তুমি কি জান, কেন এই লোক যিহোবার কাছে প্রার্থনা করছে? কেন তিনি এই চিঠিগুলো যিহোবার বেদির সামনে রেখেছেন? এই ব্যক্তি হলেন হিষ্কিয়। তিনি ইস্রায়েলের দক্ষিণের দুই বংশের রাজা। আর তিনি এক মহাবিপদে পড়েছেন। কেন?

কারণ অশূরীয় সেনাবাহিনী ইতিমধ্যেই উত্তরের দশ বংশের রাজ্যকে ধ্বংস করে দিয়েছে। যিহোবা এমনটা ঘটতে দিয়েছেন কারণ সেই লোকেরা খুবই মন্দ হয়ে গিয়েছিল। আর এখন, অশূরীয় সেনাবাহিনী দুই বংশের রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে এসেছে।

অশূররাজ সবেমাত্র রাজা হিষ্কিয়ের কাছে কয়েকটা চিঠি পাঠিয়েছেন। সেই চিঠিগুলোই হিষ্কিয় ঈশ্বরের সামনে রেখেছেন। এই চিঠিগুলোতে যিহোবাকে নিয়ে ঠাট্টাতামাশা করা হয়েছে এবং হিষ্কিয়কে পরাজয় স্বীকার করার কথা বলা হয়েছে। এই জন্যই হিষ্কিয় প্রার্থনা করেন: ‘হে যিহোবা, আমাদেরকে অশূররাজের হাত থেকে রক্ষা করো। তাহলে সমস্ত জাতি জানবে যে, একা তুমিই ঈশ্বর।’ যিহোবা কি হিষ্কিয়ের কথা শুনবেন?

হিষ্কিয় একজন ভালো রাজা। তিনি ইস্রায়েলের অন্য দশ বংশের রাজাদের মতো অথবা তার বাবা আহসের মতো দুষ্ট নন। হিষ্কিয় সতর্কতার সঙ্গে যিহোবার সমস্ত আইন পালন করে এসেছেন। তাই, হিষ্কিয়ের প্রার্থনা শেষ হওয়ার পরেই, ভাববাদী যিশাইয়, যিহোবার কাছ থেকে হিষ্কিয়কে এই বার্তা জানান: ‘অশূররাজ যিরূশালেমে প্রবেশ করবে না। তার সৈন্যদের মধ্যে কেউ এমনকী এর কাছেও আসতে পারবে না। তারা এই নগরের দিকে একটা তিরও ছুঁড়বে না।’

এই পৃষ্ঠার ছবিটার দিকে তাকিয়ে দেখো। তুমি কি জান, এই মৃত সৈন্যরা কারা? তারা হল অশূরীয় সৈন্য। যিহোবা তাঁর একজন স্বর্গদূতকে পাঠান এবং সেই স্বর্গদূত এক রাতেই এক লক্ষ পঁচাশি হাজার অশূরীয় সৈন্যকে হত্যা করেন। তাই, অশূররাজ পরাজয় স্বীকার করে নিজ দেশে ফিরে যান।

দুই বংশের রাজ্য রক্ষা পায় এবং লোকেরা আবার কিছু সময়ের জন্য শান্তিতে থাকে। কিন্তু, হিষ্কিয় মারা যাওয়ার পরে তার ছেলে মনঃশি রাজা হন। মনঃশি এবং তার পরে তার ছেলে আমোন খুবই মন্দ রাজা ছিলেন। তাই, দেশটা আবারও অপরাধ ও হিংস্র কার্যকলাপে ছেয়ে যায়। রাজা আমোনকে যখন তার দাসেরা হত্যা করে, তখন তার ছেলে যোশিয় দুই বংশীয় রাজ্যের রাজা হন।