পড়তে শিখতে পেরে তারা আনন্দিত!

 শলোমন দ্বীপের কিছু জায়গায়, যারা এখন যিহোবার সাক্ষি তাদের মধ্যে প্রায় ৮০ শতাংশ ব্যক্তিকে নিরক্ষরতার বিরুদ্ধে লড়াই করতে হয়েছে। এই কারণে তারা শুধু মণ্ডলীর সাপ্তাহিক সভাগুলোতে যোগদান করাই কমিয়ে দেননি কিন্তু সেইসঙ্গে অন্যদের রাজ্যের সত্য শেখানোও তাদের জন্য আরও বেশি কঠিন হয়ে পড়েছিল। এটা কি সত্যিই সম্ভব যে, প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তিরা যারা কখনও কলম পর্যন্ত ধরেনি তারা এখন পড়তে পারে?

শলোমন দ্বীপের সব জায়গায়, যিহোবার সাক্ষিদের প্রায় প্রত্যেকটা মণ্ডলীতে যিহোবার সাক্ষিদের দ্বারা প্রকাশিত নিজে পড়ুন ও লিখুন (ইংরেজি) ব্রোশারটা সাক্ষরতার ক্লাসে ব্যবহার করা হয়েছিল। নিচের অভিজ্ঞতা দেখায় যে, কীভাবে শত শত ব্যক্তিরা তাদের দক্ষতাকে উন্নত করতে এই কার্যক্রমের দ্বারা সাহায্য পেয়েছে। এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, পড়তে শেখা তাদেরকে বিশ্বাস সম্বন্ধে আরও ভালভাবে সাক্ষ্য দিতে সাহায্য করেছে।—১ পিতর ৩:১৫.

একশ জনেরও বেশি রাজ্যের প্রকাশক আছে এমন একটা মণ্ডলীতে যখন একজন মিশনারি বোনকে পাঠানো হয়, তিনি লক্ষ করেন যে, প্রহরীদুর্গ ব্যবহার করে যে-সাপ্তাহিক বাইবেল অধ্যয়ন হতো, সেখানে অল্প কয়েকজনের কাছে এই পত্রিকার নিজস্ব কপি ছিল আর এমনকি তাদের মধ্যে খুব কম ব্যক্তিই উত্তর দিত। কারণটা কী? নিরক্ষরতা। মণ্ডলী যখন পড়ালেখা শেখানোর জন্য স্কুল সংগঠিত করার কথা ঘোষণা করেছিল, তখন সেই মিশনারি বোন সেখানে একজন শিক্ষক হিসেবে কাজ করার জন্য খুশিমনে স্বেচ্ছায় এগিয়ে আসেন। প্রথম প্রথম খুব অল্প ছাত্রছাত্রী এসেছিল কিন্তু খুব শীঘ্রই ভিন্ন ভিন্ন বয়সের ৪০ জনেরও বেশি ব্যক্তি সেখানে যোগ দিতে শুরু করেছিল।

ফল কী হয়েছিল? ওই মিশনারি বলেন: “সাক্ষরতার ক্লাস শুরু হওয়ার কিছু সময় পর আমি মিশনারি হোমের জন্য খাবার কিনতে সকাল ছটায় বাজারে যাই। আমি সেখানে গিয়ে কয়েকজন ছাত্রছাত্রীদের এমনকি ছোট বাচ্চাদের নারকেল ও শাকসবজি বিক্রি করতে দেখেছিলাম। কেন? কারণ সাক্ষরতার ক্লাসে  ব্যবহার করতে কলম ও খাতা কেনার জন্য তাদের কিছু পয়সার দরকার ছিল! এ ছাড়া, সেই ক্লাসে যোগ দেওয়ায় তারা প্রহরীদুর্গ পত্রিকার নিজস্ব একটা কপি রাখার প্রেরণা পেয়েছিল।” তিনি আরও বলেন: “এখন মণ্ডলীর প্রহরীদুর্গ অধ্যয়নে, যুবক ও বয়স্ক সবাই অংশ নেন এবং আমাদের আলোচনা জীবন্ত হয়।” এই মিশনারি বিশেষ করে আনন্দিত হন যখন সেই ক্লাসের চারজন সদস্য জিজ্ঞেস করেছিল যে, তারা জনসাধারণ্যের প্রচার কাজে অংশ নিতে পারবে কি না কারণ যেমন তারা বলেছিল তারা “এখন আর ভয় পায় না।”

সাক্ষরতার ক্লাসের জন্য ছাত্রছাত্রীদের ওপর যে-লাভজনক প্রভাব পড়েছে, তা পড়তে ও লিখতে শেখার চেয়েও বেশি কিছু ছিল। উদাহরণ হিসেবে, অনেক বছর ধরে একজন সাক্ষির অবিশ্বাসী স্ত্রী মণ্ডলীর জন্য এক উদ্বেগের বিষয় হয়ে উঠেছিলেন। তিনি একটু উত্তেজিত হয়ে উঠলেই লোকেদের ওপর পাথর ছুঁড়তেন ও এমনকি অন্য মহিলাদের কাঠের টুকরো দিয়ে আক্রমণ করতেন। তিনি মাঝেমধ্যে যখন তার স্বামীর সঙ্গে খ্রীষ্টীয় সভাগুলোতে আসতেন, তখন তার স্বামীকে নিয়ে এতটাই হিংসে করতেন যে, তার স্বামীকে সানগ্লাস পরে সেখানে যেতে হতো, যাতে তিনি অন্য মহিলাদের দিকে তাকান বলে তার স্ত্রী তাকে দোষ না দেন।

কিন্তু, সাক্ষরতার ক্লাস শুরু হওয়ার অল্প কিছুদিন পর এই মহিলা আস্তে আস্তে জিজ্ঞেস করেছিলেন: “আমিও কি এই ক্লাসে যোগ দিতে পারি?” উত্তর ছিল হ্যাঁ। সেই থেকে তিনি কখনও একটা ক্লাস অথবা মণ্ডলীর একটা সভাতে আসা বাদ দেননি। তিনি পড়ার জন্য তার পাঠগুলো তৈরি করতে খুব পরিশ্রম করেছিলেন এবং আশ্চর্যজনক উন্নতি করেছিলেন, যা তাকে খুব আনন্দিত করেছিল। তার পরের অনুরোধ ছিল: “আমি কি বাইবেল অধ্যয়ন করতে পারি?” তার স্বামী আনন্দে তার সঙ্গে অধ্যয়ন করা শুরু করেছিলেন এবং তিনি পড়ালেখার দক্ষতায় ও বাইবেলের জ্ঞানে উন্নতি করে চলেছেন।

জীবনে কখনও কলম ধরে দেখেননি এমন একজন ৫০ বছর বয়সী ব্যক্তির জন্য কেবল কলম ধরা ও বর্ণমালার অক্ষর লেখা এক পাহাড় তুল্য বাধা বলে মনে হতে পারে। শেখার প্রথম পর্যায়গুলোতে কিছু ব্যক্তি কলম ধরতে ও কাগজের ওপর যে-চাপ দিয়েছিলেন সেটার জন্য তাদের আঙুলে ফোসকা পড়ে গিয়েছিল। সপ্তার পর সপ্তা কলম ধরার ও নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করার পর, কয়েকজন ছাত্রছাত্রী হাসিমুখে চিৎকার করে বলেছিলেন: “আমি কাগজের ওপর আস্তে আস্তে করে কলম ঘোরাতে পারছি!” এ ছাড়া, ছাত্রছাত্রীদের উন্নতি দেখা শিক্ষকদেরও আনন্দিত করে। একজন শিক্ষিকা বলেছিলেন: “ক্লাস নেওয়া খুব আনন্দের বিষয় এবং যিহোবার কাছ থেকে আসা এই ব্যবস্থার প্রতি ছাত্রছাত্রীরা প্রায়ই ক্লাসের শেষে হাততালির মাধ্যমে আন্তরিক উপলব্ধি প্রকাশ করেন।”

মিশনারিদের সঙ্গে, বর্তমানে শিক্ষিত এই সাক্ষিরাও আনন্দ করে। কেন? কারণ এখন তারা পড়তে ও লিখতে পারার ক্ষমতাকে যিহোবার সম্মান আনতে ব্যবহার করতে পারে।

[৯ পৃষ্ঠার চিত্রগুলো]

সাক্ষরতার ক্লাসগুলোর জন্য যুবক ও বয়স্ক উভয়ই কৃতজ্ঞ