এখানে কী হচ্ছে? লোকেরা অনেক বড়ো এক ভোজের আয়োজন করেছে। বাবিলের রাজা এক হাজার গণ্যমান্য অতিথিকে নিমন্ত্রণ করেছেন। তারা যিরূশালেমের যিহোবার মন্দির থেকে সোনার এবং রুপোর পানপাত্রগুলো আর সেইসঙ্গে বাটিগুলো নিয়ে ব্যবহার করছে। কিন্তু, হঠাৎ করেই একটি মানুষের হাতের আঙুল বাতাসে ভেসে ওঠে এবং দেওয়ালের ওপর লিখতে শুরু করে দেয়। সবাই ভীষণ ভয় পেয়ে যায়।

বেল্‌শৎসর অর্থাৎ নবূখদ্‌নিৎসরের নাতি এখন রাজা। তিনি জ্ঞানীগুণী লোকেদের ডেকে আনার জন্য চিৎকার করতে থাকেন। ‘যে-ব্যক্তি এই লেখা পড়তে পারবে এবং আমাকে এর অর্থ বলতে পারবে, তাকে অনেক উপহার দেওয়া হবে এবং তিনি রাজ্যের মধ্যে তৃতীয় ক্ষমতাবান শাসক হবেন,’ রাজা বলেন। কিন্তু, জ্ঞানীগুণী ব্যক্তিদের মধ্যে কেউই সেই লেখা পড়তেও পারে না, সেটার অর্থ বলতেও পারে না।

রাজার মা সেই গোলমালের আওয়াজ শুনে সেই বড়ো খাবারের ঘরে চলে আসেন। তিনি রাজাকে বলেন, ‘এত ভয় পেয়ে যেও না। তোমার রাজ্যে এমন একজন ব্যক্তি আছেন, যিনিপবিত্র দেবতাদের জানেন। তোমার ঠাকুরদাদা নবূখদ্‌নিৎসর যখন রাজা ছিলেন, তখন তিনি তাকে সমস্ত জ্ঞানীগুণী লোকেদের প্রধান হিসেবে নিযুক্ত করেছিলেন। তার নাম দানিয়েল। তাকে ডেকে পাঠাও আর তিনিই তোমাকে এই সব কিছুর অর্থ বলে দেবেন।’

সঙ্গেসঙ্গে দানিয়েলকে ডেকে আনা হয়। কোনো উপহার নিতে রাজি না হয়ে, দানিয়েল বলতে শুরু করেন যে, কেন যিহোবা বেল্‌শৎসরের ঠাকুরদাদা নবূখদ্‌নিৎসরকে একবার রাজার পদ থেকে সরিয়ে দিয়েছিলেন। ‘তিনি খুবই গর্বিত হয়ে উঠেছিলেন,’ দানিয়েল বলেন। ‘আর যিহোবা তাকে শাস্তি দিয়েছিলেন।’

দানিয়েল বেল্‌শৎসরকে বলেন, ‘কিন্তু আপনি, তার প্রতি যা ঘটেছিল, তা জেনে-শুনেও নবূখদ্‌নিৎসরের মতোই গর্বিত হয়ে উঠেছেন। আপনি যিহোবার মন্দির থেকে পানপাত্র এবং বাটিগুলো আনিয়ে সেগুলো দিয়ে পান করেছেন। আপনি কাঠ-পাথরের তৈরি দেবতাদের গৌরব করেছেন, কিন্তু আমাদের মহান সৃষ্টিকর্তাকে সম্মান দেখাননি। তাই, ঈশ্বর এই কথাগুলো লেখার জন্যই এই হাত পাঠিয়েছেন।

‘যা লেখা হয়েছে তা হল,’ দানিয়েল বলেন: ‘মিনে, মিনে, তকেল, উপারসীন।’

‘মিনে অর্থ হল, ঈশ্বর আপনার রাজ্যের দিন গণনা করেছেন এবং আপনার রাজত্ব শেষ করেছেন। তকেল অর্থ হল, আপনাকে দাঁড়িপাল্লায় পরিমাণ করা হয়েছে আর ভালো কিছুই খুঁজে পাওয়া যায়নি। উপারসীন অর্থ হল, আপনার রাজ্যকে মাদীয় ও পারসীকদের দিয়ে দেওয়া হয়েছে।’

এমনকী দানিয়েল যখন কথা বলতে থাকেন, তখনই মাদীয় ও পারসীকরা বাবিলে আক্রমণ শুরু করে দেয়। তারা নগর দখল করে নেয় এবং বেল্‌শৎসরকে মেরে ফেলে। দেওয়ালের ওপর সেই হাতের লেখা, ঠিক সেই রাতেই সত্য বলে প্রমাণিত হয়! কিন্তু, ইস্রায়েলীয়দের এখন কী হবে? একটু পরেই আমরা তা দেখতে পারব, তবে তার আগে চলো দেখি দানিয়েলের কী হয়।