গে বলি: ‘আলফ্রেডো, তোমার আর আমার চিন্তাভাবনায় আকাশপাতাল তফাৎ রয়েছে।’ আর অবাক হওয়ার মতো বিষয় হল, সে আমাকে মারেনি! অল্প কিছুদিন পরই আমি বাপ্তিস্ম নিই এবং সেই থেকে গত পাঁচ বছরে সে আমার গায়ে একবারও হাত তোলেনি।”

কিন্তু আরও বড় বড় পরিবর্তন অপেক্ষা করছিল। আলফ্রেডো বলেন: “লুরডেস বাপ্তিস্ম নেওয়ার প্রায় তিন বছর পর আমার এক যিহোবার সাক্ষি সহকর্মী, আমাকে তার ঘরে আমন্ত্রণ জানান এবং বাইবেল থেকে চমৎকার কিছু বিষয় বুঝিয়ে দেন। আমার স্ত্রীকে কিছু না জানিয়েই আমি তার সঙ্গে বাইবেল অধ্যয়ন শুরু করেছিলাম। কয়েকদিনের মধ্যেই আমি লুরডেসের সঙ্গে সভাগুলোতে যেতে শুরু করেছিলাম। সেখানে গিয়ে পারিবারিক জীবনের ওপর অনেক বক্তৃতা শুনে আমি মনে মনে প্রায়ই খুব লজ্জিত হতাম।”

মণ্ডলীর সদস্যদের ও সেইসঙ্গে পুরুষদেরকে সভার পরে মেঝে ঝাড়ু দিতে দেখে আলফ্রেডো অভিভূত হয়ে গিয়েছিলেন। তাদের বাড়িতে গিয়ে স্বামীদেরকে থালাবাসন ধুয়ে দিয়ে তাদের স্ত্রীদেরকে সাহায্য করতে দেখতেন। এই ছোট ছোট বিষয়গুলো আলফ্রেডোকে বুঝতে সাহায্য করেছিল যে, সত্যিকারের ভালবাসা কীভাবে প্রকাশ করা যায়।

এর কিছুদিন পর, আলফ্রেডো বাপ্তিস্ম নিয়েছিলেন এবং এখন তিনি ও তার স্ত্রী দুজনেই পূর্ণ-সময়ের পরিচারক হিসেবে সেবা করছেন। লুরডেস বলেন, ‘সে খাবারের পর প্রায়ই টেবিল পরিষ্কার করতে এবং বিছানা গোছাতে সাহায্য করে থাকে। সে মাঝেমধ্যে আমার রান্নার প্রশংসা করে এবং কোন্‌ গানটা আমি শুনতে চাই বা ঘরের জন্য কোন্‌ জিনিসগুলো আমরা কিনব, তা পছন্দ করার জন্য সুযোগ দেয়। এই বিষয়গুলো আলফ্রেডো আগে কখনোই করত না! কিছুদিন আগে, প্রথম সে আমার জন্য ফুল নিয়ে এসেছিল। কখনও কখনও মনে হয় আমি স্বপ্ন দেখছি না তো!’(g০১ ১১/৮)

 [১০ পৃষ্ঠার চিত্র]

“আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে ঈশ্বর আমাকে মূল্যবান মনে করেন। এটা আমাকে সাহস জুগিয়েছিল”

[১০ পৃষ্ঠার চিত্র]

“তিনি দেখেছিলেন যে, স্বামীরা থালাবাসন ধুয়ে স্ত্রীদেরকে সাহায্য করছেন”

[১০ পৃষ্ঠার চিত্র]

মণ্ডলীর সদস্যদের, যার মধ্যে পুরুষদেরকেও সভার পরে মেঝে ঝাড়ু দিতে দেখে আলফ্রেডো অভিভূত হয়ে গিয়েছিলেন

[১০ পৃষ্ঠার চিত্র]

“কিছুদিন আগে, প্রথম সে আমার জন্য এক তোড়া ফুল নিয়ে এসেছিল”