কোনো মানুষকে যদি সহ্যশক্তির চরম সীমা পর্যন্ত পরীক্ষা করা হয় এবং বাধ্যতা যদি কোনো বস্তুগত উপকার নিয়ে আসে না বলে মনে হয়, তাহলে সেই মানুষ কি ঈশ্বরের প্রতি বিশ্বস্ত থাকবে? এই প্রশ্নটাই ইয়োব নামে এক ব্যক্তির সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত ঘটনায় উত্থাপিত হয়েছিল—এবং এর উত্তর দেওয়া হয়েছিল।

ইস্রায়েলীয়রা যখন মিশরে ছিল, তখন অব্রাহামের একজন আত্মীয় ইয়োব সেই জায়গায় বাস করতেন, যেটা এখন আরব। সেই সময়ে, স্বর্গে স্বর্গদূতেরা ঈশ্বরের সামনে সমবেত হয়েছিল আর তাদের মধ্যে বিদ্রোহী শয়তানও ছিল। স্বর্গীয় সমাবেশের সামনে যিহোবা তাঁর অনুগত দাস ইয়োবের প্রতি তাঁর আস্থা প্রকাশ করেছিলেন। বস্তুতপক্ষে, যিহোবা বলেছিলেন যে, অন্য কোনো মানুষই ইয়োবের মতো নীতিনিষ্ঠ ব্যক্তি ছিলেন না। কিন্তু শয়তান দাবি করেছিল, ইয়োব যে ঈশ্বরের সেবা করেন তার একমাত্র কারণ হল, ঈশ্বর তাকে আশীর্বাদ ও সুরক্ষা করেছেন। শয়তান দাবি করেছিল যে, ইয়োবের যা যা আছে সেইসমস্ত কিছু যদি কেড়ে নেওয়া হয়, তাহলে তিনি ঈশ্বরকে জলাঞ্জলি দেবেন।

ঈশ্বর শয়তানকে প্রথমে ইয়োবের ধনসম্পদ ও সন্তানসন্ততি এবং পরে তার সুস্বাস্থ্য নিয়ে নেওয়ার অনুমতি দিয়েছিলেন। এইসমস্ত কিছুতে শয়তানের ভূমিকা সম্বন্ধে অবগত না থাকায়, ইয়োব বুঝতে পারেননি যে, কেন ঈশ্বর তাকে এইসমস্ত পরীক্ষা ভোগ করতে দিয়েছিলেন। তারপরও, ইয়োব কখনো ঈশ্বরের বিরুদ্ধাচারী হননি।

ইয়োবের কাছে তিন জন মিথ্যা বন্ধু এসেছিল। ইয়োব বইয়ে লিখিত ধারাবাহিক কিছু কথাবার্তার মাধ্যমে এই ব্যক্তিরা ইয়োবকে ভুলভাবে যুক্তি দিয়ে বোঝাতে চেষ্টা করেছিল যে, ঈশ্বর তার গোপন পাপগুলোর জন্য তাকে শাস্তি দিচ্ছেন। তারা এমনকী এই দাবি করেছিল যে, ঈশ্বর তাঁর দাসদের প্রতি সন্তুষ্ট নন কিংবা তাদের প্রতি নির্ভরতা দেখান না। ইয়োব তাদের ভুল যুক্তি প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। ইয়োব আস্থা সহকারে ঘোষণা করেছিলেন যে, তিনি আমৃত্যু তার নীতিনিষ্ঠা বজায় রাখবেন!

কিন্তু, ইয়োব নিজেকে সঠিক বলে প্রমাণ করার জন্য অতিরিক্ত চিন্তিত হয়ে ভুল করেছিলেন। ইলীহূ নামে অপেক্ষাকৃত কমবয়সি একজন ব্যক্তি, যিনি সমস্ত তর্কবিতর্ক শুনছিলেন, তিনি কথা বলতে শুরু করেছিলেন। যেকোনো মানুষের সত্যতা প্রতিপাদনের চেয়ে যিহোবা ঈশ্বরের সার্বভৌমত্বের সত্যতা প্রতিপাদন যে আরও অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তা বুঝতে ইয়োব ব্যর্থ হয়েছিলেন বলে ইলীহূ তাকে তিরস্কার করেছিলেন। ইলীহূ ইয়োবের মিথ্যা বন্ধুদেরও দৃঢ়ভাবে ভর্ৎসনা করেছিলেন।

এরপর যিহোবা ঈশ্বর ইয়োবের সঙ্গে কথা বলেছিলেন, তার চিন্তাভাবনাকে সংশোধন করেছিলেন। সৃষ্টির অনেক বিস্ময়ের প্রতি মনোযোগ আকর্ষণ করিয়ে ইয়োবকে যিহোবা তাঁর মহত্ত্বের তুলনায় মানুষের নগণ্যতা সম্বন্ধে এক শিক্ষা দিয়েছিলেন। ইয়োব নম্রভাবে ঈশ্বরের কাছ থেকে সংশোধন গ্রহণ করেছিলেন। যিহোবা “স্নেহপূর্ণ ও দয়াময়” হওয়ায় ইয়োবের স্বাস্থ্য পূর্বাবস্থায় ফিরিয়ে এনেছিলেন, তাকে তার আগের ধনসম্পদের দ্বিগুণ প্রদান করেছিলেন এবং তাকে দশটি ছেলে-মেয়ে দিয়ে আশীর্বাদ করেছিলেন। (যাকোব ৫:১১) চরম পরীক্ষার মধ্যেও যিহোবার প্রতি নীতিনিষ্ঠা বজায় রাখার মাধ্যমে ইয়োব সফলভাবে শয়তানের এই মিথ্যা অভিযোগের উত্তর দিয়েছিলেন যে, পরীক্ষা করা হলে মানুষেরা ঈশ্বরের প্রতি বিশ্বস্ত থাকবে না।

—ইয়োব বইয়ের ওপর ভিত্তি করে।