1, 2. (a) Que comportamento estranho Ezequiel teve? (Veja o desenho no começo do capítulo.) (b) O que o comportamento de Ezequiel queria dizer?

OS JUDEUS que estão exilados em Babilônia ficam intrigados com o comportamento estranho de Ezequiel. O profeta ficou uma semana sentado, pasmado e sem falar nada. Daí, de repente ele se levantou e se trancou em sua casa. Agora Ezequiel aparece de novo. Os vizinhos ficam olhando para ele sem entender nada. Ezequiel pega um tijolo, faz um desenho nele e, sem dizer uma palavra, começa a construir um pequeno muro em volta do tijolo. — Eze. 3:10, 11, 15, 24-26; 4:1, 2.

² As pessoas não param de chegar para ver o que está acontecendo. Elas talvez se perguntem: ‘O que significa tudo isso?’ Só mais tarde os judeus exilados entenderiam plenamente aquele comportamento estranho de Ezequiel. Ele estava predizendo um acontecimento terrível, que mostraria a justa indignação de Jeová. Que acontecimento era esse? Como ele afetou a nação de Israel? E que significado ele tem para nós hoje?

3, 4. (a) Ezequiel encenou que três aspectos do julgamento de Deus? (b) Como Ezequiel encenou o cerco de Jerusalém?

³ Por volta de 613 a.C., Jeová disse para Ezequiel encenar três aspectos do julgamento Dele contra Jerusalém: o cerco da cidade, o sofrimento dos seus habitantes e a destruição da cidade e do seu povo. * Vamos ver mais detalhes sobre esses três aspectos.

⁴ O cerco de Jerusalém. Jeová disse para Ezequiel: “Pegue um tijolo, ponha-o na sua frente. . . . Cerque a cidade.” (Leia Ezequiel 4:1-3.) O tijolo representava a cidade de Jerusalém, e Ezequiel representava o exército de Babilônia, que seria usado por Jeová. Jeová também disse para Ezequiel construir um pequeno muro, uma rampa de ataque e aríetes. * Daí, ele deveria colocar essas coisas em volta do tijolo. Elas representavam os instrumentos de guerra que os inimigos de Jerusalém iam usar para cercar e atacar a cidade. Para mostrar que os soldados inimigos seriam fortes como o ferro, Ezequiel colocou “uma frigideira [ou chapa] de ferro” entre ele e a cidade. Depois, Ezequiel voltou “seu rosto contra” a cidade. Tudo isso seria “um sinal para a casa de Israel” de que algo que parecia impossível estava para acontecer: Jeová usaria um exército inimigo para destruir Jerusalém, a principal cidade do Seu povo e onde ficava Seu templo!

5. Como Ezequiel mostrou o que ia acontecer com os habitantes de Jerusalém?

⁵ O sofrimento dos habitantes de Jerusalém. Jeová disse para Ezequiel: “Você deve pegar trigo, cevada, favas, lentilhas, painço [ou milho-miúdo] e espelta [um tipo de trigo] . . . e fazer o seu pão.” Ezequiel devia pesar e comer “20 siclos [cerca de 230 gramas] de alimento por dia”. Daí, Jeová explicou: “Vou cortar o suprimento de alimento.” (Eze. 4:9-16) Nessa cena, Ezequiel não representava mais o exército de Babilônia; ele representava os habitantes de Jerusalém. O que Ezequiel fez indicava que, quando Jerusalém fosse cercada, faltariam alimentos na cidade. O pão seria feito de uma mistura estranha de ingredientes, mostrando que as pessoas iam comer qualquer coisa que encontrassem. Será que essa fome seria muito grande? Como se estivesse falando com os próprios habitantes de Jerusalém, Ezequiel disse: “Os pais que estiverem no seu meio comerão os próprios filhos, e os filhos comerão os seus pais.” As pessoas iam ‘definhar’, ou ficar extremamente magras, e muitos iam sofrer por causa das “flechas mortais da fome”. — Eze. 4:17; 5:10, 16.

6. (a) Que duas coisas Ezequiel representou ao mesmo tempo? (b) O que a ordem de ‘pesar e dividir o cabelo’ dava a entender?

⁶ A destruição de Jerusalém e do seu povo. A seguir, Ezequiel representou duas coisas ao mesmo tempo. Primeiro, Ezequiel encenou o que Jeová ia fazer. Jeová disse para Ezequiel: “Pegue uma espada afiada e use-a como navalha de barbeiro.” (Eze. 5:1) A mão que Ezequiel usou para segurar a espada representava a mão de Jeová, ou seja, o julgamento que Jeová ia trazer por meio do exército de Babilônia. Segundo, Ezequiel encenou o que os judeus iam passar. Jeová disse para ele: “Raspe a sua cabeça e a sua barba.” Isso representava o modo como os judeus seriam atacados e mortos. Além disso, Jeová disse: “Pese o cabelo e a barba numa balança e divida-os em porções.” Isso dava a entender que o julgamento de Jeová contra Jerusalém seria realizado de modo completo.

7. O que significavam as três coisas que Ezequiel fez com o cabelo que foi raspado?

 ⁷ Jeová disse para Ezequiel dividir o cabelo raspado em três porções e fazer coisas diferentes com cada uma. O que isso significava? (Eze. 5:7-12) Ezequiel queimou uma porção do cabelo para mostrar que alguns habitantes de Jerusalém morreriam na cidade. Daí ele golpeou com a espada a segunda porção do cabelo para mostrar que outros morreriam fora da cidade. (Eze. 5:1, 2) Por fim, Ezequiel espalhou ao vento a terceira porção de cabelo para mostrar que outros seriam espalhados entre as nações, mas uma “espada” iria “persegui-los”. Assim, onde quer que esses sobreviventes fossem morar, eles nunca teriam paz.

8. (a) A encenação de Ezequiel dava que esperança? (b) Como a encenação profética dos “fios” guardados se cumpriu?

⁸ Mas havia um fio de esperança, e a encenação profética de Ezequiel mostrava isso. Em relação ao cabelo que Ezequiel tinha raspado, Jeová disse: “Pegue também alguns fios e guarde-os nas dobras da sua roupa.” (Eze. 5:3) Isso indicava que alguns judeus que iam ser espalhados entre as nações não morreriam. Alguns desses “fios” fariam parte dos exilados que iam voltar para Jerusalém depois dos 70 anos de cativeiro em Babilônia. (Eze. 6:8, 9; 11:17) Será que isso se cumpriu? Sim. Anos depois do fim do cativeiro em Babilônia, o profeta Ageu disse que alguns dos judeus espalhados realmente voltaram para Jerusalém. Eles eram “os idosos que tinham visto a casa anterior”, isto é, o templo de Salomão. (Esd. 3:12; Ageu 2:1-3) Como tinha prometido, Jeová não deixou a adoração pura acabar. Vamos aprender mais sobre essa restauração da adoração pura no capítulo 9 deste livro. — Eze. 11:17-20.

9, 10. As encenações que Ezequiel fez nos fazem pensar em que acontecimentos importantes?

⁹ As encenações que Ezequiel fez nos fazem pensar nos acontecimentos importantes que a Bíblia prediz para o futuro. Quais são alguns deles? Assim como aconteceu com a antiga cidade de Jerusalém, Jeová vai usar os governos para fazer algo que ninguém poderia imaginar: atacar todas as religiões falsas na Terra. (Apo. 17:16-18) E, assim como a destruição de Jerusalém foi “uma calamidade sem igual”, a “grande tribulação” e o Armagedom serão algo sem igual, algo que “nunca ocorreu” antes. — Eze. 5:9; 7:5; Mat. 24:21.

¹⁰ A Bíblia indica que a maioria dos seguidores das religiões falsas vai sobreviver quando essas religiões forem destruídas. Assustados, esses sobreviventes vão se juntar a outras pessoas que estarão procurando um esconderijo. (Zac. 13:4-6; Apo. 6:15-17) A situação deles nos faz pensar no que aconteceu com os habitantes de Jerusalém que sobreviveram à destruição e que foram espalhados “ao vento”. Como vimos no  parágrafo 7, embora eles tenham continuado vivos por um tempo, Jeová puxou “a espada para persegui-los”. (Eze. 5:2) Da mesma forma, nenhum esconderijo vai ser capaz de proteger os sobreviventes da destruição da religião falsa; a espada de Jeová vai alcançá-los sem falta. No Armagedom, eles serão mortos junto com todos os outros semelhantes a cabritos. — Eze. 7:4; Mat. 25:33, 41, 46; Apo. 19:15, 18.

11, 12. (a) Como devemos encarar a pregação depois de estudar a profecia sobre o cerco de Jerusalém? (b) Que mudança é bem possível que aconteça na nossa pregação?

¹¹ Entender essa profecia afeta a maneira como encaramos a pregação e a urgência dela. Como assim? Ela mostra claramente que precisamos fazer o máximo para ajudar as pessoas a servir a Jeová. Isso porque o tempo para fazer “discípulos de pessoas de todas as nações” é limitado. (Mat. 28:19, 20; Eze. 33:14-16) Quando os governos (“a vara”) começarem a atacar as religiões, nós não vamos mais pregar uma mensagem de salvação. (Eze. 7:10) No que diz respeito a boas novas, nós vamos ficar ‘mudos’ igual a Ezequiel; ele parou de pregar durante uma parte do seu ministério. (Eze. 3:26, 27; 33:21, 22) Depois da destruição da religião falsa, as pessoas, por assim dizer, vão procurar desesperadamente “um profeta em busca de uma visão”. Mas não haverá nenhuma mensagem de salvação para elas. (Eze. 7:26) Já terá acabado o tempo de serem ensinados e de se tornarem discípulos de Cristo.

¹² Mas isso não quer dizer que vamos parar de pregar. Por quê? Porque durante a grande tribulação é bem possível que nós comecemos a pregar uma mensagem de julgamento que vai parecer uma tempestade de “granizo”. Essa mensagem deixará claro que o fim deste mundo mau terá chegado. — Apo. 16:21.

13. Por que Jeová disse para Ezequiel deitar sobre o seu lado esquerdo e depois sobre o seu lado direito?

¹³ Além de predizer como Jerusalém seria destruída, Ezequiel também encenou quando isso ia acontecer. Jeová mandou Ezequiel deitar sobre o seu lado esquerdo por 390 dias e sobre o seu lado direito por 40 dias. Cada dia representava um ano. (Eze. 4:4-6; Núm. 14:34) É provável que Ezequiel tenha feito essa encenação apenas durante parte do dia. Ela indicaria o ano exato da destruição de Jerusalém. Os 390 dias se referiam aos 390 anos que Israel pecou. Tudo indica que esse período começou em 997 a.C., quando o reino das 12 tribos se dividiu em duas partes. (1 Reis 12:12-20) Já os 40 dias tinham a ver com os 40 anos que Judá pecou. Esse período provavelmente começou em 647 a.C., ano em que o profeta Jeremias começou a proclamar, sem meias palavras, a mensagem de que o reino de Judá seria destruído. (Jer. 1:1, 2, 17-19; 19:3, 4) Dessa forma, os dois períodos terminariam em 607 a.C., ano em que Jerusalém foi conquistada e destruída, assim como Jeová tinha predito. *

14. (a) O que mostra que Ezequiel não tinha dúvida de que Jeová cumpriria Sua palavra na hora marcada? (b) O que aconteceria antes da destruição de Jerusalém?

¹⁴ Quando recebeu a profecia dos 390 dias e dos 40 dias, Ezequiel provavelmente não conseguiu saber o ano exato da destruição de Jerusalém. Mesmo assim, nos anos antes da destruição, ele vez após vez avisou aos judeus que o julgamento de Jeová estava chegando. Ele proclamava: “Agora chegou o seu fim.” (Eze. 7:3, 5-10) Ao dar esses avisos, Ezequiel não tinha a menor dúvida de que Jeová cumpriria Sua palavra exatamente na hora marcada. (Isa. 46:10) O profeta também falou sobre as coisas que aconteceriam antes da destruição de Jerusalém: “Virá um desastre após outro.” Esses acontecimentos abalariam a nação em todos os sentidos: religioso, governamental e social. — Eze. 7:11-13, 25-27.

15. Que partes da profecia de Ezequiel começaram a se cumprir a partir de 609 a.C.?

¹⁵ Alguns anos depois de Ezequiel ter falado sobre a destruição de Jerusalém, a profecia começou a se cumprir. Em 609 a.C., Ezequiel ficou sabendo que o ataque contra Jerusalém tinha começado. Naquela ocasião, a trombeta foi tocada, chamando o povo para defender sua cidade. Mas “ninguém” foi “à batalha”, assim como Ezequiel tinha predito. (Eze. 7:14) Os habitantes de Jerusalém não defenderam sua cidade contra os invasores babilônios. Alguns judeus talvez tenham pensado que Jeová ia salvá-los. Ele tinha feito isso quando os assírios ameaçaram conquistar Jerusalém, e um anjo destruiu a maior parte do exército. (2 Reis 19:32) Mas, desta vez, nenhum anjo veio ajudar. Não demorou muito e a cidade cercada parecia uma “panela no fogo”. Os habitantes estavam presos como “pedaços de carne” dentro da panela. (Eze. 24:1-10) Depois de um cerco de 18 meses e de muito sofrimento, Jerusalém foi destruída.

16. Como podemos mostrar que confiamos que Jeová vai cumprir o que prometeu na hora marcada?

¹⁶ O que aprendemos dessa parte da profecia de Ezequiel? Será que ela tem a ver com nossa pregação e com a reação das pessoas a quem pregamos? Sim! Jeová já decidiu quando vai acontecer a destruição da religião falsa. E, assim como aconteceu com Jerusalém, ele vai fazer isso exatamente na hora marcada. (2 Ped. 3:9, 10; Apo. 7:1-3) Nós não sabemos o dia em que isso vai acontecer. Mas, assim como Ezequiel, nós continuamos a obedecer à ordem de Jeová de avisar as pessoas vez após vez, dizendo: “Agora chegou o seu fim.” Por que temos que ficar repetindo essa mensagem? Pelo mesmo motivo de Ezequiel. * A maioria das pessoas não acreditou na mensagem sobre a destruição de Jerusalém que Ezequiel pregou. (Eze. 12:27, 28) Mas depois alguns judeus exilados mostraram ter um coração sincero e voltaram para a sua terra. (Isa. 49:8) Da mesma forma, muitas pessoas hoje não acreditam que este mundo mau vai acabar. (2 Ped. 3:3, 4) Mesmo assim, enquanto ainda há tempo, queremos continuar a ajudar os que têm a disposição correta a encontrar a estrada que leva à vida. — Mat. 7:13, 14; 2 Cor. 6:2.

17. Que coisas vão acontecer na grande tribulação?

¹⁷ A profecia de Ezequiel também nos lembra que, quando as religiões forem atacadas, seus membros não ‘irão à batalha’ para defender sua religião. Em vez disso, suas “mãos ficarão caídas”, e o medo vai tomar conta deles. Eles vão dizer “Senhor, Senhor”, pedindo ajuda, mas não terão nenhuma resposta. (Eze. 7:3, 14, 17, 18; Mat. 7:21-23) O que mais eles vão fazer? (Eze. 7:19-21) Sobre os habitantes de Jerusalém, Jeová disse: “Eles lançarão sua prata nas ruas.” Isso mostra bem o que vai acontecer na grande tribulação. As pessoas vão perceber que o dinheiro não vai poder salvá-las da destruição que virá.

18. Que lição aprendemos da profecia de Ezequiel?

¹⁸ Consegue ver uma lição para nós nessa parte da profecia de Ezequiel? Tem a ver com a necessidade de colocar em primeiro lugar as coisas certas. Pense nisto: Os habitantes de Jerusalém só entenderam que as coisas materiais não iam salvá-los depois de perceberem que o fim da cidade e de suas vidas estava perto. E foi só depois de entenderem isso que eles mudaram completamente suas prioridades. Eles jogaram fora as coisas que tinham e passaram a procurar “um profeta em busca de uma visão”. Mas era tarde demais. (Eze. 7:26) Ao contrário deles, nós sabemos muito bem que o fim deste mundo mau está próximo. E nossa fé nas promessas de Deus nos motiva a colocar em primeiro lugar as coisas certas. Dessa forma, usamos nossa vida para buscar riquezas espirituais, que têm valor eterno e que nunca serão ‘lançadas nas ruas’. — Leia Mateus 6:19-21, 24.

19. Como a profecia de Ezequiel nos afeta hoje?

¹⁹ Como a profecia de Ezequiel sobre a destruição de Jerusalém nos afeta hoje? Ela nos lembra que o tempo que resta para ajudar as pessoas a aprender sobre Jeová é limitado. Por isso, a obra de fazer discípulos é urgente. Ficamos felizes quando ajudamos pessoas de coração sincero a adorar nosso Pai, Jeová. Mas, mesmo que muitos não aceitem a mensagem, nós continuamos a dar o mesmo aviso que Ezequiel deu às pessoas no passado: “Agora chegou o seu fim.” (Eze. 3:19, 21; 7:3) Ao mesmo tempo, estamos determinados a continuar confiando em Jeová e a colocar a adoração pura em primeiro lugar na nossa vida. — Sal. 52:7, 8; Pro. 11:28; Mat. 6:33.