পিতর অস্বীকার করেছিলেন, তিনি যিশুকে চেনেন আর এরপর তিনি অত্যন্ত রোদন করেছিলেন। যদিও এই প্রেরিতকে আধ্যাত্মিক ভারসাম্য ফিরে পাওয়ার জন্য লড়াই করতে হয়েছিল, কিন্তু যিশু অন্যদের সাহায্য করার জন্য তাকে ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন। তাই, যিশু তাকে বলেছিলেন: “তুমিও একবার ফিরিলে পর তোমার ভ্রাতৃগণকে সুস্থির করিও।” (লূক ২২:৩২, ৫৪-৬২) পিতর প্রথম শতাব্দীর খ্রিস্টীয় মণ্ডলীর এক স্তম্ভ হয়ে উঠেছিলেন। (গালা. ২:৯) একইভাবে, একজন পুরুষ যিনি আগে একজন প্রাচীন হিসেবে সেবা করতেন, তিনি হয়তো আবারও সেই দায়িত্ব গ্রহণ করতে পারেন এবং সহবিশ্বাসীদের আধ্যাত্মিকভাবে শক্তিশালী করে আনন্দ লাভ করতে পারেন।

আগে অধ্যক্ষ হিসেবে সেবা করেছেন এমন কাউকে কাউকে হয়তো সেই দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দিতে হয়েছে আর এর ফলে তাদের মধ্যে ব্যর্থতার অনুভূতি দেখা দিয়েছে। হুলিও, * যিনি দক্ষিণ আমেরিকায় ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে একজন প্রাচীন হিসেবে সেবা করেছিলেন, তিনি বলেন: “বক্তৃতা প্রস্তুত করা, ভাই-বোনদের সঙ্গে সময় কাটানো এবং মণ্ডলীর সদস্যদের সঙ্গে পালকীয় সাক্ষাৎ করা আমার জীবনের একটা বড়ো অংশ জুড়ে ছিল! হঠাৎ করে এই সমস্ত বিষয় শেষ হয়ে গিয়েছিল আর আমার জীবনে শূন্যতা নেমে এসেছিল। সংক্ষেপে বললে, এটা একটা অপ্রীতিকর অভিজ্ঞতা ছিল।” বর্তমানে, হুলিও আবারও একজন প্রাচীন হিসেবে সেবা করছেন।

শিষ্য যাকোব লিখেছিলেন: “হে আমার ভ্রাতৃগণ, তোমরা যখন নানাবিধ পরীক্ষায় পড়, তখন তাহা সর্ব্বতোভাবে আনন্দের বিষয় জ্ঞান করিও।” (যাকোব ১:২) যাকোব সেই পরীক্ষার কথা বলছিলেন, যেগুলো তাড়নার কারণে এবং আমাদের অসিদ্ধতার কারণে আসে। তিনি স্বার্থপর আকাঙ্ক্ষা, পক্ষপাতমূলক মনোভাব দেখানো এবং অন্যান্য বিষয় সম্বন্ধে উল্লেখ করেছিলেন। (যাকোব ১:১৪; ২:১; ৪:১, ২, ১১) যিহোবা যখন আমাদের শাসন করেন, তখন সেই অভিজ্ঞতা বেদনাদায়ক হতে পারে। (ইব্রীয় ১২:১১) কিন্তু, এই ধরনের পরীক্ষা যেন আমাদের আনন্দ কেড়ে না নেয়।

মণ্ডলীতে আমাদেরকে যদি দায়িত্বপূর্ণ পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়, তারপরও আমাদের বিশ্বাসের গুণগত মান পরীক্ষা করার এবং যিহোবার  প্রতি আমাদের প্রেম প্রকাশ করার সুযোগ থাকে। এ ছাড়া, আমরা কেন সেবা করেছি, সেই বিষয়টা নিয়েও গভীরভাবে চিন্তা করতে পারি। আমরা কি নিজেদের স্বার্থের জন্য সেবা করেছি, না কি ঈশ্বরের প্রতি আমাদের প্রেম এবং মণ্ডলী যে তাঁর অধিকারভুক্ত এবং কোমল যত্নলাভের যোগ্য এই দৃঢ়বিশ্বাসের কারণে সেই বিশেষ সুযোগের জন্য আকাঙ্ক্ষী হয়েছি? (প্রেরিত ২০:২৮-৩০) আগে প্রাচীন হিসেবে সেবা করেছে এমন ব্যক্তিরা যখন আনন্দের সঙ্গে পবিত্র সেবা প্রদান করে চলে, তখন তারা সকলের কাছে আর এমনকী শয়তানের কাছেও এটা প্রমাণ করে যে, যিহোবার প্রতি তাদের প্রকৃত প্রেম রয়েছে।

রাজা দায়ূদকে যখন গুরুতর পাপের জন্য শাসন করা হয়, তখন তিনি সেই সংশোধন মেনে নিয়েছিলেন আর এর ফলে ক্ষমা লাভ করেছিলেন। দায়ূদ গেয়েছিলেন: “ধন্য [“সুখী,” জুবিলী বাইবেল] সেই, যাহার অধর্ম্ম ক্ষমা হইয়াছে, যাহার পাপ আচ্ছাদিত হইয়াছে। ধন্য [“সুখী,” জুবিলী বাইবেল] সেই ব্যক্তি, যাহার পক্ষে সদাপ্রভু অপরাধ গণনা করেন না, ও যাহার আত্মায় প্রবঞ্চনা নাই।” (গীত. ৩২:১, ২) শাসন দায়ূদকে পরিশোধিত করেছিল আর নিঃসন্দেহে তিনি ঈশ্বরের লোকেদের জন্য আরও উত্তম মেষপালক হয়ে উঠেছিলেন।

প্রায়ই দেখা যায়, যে-ভাইয়েরা আবারও প্রাচীন হিসেবে সেবা করতে শুরু করে, তারা আগের চেয়ে আরও উত্তম মেষপালক হয়ে ওঠে। এইরকম একজন প্রাচীন বলেছেন: “এখন আমি আরও ভালোভাবে বুঝতে পারি, যারা ভুল করে তাদের কীভাবে যত্ন নিতে হয়।” আরেকজন প্রাচীন বলেন: “এখন আমি ভাই-বোনদের সেবা করার বিশেষ সুযোগকে আরও বেশি মূল্য দিয়ে থাকি।”

“[যিহোবা] নিত্য অনুযোগ করিবেন না,” গীতরচক লিখেছিলেন। (গীত. ১০৩:৯) তাই, আমাদের এইরকম চিন্তা করা উচিত নয়, যিনি গুরুতর ভুল করেছেন, তার প্রতি ঈশ্বর আর কখনো আস্থা দেখাবেন না। “নিজের ব্যর্থতার কারণে আমি প্রচণ্ড হতাশ হয়ে পড়েছিলাম,” রিকার্ডো বলেন। তিনি প্রাচীন হিসেবে বহুবছর সেবা করার পর, সেই বিশেষ সুযোগ হারিয়েছিলেন। “দীর্ঘসময় ধরে, আমার অযোগ্যতার অনুভূতি আমাকে আবারও একজন অধ্যক্ষ হিসেবে ভাই-বোনদের সেবা করার ক্ষেত্রে বাধা দিয়েছিল। আমি যে আবারও নিজেকে নির্ভরযোগ্য বলে প্রমাণ করতে পারি, সেই আস্থা হারিয়ে ফেলেছিলাম। তবে আমার যেহেতু অন্যদের সাহায্য করতে ভালো লাগে, তাই আমি বাইবেল অধ্যয়ন পরিচালনা করতাম, কিংডম হলে ভাই-বোনদের উৎসাহিত করতাম এবং ক্ষেত্রের পরিচর্যায় তাদের সঙ্গে কাজ করতাম। এই বিষয়গুলো আমাকে পুনরায় আস্থা গড়ে তুলতে সাহায্য করেছিল আর এখন আমি আবারও একজন প্রাচীন হিসেবে সেবা করছি।”

অসন্তোষ পুষে রাখা, একজন ভাইকে প্রাচীন হিসেবে সেবা করার ক্ষেত্রে বাধা দিতে পারে। এক্ষেত্রে যিহোবার দাস দায়ূদের মতো মনোভাব  দেখানো কতই-না ভালো হবে, যাকে ঈর্ষাপরায়ণ রাজা শৌলের কাছ থেকে পালিয়ে যেতে হয়েছিল! এমনকী শৌলের ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পেয়েও দায়ূদ তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। (১ শমূ. ২৪:৪-৭; ২৬:৮-১২) শৌল যখন যুদ্ধে মারা গিয়েছিলেন, তখন দায়ূদ তার মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছিলেন, তাকে এবং তার ছেলে যোনাথনকে “প্রিয় ও মনোহর” ব্যক্তি হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন। (২ শমূ. ১:২১-২৩) দায়ূদ অসন্তোষ পুষে রাখেননি।

আপনার যদি মনে হয়, আপনি ভুল বোঝাবুঝি অথবা অবিচারের শিকার হয়েছেন, তাহলে অসন্তুষ্ট মনোভাবের দ্বারা নিজের চিন্তাভাবনাকে নিয়ন্ত্রিত হতে দেবেন না। উদাহরণ স্বরূপ, ব্রিটেনে প্রায় ৩০ বছর ধরে একজন প্রাচীন হিসেবে সেবা করার পর উইলিয়ামকে যখন দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছিল, তখন তিনি কয়েক জন প্রাচীনের ওপর অসন্তুষ্ট হয়েছিলেন। কী উইলিয়ামকে তার ভারসাম্য ফিরে পেতে সাহায্য করেছিল? তিনি বলেন, “আমি ইয়োবের পুস্তক পড়ে উৎসাহিত হয়েছিলাম। যিহোবা যদি ইয়োবকে তার তিন বন্ধুর সঙ্গে শান্তিস্থাপন করতে সাহায্য করেন, তাহলে খ্রিস্টান প্রাচীনদের সঙ্গে শান্তিস্থাপন করার জন্য তিনি আমাকে আরও কত বেশিই-না সাহায্য করবেন!”—ইয়োব ৪২:৭-৯.

আপনি যদি ঈশ্বরের পালকে পালন করা থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়ে থাকেন, তাহলে কেন আপনি তা করেছেন, সেই বিষয়টা নিয়ে ভেবে দেখা ভালো হবে। আপনি কি ব্যক্তিগত সমস্যায় জর্জরিত হয়ে পড়েছিলেন? অন্য কোনো বিষয় কি আপনার জীবনে আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছিল? আপনি কি অন্যদের অসিদ্ধতার কারণে নিরুৎসাহিত হয়েছিলেন? কারণ যা-ই হোক না কেন, মনে রাখবেন, আপনি যখন একজন প্রাচীন হিসেবে সেবা করতেন, তখন আপনি অন্যদেরকে আরও বেশি সাহায্য করতে পারতেন। আপনার বক্তৃতা তাদের শক্তিশালী করত, আপনার উদাহরণ তাদের উৎসাহিত করত এবং আপনার পালকীয় সাক্ষাৎ তাদেরকে বিভিন্ন পরীক্ষা সহ্য করতে সাহায্য করত। একজন বিশ্বস্ত প্রাচীন হিসেবে আপনার কাজ, যিহোবার হৃদয়কে ও সেইসঙ্গে আপনার নিজের হৃদয়কেও আনন্দিত করত।—হিতো. ২৭:১১.

যিহোবা বিভিন্ন ব্যক্তিকে তাদের আনন্দ পুনরায় ফিরে পেতে এবং মণ্ডলীতে নেতৃত্ব নেওয়ার আকাঙ্ক্ষা গড়ে তুলতে সাহায্য করেছেন। আপনি যদি প্রাচীন হিসেবে সেবা করা থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়ে থাকেন অথবা আপনাকে যদি সরিয়ে দেওয়া হয়ে থাকে, তাহলে আপনি আবারও সেই ‘অধ্যক্ষপদের আকাঙ্ক্ষী হইতে’ পারেন। (১ তীম. ৩:১) পৌল এই বিষয়ে ‘প্রার্থনা করিতে ক্ষান্ত হন নাই’ যেন কলসীয় খ্রিস্টানরা “প্রভুর [ঈশ্বরের] যোগ্যরূপে সর্ব্বতোভাবে প্রীতিজনক আচরণ” করার জন্য ঈশ্বরের ইচ্ছা সম্বন্ধে সঠিক জ্ঞান লাভ করে। (কল. ১:৯, ১০) তাই, আপনি যদি আবারও একজন প্রাচীন হিসেবে সেবা করার বিশেষ সুযোগ পেয়ে থাকেন, তাহলে শক্তি, ধৈর্য এবং আনন্দ লাভের জন্য যিহোবার ওপর নির্ভর করুন। এই শেষকালে, ঈশ্বরের লোকেদের প্রেমময় মেষপালকদের কাছ থেকে আধ্যাত্মিক সাহায্যের প্রয়োজন রয়েছে। আপনি কি আপনার ভাই-বোনদের শক্তিশালী করতে পারেন? আর আপনি কি তা করতে ইচ্ছুক?