ক্যাপ্টেনের টেবিলে

 জাহাজে ক্যাপ্টেনের টেবিলে আগ্রহজনক লোকেদের সঙ্গে সুস্বাদু খাবার খাওয়া ও আনন্দদায়ক কথাবার্তা বলা ভোজনকে অত্যন্ত উপভোগ্য করে তোলে। কিন্তু হোয়াইট স্টার লাইন জাহাজের ক্যাপ্টেন, রবার্ট জি. স্মিথের টেবিলে যে-আলোচনা হয়েছিল, তা এক আধ্যাত্মিক ভোজের সমান।—যিশাইয় ২৫:৬.

১৮৯৪ সালে, ২৪ বছর বয়সে রবার্ট পৃথিবী পরিদর্শনের উদ্দেশে ডান্ডি-র কিনক্লুন নামক ভাসমান জাহাজ পরিচালনার দায়িত্ব নেন। পরে তিনি হোয়াইট স্টার জাহাজগুলোর দায়িত্বভার গ্রহণ করেন যেমন, সেড্রিক, সেভিক ও রুনিক। * নিউইয়র্ক থেকে ইংল্যান্ডের লিভারপুলে যাওয়ার জন্য আটলান্টিক মহাসাগর পার হওয়ার সময় এগুলোর মধ্যে থেকে একটা জাহাজে ক্যাপ্টেনের টেবিলে চার্লস টেজ রাসেলের সঙ্গে রবার্টের দেখা হয়। রাসেলের সঙ্গে আলোচনা বাইবেলের সংবাদের প্রতি রবার্টের আগ্রহ জাগিয়ে তোলে এবং তিনি আনন্দের সঙ্গে রাসেলের কাছ থেকে শাস্ত্র অধ্যয়ন (ইংরেজি) বইয়ের কপিগুলো গ্রহণ করেন।

রাসেল চিঠির মাধ্যমে যোগাযোগ রেখেছিলেন আর এর ফলে বাইবেলের সংবাদের প্রতি রবার্টের আগ্রহ আরও বৃদ্ধি পেতে শুরু করে। রবার্ট তার এই নতুন অর্জিত জ্ঞান সম্বন্ধে তার স্ত্রীকে জানান। এর কিছুদিন পরেই তারা দুজনেই সক্রিয় বাইবেল ছাত্র হয়ে ওঠেন, সেই সময় যিহোবার সাক্ষিরা এই নামেই পরিচিত ছিল। পরে রবার্টের বাইবেলের ওপর বক্তৃতা দেওয়ার সুযোগ হয়েছিল। উদাহরণস্বরূপ, অস্ট্রেলিয়ার ব্রিসবেনে তিনি “গিলিয়েডের মলম” এর ওপর বক্তৃতা দিয়েছিলেন এবং দেখিয়েছিলেন যে কীভাবে ঈশ্বরের বাক্যের মধ্যে যে-সংবাদ আছে, তা “পার্থিব দুঃখের উপশম” আনতে পারে। ইংল্যান্ডে, তার স্ত্রী ও সন্তানরা স্লাইডগুলো দেখানোর সময় রাসেলের রেকর্ড করা মন্তব্যগুলো বাজানোর মাধ্যমে “ফটো ড্রামা অফ ক্রিয়েশন” রেকর্ডটি উপস্থাপনায় সাহায্য করে।

রবার্ট তার সন্তানদের কাছে রাজ্যের সত্যের উত্তরাধিকার রেখে যান, যা তিনি নিজে পেয়েছিলেন। আজকে পাঁচ প্রজন্ম পর, পরিবারের ১৮ জন সদস্য অন্যদের কাছে সুসমাচার প্রচারের কাজে ব্যস্ত, ক্যাপ্টেনের টেবিলে পরিবেশিত খাদ্যের জন্য তারা কৃতজ্ঞ।

যিহোবার সাক্ষিরা, তাদের প্রকাশনাদি ও বাইবেল-ভিত্তিক শিক্ষামূলক কাজের মাধ্যমে সারা পৃথিবীর লোকেদের বাইবেলের সংবাদ শিখতে সাহায্য করছে, যে-সংবাদ ক্যাপ্টেন স্মিথকে আকৃষ্ট করেছিল। আপনিও খুঁজে দেখতে পারেন যে, ক্যাপ্টেনের টেবিলে কোন্‌ বিষয়টা এত আগ্রহজনক ছিল।

[পাদটীকা]

[৮ পৃষ্ঠার চিত্র]

রবার্ট জি. স্মিথ

[৮ পৃষ্ঠার চিত্র]

চার্লস টি. রাসেল