O estresse é uma reação do corpo a situações de perigo ou ameaça. O cérebro envia sinais para que o corpo libere vários hormônios. Esses hormônios alteram a pressão sanguínea e a respiração, aumentam os batimentos cardíacos e deixam os músculos tensos. Mesmo antes de você entender a situação à sua volta, seu corpo já fez tudo isso para ficar em estado de alerta. Quando o perigo ou a ameaça desaparecem, o corpo volta ao estado normal.

O estresse é uma resposta natural do corpo que ajuda você a lidar com situações desafiadoras ou perigosas. Essa reação se inicia no cérebro. O lado bom do estresse é que permite que você tenha reações rápidas. Na medida certa, ele pode ajudar você a atingir seus objetivos e a se sair melhor numa prova, numa entrevista de emprego ou ao praticar um esporte.

Por outro lado, o estresse prolongado, extremo ou crônico pode causar problemas de saúde. Quando seu corpo fica muito tempo em estado de alerta, você pode começar a ter problemas físicos, emocionais e mentais. O estresse crônico pode afetar seu comportamento e a maneira como você trata outros. Também leva muitas pessoas a abusar do álcool, usar drogas, exagerar no uso de remédios, comer demais, fumar, entre outros hábitos ruins. Pode também causar depressão, estafa ou pensamentos suicidas.

Embora o estresse não afete todas as pessoas da mesma maneira, ele pode aumentar o risco de desenvolver várias doenças e afetar praticamente qualquer parte do corpo.