তুমি কি কখনো কোনো গাধাকে কথা বলতে শুনেছ? তুমি হয়তো বলবে, ‘না। পশুরা তো কথা বলতে পারে না।’ কিন্তু, বাইবেল আমাদেরকে একটা গাধা সম্বন্ধে জানায়, যেটা কথা বলেছিল। এসো দেখি, কীভাবে তা হয়েছিল।

ইস্রায়েলীয়রা কনান দেশে প্রবেশ করার জন্য প্রায় প্রস্তুত। মোয়াবের রাজা বালাক ইস্রায়েলীয়দের ভয় পান। তাই, তিনি বিলিয়ম নামে একজন চালাকচতুর ব্যক্তিকে ডেকে পাঠালেন, যাতে বিলিয়ম ইস্রায়েলীয়দের অভিশাপ দিতে পারেন। বালাক বিলিয়মকে অনেক টাকাপয়সা দেওয়ার প্রতিজ্ঞা করেন আর তাই বিলিয়ম তার গাধায় চড়ে বালাকের সঙ্গে দেখা করার জন্য যাত্রা শুরু করেন।

যিহোবা চান না যে, বিলিয়ম তাঁর লোকেদের অভিশাপ দিক। তাই, তিনি বিলিয়মকে পথে থামানোর জন্য একটা বড়ো খড়্গ হাতে একজন স্বর্গদূতকে পাঠান। বিলিয়ম যদিও স্বর্গদূতকে দেখতে পান না কিন্তু তার গাধা দেখতে পায়। তাই, গাধাটা স্বর্গদূতের কাছ থেকে দূরে সরে যেতে চেষ্টা করে আর শেষপর্যন্ত রাস্তার ওপরেই বসে পড়ে। এতে বিলিয়ম খুবই রেগে যান এবং তার গাধাকে একটা লাঠি দিয়ে পেটাতে থাকেন।

তখন যিহোবা বিলিয়মকে এমন ক্ষমতা দেন, যাতে বিলিয়ম তার গাধার কথা শুনতে পারেন। ‘আমি তোমাকে কী করেছি যে, তুমি আমাকে পেটাচ্ছ?’ গাধাটা জিজ্ঞেস করে।

‘তুমি আমাকে নিয়ে মজা করছ,’ বিলিয়ম বলেন। ‘আমার কাছে একটা খড়্গ থাকলে আমি তোমাকে মেরেই ফেলতাম!’

‘আমি কি আগে কখনো তোমার সঙ্গে এমন করেছি?’ গাধাটা জিজ্ঞেস করে।

‘না,’ বিলিয়ম উত্তর দেন।

তখন যিহোবা বিলিয়মকে ক্ষমতা দেন, যাতে তিনি খড়্গ হাতে নিয়ে পথে দাঁড়িয়ে থাকা স্বর্গদূতকে দেখতে পান। সেই স্বর্গদূত বলেন: ‘কেন তুমি তোমার গাধাকে পেটাচ্ছ? আমি তোমার পথ রোধ করতে এসেছি কারণ তুমি ইস্রায়েলকে অভিশাপ দেওয়ার জন্য যেতে পারবে না। তোমার গাধাটা যদি আমার কাছ থেকে সরে না যেত, তাহলে আমি তোমাকে আঘাত করে মেরে ফেলতাম কিন্তু তোমার গাধাটাকে আঘাত করতাম না।’

বিলিয়ম বলেন: ‘আমি পাপ করেছি। আমি জানতাম না যে, আপনি পথে দাঁড়িয়ে আছেন।’ তখন স্বর্গদূত বিলিয়মকে যেতে দেন আর বিলিয়ম বালাকের সঙ্গে দেখা করতে যান। তারপরও, তিনি ইস্রায়েলকে অভিশাপ দেওয়ার চেষ্টা করেন কিন্তু যিহোবা এর পরিবর্তে তাকে বাধ্য করেন, যেন তিনি ইস্রায়েলকে তিন বার আশীর্বাদ করেন।