1-3. O que Jeová queria que Ezequiel visse no templo, e por quê? (Veja o desenho no começo da seção 2.)

POR ser filho de sacerdote, Ezequiel conhecia muito bem a Lei de Moisés. Por isso, ele estava familiarizado com o templo em Jerusalém e com a adoração pura realizada ali. (Eze. 1:3; Mal. 2:7) Mas as coisas que estavam acontecendo no templo de Jeová em 612 a.C. deixariam qualquer judeu fiel chocado, incluindo Ezequiel.

² Jeová queria que Ezequiel visse as coisas horríveis que estavam acontecendo no templo. Daí Ezequiel devia contar o que viu aos “anciãos de Judá”, que eram outros judeus exilados que estavam na casa dele. (Leia Ezequiel 8:1-4; Eze. 11:24, 25; 20:1-3) Ezequiel estava em Tel-Abibe, perto do rio Quebar, em Babilônia. Por meio do espírito santo, Jeová fez Ezequiel ter uma visão. Nela, Ezequiel foi transportado para Jerusalém, centenas de quilômetros ao oeste. Jeová colocou o profeta no templo, no portão norte do pátio interno. Começando por ali, Jeová levou Ezequiel a várias partes do templo.

 ³ Ezequiel viu quatro cenas chocantes, que mostravam como a nação estava totalmente arruinada em sentido espiritual. O que tinha acontecido com a adoração pura de Jeová? E que significado essa visão tem para nós hoje? Vamos analisar essa visão de Ezequiel. Mas primeiro vamos ver o que Jeová exige de seus adoradores.

4. O que Jeová exige de seus adoradores?

⁴ Uns 900 anos antes dos dias de Ezequiel, Jeová disse claramente o que exige de seus adoradores. No segundo dos Dez Mandamentos, ele disse aos israelitas: * “Eu, Jeová, seu Deus, sou um Deus que exige devoção exclusiva.” (Êxo. 20:5) Ao dizer “devoção exclusiva” Jeová mostrou que não aceitaria que nenhum outro deus fosse adorado. Como vimos no capítulo 2 deste livro, o primeiro requisito da adoração pura é que somente Jeová deve receber nossa adoração. Jeová deve vir em primeiro lugar na vida de seus adoradores. (Êxo. 20:3) Em outras palavras, Jeová espera que seus adoradores se mantenham limpos em sentido espiritual por não misturarem a adoração verdadeira com a falsa. Em 1513 a.C., os israelitas aceitaram fazer parte do pacto da Lei. Ao fazerem isso, eles concordaram em adorar somente a Jeová. (Êxo. 24:3-8) Jeová é leal aos seus pactos e espera esse mesmo tipo de lealdade da parte do seu povo. — Deut. 7:9, 10; 2 Sam. 22:26.

5, 6. Por que Jeová merecia ter a adoração exclusiva dos israelitas?

⁵ Jeová exigia que os israelitas adorassem somente a ele. Será que era exigir demais? Claro que não! Ele é o Deus Todo-Poderoso, o Soberano Universal, Aquele que nos criou e que sustenta a nossa vida. (Sal. 36:9; Atos 17:28) Jeová também era o Libertador dos israelitas. Quando deu ao povo os Dez Mandamentos, Jeová disse: “Eu sou Jeová, seu Deus, que o tirou da terra do Egito, a terra da escravidão.” (Êxo. 20:2) Com certeza, Jeová merecia ter a adoração exclusiva dos israelitas.

⁶ Jeová não muda. (Mal. 3:6) Ele exige adoração exclusiva e nunca abriu mão disso. Imagine então como ele deve ter se sentido com as quatro cenas horríveis que mostrou a Ezequiel numa visão.

7. (a) O que os judeus apóstatas estavam fazendo no portão norte do templo, e como Jeová reagiu? (Veja o desenho no começo do capítulo.) (b) Em que sentido esses judeus provocaram o ciúme de Jeová? (Veja a nota 2.)

⁷ Leia Ezequiel 8:5, 6. Ezequiel deve ter ficado chocado! No portão norte do templo, os judeus apóstatas estavam adorando um símbolo, ou imagem. Talvez fosse um poste sagrado  que representava Axerá, a deusa falsa que os cananeus diziam ser a esposa de Baal. Mas o ponto é que aqueles israelitas não cumpriram o pacto que tinham feito com Jeová. Eles deram àquela imagem a adoração que só Jeová merece receber. Ao fazerem isso, eles provocaram o ciúme de Deus, e ele, com toda a razão, ficou irado. * (Deut. 32:16; Eze. 5:13) Pense no seguinte: por mais de 400 anos, o santuário do templo tinha simbolizado a presença de Jeová. (1 Reis 8:10-13) Mas, por terem levado a idolatria para dentro do templo, aqueles israelitas fizeram com que Jeová ‘se afastasse do seu santuário’.

8. O que a visão de Ezequiel sobre o símbolo do ciúme nos ensina?

⁸ O que a visão de Ezequiel sobre o símbolo do ciúme nos ensina? A apóstata Judá com certeza nos lembra da cristandade, ou seja, as religiões que se dizem cristãs, mas que não seguem os ensinos de Cristo. As igrejas da cristandade estão cheias de idolatria, o que faz com que sua adoração a Deus seja sem valor. Jeová não muda. (Tia. 1:17) Então podemos ter certeza de que, assim como a apóstata Judá, a cristandade provoca a ira de Deus. E Jeová com certeza está longe dessa forma contaminada de cristianismo!

9, 10. Que lição aprendemos do que os idólatras fizeram no templo?

⁹ O que aqueles idólatras fizeram nos dá um alerta importante. Qual? Para dar a Jeová adoração exclusiva, temos que ‘fugir da idolatria’. (1 Cor. 10:14) Você talvez pense: ‘Eu nunca usaria imagens para adorar a Jeová!’ Mas a idolatria pode vir de várias formas, umas mais sutis do que outras. Uma obra de referência diz que idolatria é qualquer coisa que “se torna nossa maior preocupação na vida, tomando o lugar de Deus”. Assim, idolatria pode incluir bens materiais, dinheiro, sexo, diversão, ou seja, qualquer coisa que poderia ocupar o primeiro lugar na nossa vida e acabar tomando o lugar da adoração que só Jeová merece. (Mat. 6:19-21, 24; Efé. 5:5; Col. 3:5) Temos que nos proteger de todas as formas de idolatria porque Jeová é o único que merece ser adorado de todo o coração. — 1 João 5:21.

¹⁰ Na primeira cena que Jeová mostrou, Ezequiel viu “coisas terríveis e detestáveis”. Mas Jeová disse para esse profeta fiel: “Você verá coisas detestáveis ainda mais terríveis.” O que poderia ser pior do que adorar aquele símbolo do ciúme bem ali no templo?

11. Que coisas assustadoras Ezequiel viu quando entrou no pátio interno do templo?

¹¹ Leia Ezequiel 8:7-12. Ezequiel fez, então, um buraco na parede e entrou no pátio interno do templo, perto do altar.  Ele viu esculpidas na parede imagens assustadoras de “animais rasteiros e de animais repugnantes e todos os ídolos repugnantes”. * Aquelas imagens representavam deuses falsos. Mas o que Ezequiel viu a seguir foi ainda mais assustador: “70 dos anciãos da casa de Israel” estavam “na escuridão” oferecendo incenso a deuses falsos. De acordo com a Lei, o incenso perfumado representava as orações aceitáveis feitas pelos servos fiéis de Deus. (Sal. 141:2) Mas, para Jeová, o incenso que aqueles 70 anciãos estavam oferecendo aos deuses falsos tinha um cheiro podre. Suas orações eram detestáveis para ele. (Pro. 15:8) Aqueles anciãos pensavam: “Jeová não nos vê.” Mas estavam totalmente enganados! Jeová estava vendo tudo e mostrou para Ezequiel exatamente o que eles estavam fazendo no templo.

12. (a) Por que precisamos ser fiéis mesmo “na escuridão”? (b) Quem em especial deve dar um bom exemplo nesse assunto?

¹² O que aprendemos do relato dos 70 anciãos que estavam oferecendo incenso a deuses falsos? Para Jeová escutar nossas orações, e para nossa adoração continuar pura aos olhos dele, temos que ser fiéis mesmo “na escuridão”, ou seja, mesmo quando outros não estão nos vendo. (Pro. 15:29)  Temos que nos lembrar que Jeová vê tudo o que fazemos. Se Jeová for real para nós, não vamos fazer nada que sabemos que desagrada a ele — mesmo quando estamos sozinhos. (Heb. 4:13) Em especial os anciãos precisam dar um bom exemplo por viverem de acordo com a Bíblia. (1 Ped. 5:2, 3) Eles exercem a liderança e são responsáveis pelo ensino nas reuniões. Por isso, os irmãos têm motivos para esperar que os anciãos vivam de acordo com os princípios da Bíblia mesmo “na escuridão”. — Sal. 101:2, 3.

13. O que Ezequiel viu as mulheres apóstatas fazendo em um dos portões do templo?

¹³ Leia Ezequiel 8:13, 14. Depois das duas primeiras cenas, Jeová disse novamente para Ezequiel: “Você verá coisas detestáveis ainda mais terríveis que eles estão fazendo.” O que Ezequiel viu? Na “entrada do portão norte da casa de Jeová”, ele viu “mulheres sentadas, chorando pelo deus Tamuz”. Acredita-se que esse deus da Mesopotâmia era o marido de Istar, a deusa da fertilidade. * Pelo visto, o choro das mulheres de Israel fazia parte de algum ritual religioso ligado à morte de Tamuz. Ao chorarem por Tamuz no templo de Jeová, elas estavam praticando um ritual da religião falsa no centro da adoração pura. Mas praticar a adoração falsa no templo não tornava isso algo correto. Não é à toa que Jeová achava detestável o que aquelas mulheres apóstatas estavam fazendo.

14. Que lição aprendemos do que as mulheres apóstatas estavam fazendo no templo?

¹⁴ O ponto de vista de Jeová sobre o que aquelas mulheres estavam fazendo nos ensina uma lição. Para manter pura a nossa adoração, nunca podemos misturá-la com costumes da religião falsa. Assim, não podemos ter nada a ver com celebrações que venham da religião falsa. Será que a origem dessas celebrações realmente importa? Com certeza! Algumas celebrações realizadas hoje, como o Natal e a Páscoa, podem parecer que não têm nada de mais. Mas não devemos nos esquecer de que Jeová viu práticas da religião falsa se tornarem comemorações populares. Para Jeová, os costumes da religião falsa não são menos detestáveis só porque passou muito tempo ou porque alguns tentam misturá-los com a adoração pura. — 2 Cor. 6:17; Apo. 18:2, 4.

15, 16. (a) O que os 25 homens estavam fazendo no pátio interno do templo? (b) Por que esses homens ofenderam muito a Jeová?

¹⁵ Leia Ezequiel 8:15-18. Jeová começou a quarta e última cena com as mesmas palavras de antes: “Você verá coisas detestáveis ainda mais terríveis do que essas.” Talvez o  profeta tenha pensado: ‘O que pode ser pior do que as coisas que eu já vi?’ Ezequiel estava agora no pátio interno do templo. Ali, na entrada do templo, ele viu 25 homens se curvando para adorar o “sol, no leste”. Aqueles homens dificilmente teriam encontrado um jeito pior de ofender a Jeová! Por quê?

¹⁶ Imagine a cena: O templo de Deus foi construído com a entrada virada para o leste. Assim, quem entrava no templo ficava de frente para o oeste e de costas para o leste, onde nasce o Sol. Mas os 25 homens da visão viraram as “costas para o templo”, ficando de frente para o leste para adorar o Sol. Ao fazerem isso, eles viraram as costas para Jeová, já que o templo era “a casa de Jeová”. (1 Reis 8:10-13) Aqueles 25 homens eram apóstatas. Eles desprezaram a Jeová e desobedeceram à ordem que está em Deuteronômio 4:15-19. Dá para imaginar como eles ofenderam a Jeová, o único que merece ser adorado!

17, 18. (a) O que aprendemos do relato dos homens adorando o Sol? (b) A impureza espiritual levou os israelitas a fazer o quê? E quais foram as consequências?

¹⁷ O que aprendemos do relato dos homens adorando o Sol? Para manter pura a nossa adoração, temos que buscar a orientação de Jeová. Lembre que “Jeová Deus é sol” e que sua Palavra é “luz” para o nosso caminho. (Sal. 84:11; 119:105) Por meio da luz da Bíblia e das publicações bíblicas, Jeová nos mostra o caminho para termos uma vida feliz agora e vida eterna no futuro. Se buscarmos no mundo orientação para a nossa vida, estaremos virando as costas para Jeová. Fazer isso deixaria Jeová muito magoado. Jamais queremos ofender a Jeová dessa maneira! Mas a visão de Ezequiel também é um alerta para não darmos atenção àqueles que deram as costas para a verdade: os apóstatas. — Pro. 11:9.

¹⁸ Como estudamos até agora, Ezequiel viu quatro cenas chocantes sobre a idolatria e a adoração falsa em Judá, mostrando como a nação estava arruinada em sentido espiritual. Por terem se tornado espiritualmente impuros, aqueles israelitas prejudicaram a amizade deles com Jeová. Só que a impureza espiritual anda de mãos dadas com a impureza moral. Não é de admirar, então, que aqueles israelitas apóstatas tenham praticado todo tipo de coisas moralmente impuras. Isso prejudicou não só a amizade deles com Jeová, mas também a amizade de uns com os outros. Vamos ver agora como Ezequiel, inspirado por Jeová, descreveu a péssima situação moral de Judá.

19. Como Ezequiel descreveu a péssima situação moral do povo?

¹⁹ Leia Ezequiel 22:3-12. Todos em Judá estavam corrompidos, começando pelos governantes. “Os maiorais”, ou líderes, usavam sua autoridade para tirar a vida de pessoas inocentes. Pelo visto, o povo imitava seus líderes e também desobedecia à Lei de Deus. Por exemplo, na família os filhos tratavam os pais com ‘desprezo’, e o incesto era comum. Além disso, os israelitas rebeldes se aproveitavam dos residentes estrangeiros e maltratavam os órfãos e as viúvas. O adultério era algo normal. As pessoas eram extremamente gananciosas; praticavam suborno, faziam chantagem e cobravam juros altíssimos. Como Jeová deve ter ficado triste ao ver seu povo, por assim dizer, jogar sua Lei na lama, deixando de lado o amor, que era o objetivo por trás da Lei. Toda aquela decadência moral magoou muito a Jeová. Ele orientou Ezequiel a dizer ao povo: “Você se esqueceu totalmente de mim.”

20. Que significado a péssima situação moral de Judá tem para nós hoje?

²⁰ Que significado a péssima situação moral de Judá tem para nós hoje? A decadência moral da apóstata Judá nos lembra muito o mundo de hoje. Políticos abusam do poder e maltratam  o povo. Líderes religiosos, em especial os da cristandade, abençoam as guerras, que já tiraram a vida de milhões de pessoas. Esses líderes religiosos tentam diminuir a seriedade dos padrões puros e claros da Bíblia sobre a moralidade sexual. O resultado disso é que os padrões de moral do mundo estão cada vez piores. Com certeza, Jeová diria para a cristandade o mesmo que disse para Judá: “Você se esqueceu totalmente de mim.”

21. O que aprendemos da impureza moral de Judá?

²¹ O que aprendemos da impureza moral de Judá? Para que Jeová aceite nossa adoração, precisamos nos manter puros em todos os sentidos. Isso é um desafio e tanto neste mundo imoral. (2 Tim. 3:1-5) Mas sabemos que, para Jeová, todo tipo de impureza moral é algo repugnante. (1 Cor. 6:9, 10) Amamos a Jeová e suas leis, por isso obedecemos aos padrões de moral dele. (Sal. 119:97; 1 João 5:3) Se nos tornássemos impuros em sentido moral, estaríamos mostrando que não amamos o nosso Deus, que é puro e santo. Jamais queremos dar a Jeová motivos para nos dizer: “Você se esqueceu totalmente de mim.”

22. (a) Depois de estudar o que Jeová revelou sobre a nação de Judá, o que você está determinado a fazer? (b) O que vamos estudar no próximo capítulo?

²² Aprendemos muito com o que Jeová revelou sobre a nação de Judá, de como a nação estava em péssima situação moral e espiritual. Com certeza isso nos deixa ainda mais determinados a dar a Jeová a adoração que só ele merece. Para isso, precisamos nos proteger de todas as formas de idolatria e nos manter puros em sentido moral. Mas o que Jeová fez a respeito do seu povo infiel lá no passado? Depois de mostrar todas essas coisas detestáveis para Ezequiel, Jeová foi bem direto ao dizer: “Agirei com furor.” (Eze. 8:17, 18) É importante saber o que Jeová fez com a infiel Judá porque ele vai fazer a mesma coisa com este mundo mau. O próximo capítulo vai mostrar como Jeová puniu Judá.