খুঁটির গায়ে পেঁচিয়ে থাকা সাপটাকে কি সত্যিকারের সাপ বলে মনে হচ্ছে? এটা সত্যিকারের নয়। এই সাপটা তামার তৈরি। যিহোবা মোশিকে ওটা নিয়ে খুঁটির ওপর রাখতে বলেন, যাতে লোকেরা তা দেখতে পারে এবং বেঁচে থাকতে পারে। কিন্তু, মাটির ওপর থাকা অন্য সাপগুলো সত্যিকারের। সেগুলো লোকেদের কামড়ে দিয়ে অসুস্থ করে ফেলেছে। তুমি কি জান, কেন?

এর কারণ হল ইস্রায়েলীয়রা ঈশ্বর ও মোশির বিরুদ্ধে কথা বলেছে। তারা অভিযোগ করে: ‘কেন তোমরা আমাদের এই প্রান্তরে মেরে ফেলার জন্য মিশর থেকে বের করে নিয়ে এসেছ? এখানে কোনো খাবার কিংবা জল নেই। আর এই মান্না খেতে খেতে আমরা একেবারে অসহ্য হয়ে গিয়েছি।’

কিন্তু, মান্না তো উত্তম খাদ্য। যিহোবা এক অলৌকিক কাজ করার মাধ্যমে তাদেরকে সেটা দিয়েছেন। আর অন্য আরেকটা অলৌকিক কাজের মাধ্যমে তিনি তাদের জলও দিয়েছেন। কিন্তু লোকেরা, ঈশ্বর যেভাবে তাদের যত্ন নিয়েছেন, সেটার জন্য কৃতজ্ঞতা দেখায় না। তাই, যিহোবা ইস্রায়েলীয়দের শাস্তি দেওয়ার জন্য এই বিষাক্ত সাপগুলো পাঠান। সাপগুলো তাদেরকে কামড়ায় আর এর ফলে অনেকে মারা যায়।

অবশেষে, লোকেরা মোশির কাছে এসে বলে: ‘আমরা পাপ করেছি কারণ আমরা যিহোবা ও তোমার বিরুদ্ধে কথা বলেছি। এখন যিহোবার কাছে প্রার্থনা করো, যেন তিনি এই সাপগুলো সরিয়ে দেন।’

তাই মোশি লোকেদের হয়ে প্রার্থনা করেন। আর যিহোবা মোশিকে এই তামার সাপ তৈরি করতে বলেন। তিনি এটাকে একটা খুঁটির ওপরে রাখতে বলেন এবং যাকেই সাপে কামড়াবে, তাকেই এটার দিকে তাকাতে বলেন। ঈশ্বর যা বলেছেন, মোশি ঠিক তা-ই করেন। আর যে-লোকেদের সাপে কামড় দিয়েছে, তারা এই তামার সাপের দিকে তাকিয়ে আবার সুস্থ হয়ে ওঠে।

এখান থেকে শেখার মতো একটা বিষয় রয়েছে। আমাদের মধ্যে সকলেই এক অর্থে ওই ইস্রায়েলীয়দের মতো, যাদেরকে সাপে কামড় দিয়েছে। আমরা সবাই আসলে মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছি। তোমার চারপাশে তাকাও, তুমি দেখতে পাবে যে, লোকেরা বৃদ্ধ হচ্ছে, অসুস্থ হচ্ছে এবং মারা যাচ্ছে। এর কারণ হল প্রথম মানব-মানবী আদম ও হবা, যিহোবার কাছ থেকে দূরে সরে গিয়েছিল আর আমরা সকলে তাদের সন্তান। কিন্তু যিহোবা একটা উপায় বের করেছেন, যাতে আমরা চিরকাল বেঁচে থাকতে পারি।

যিহোবা তাঁর পুত্র যিশু খ্রিস্টকে পৃথিবীতে পাঠিয়েছিলেন। যিশুকে একটা দণ্ডের ওপর টাঙানো হয়েছিল কারণ অনেকে মনে করেছিল যে, তিনি একজন মন্দ ব্যক্তি। কিন্তু, যিহোবা আমাদেরকে রক্ষা করার জন্য যিশুকে দিয়েছেন। আমরা যদি তাঁর দিকে তাকাই, যদি তাঁকে অনুসরণ করি, তাহলে আমরা অনন্তজীবন লাভ করতে পারি। তবে পরে আমরা এই বিষয়ে আরও শিখব।