1. De acordo com 1 Tessalonicenses 5:11, em que trabalho importante todos nós podemos participar?

 VOCÊ já teve o privilégio de assistir a uma reunião de inauguração de um Salão do Reino? Com certeza você se lembra muito bem daquela ocasião. Seu coração estava cheio de gratidão a Jeová, e é bem provável que você nem tenha conseguido cantar o cântico inicial de tanta emoção. Realmente, todo o trabalho envolvido em construir um Salão do Reino dá glória a Jeová. Mas existe outro trabalho que dá ainda mais glória a ele. Que trabalho é esse? É o trabalho de edificar e encorajar os irmãos da congregação. Era justamente sobre isso que o apóstolo Paulo estava falando quando escreveu o que lemos no texto temático deste estudo. — Leia 1 Tessalonicenses 5:11.

2. O que vamos ver neste estudo?

² O apóstolo Paulo é um excelente exemplo de alguém que sabia como edificar seus irmãos. Ele demonstrava empatia se colocando no lugar dos outros. Neste estudo, vamos ver como ele ajudou os irmãos a (1) perseverar ao enfrentarem desafios, (2) ser pacíficos uns com os outros e (3) fortalecer a fé em Jeová. Vamos ver como podemos imitar Paulo e também encorajar nossos irmãos e irmãs hoje. — 1 Cor. 11:1.

3. Como Paulo equilibrava o trabalho para ganhar o sustento com o ministério?

³ Paulo amava muito seus irmãos na fé. Ele mesmo tinha passado por muitas dificuldades e conseguia se colocar no lugar dos irmãos que estavam passando por problemas. Certa vez, Paulo ficou sem dinheiro e, por isso, teve que procurar trabalho para sustentar a si mesmo e seus companheiros de viagem. (Atos 20:34) Paulo sabia fabricar tendas e, quando chegou em Corinto, ele trabalhou com Áquila e Priscila, que faziam o mesmo serviço. Mesmo assim, “todo sábado”, ele pregava para judeus e gregos. Daí, quando Silas e Timóteo chegaram em Corinto, “Paulo passou a se dedicar inteiramente à pregação da palavra”. (Atos 18:2-5) Paulo nunca perdeu de vista o que era mais importante na vida. Ele relembrou os irmãos que eles não podiam deixar que o trabalho e as ansiedades da vida os fizessem deixar de lado o que era mais importante: servir a Jeová. (Fil. 1:10) E ele podia dizer isso por experiência própria. Afinal, ele trabalhou duro no ministério e para se sustentar.

4. Como Paulo e Timóteo ajudaram seus irmãos a enfrentar perseguição?

⁴ Pouco depois de a congregação em Tessalônica ter sido formada, os irmãos ali começaram a sofrer muita oposição. Em certa ocasião, um grupo de opositores violentos estava atrás de Paulo e Silas. Mas, como não os encontraram, acabaram arrastando “alguns irmãos até as autoridades da cidade”, gritando: “Todos esses homens agem contra os decretos de César.” (Atos 17:6, 7) Você consegue imaginar o medo que aqueles irmãos novos na verdade sentiram? Eles podiam ter começado a perder o zelo no serviço de Jeová. Mas Paulo não queria que isso acontecesse. Apesar de Paulo e Silas terem que ir embora de lá, eles se preocupavam com aquela congregação nova. Por isso, Paulo disse o seguinte: ‘Enviamos a vocês Timóteo, nosso irmão . . ., a fim de firmar e consolar vocês no que se refere à sua fé, para que ninguém se abale por causa dessas tribulações.’ (1 Tes. 3:2, 3) É provável que o próprio Timóteo tivesse sofrido perseguição em sua cidade, Listra. Mas ele viu como Paulo encorajou os irmãos de lá. Sem dúvida, ter visto como Jeová cuidou das coisas ajudou Timóteo a encorajar os irmãos e garantir para eles que tudo daria certo. — Atos 14:8, 19-22; Heb. 12:2.

5. Como um irmão chamado Ramon foi ajudado por um ancião?

⁵ Que outra coisa Paulo fez para fortalecer os irmãos? Quando Paulo e Barnabé voltaram para visitar as congregações em Listra, Icônio e Antioquia, eles ‘designaram anciãos em cada congregação’. (Atos 14:21-23) Sem dúvida, aqueles anciãos ajudaram muito as congregações, assim como acontece hoje em dia. Veja o que um irmão chamado Ramon diz: “Quando eu tinha 15 anos, meu pai abandonou a família, e minha mãe foi desassociada. Me senti sozinho e muito desanimado.” O que ajudou Ramon a enfrentar essa situação difícil? Ele diz: “Um ancião chamado Tony sempre conversava comigo nas reuniões e em outros momentos. Ele falava do exemplo de pessoas que enfrentaram desafios e, mesmo assim, eram felizes. Ele leu para mim o Salmo 27:10 e sempre me lembrava do exemplo de Ezequias, que foi fiel a Jeová apesar de ter um pai que não foi um bom exemplo.” Como tudo isso ajudou Ramon? Ele diz: “O encorajamento do irmão Tony me ajudou a entrar no tempo integral.” Anciãos, fiquem atentos a irmãos que precisam ser encorajados com uma “boa palavra”. — Pro. 12:25.

6. O que Paulo falou para encorajar os irmãos?

⁶ Para encorajar os irmãos, Paulo falou de ‘uma nuvem grande de testemunhas’. Ele estava falando de servos fiéis do passado que conseguiram vencer vários desafios com a ajuda de Jeová. (Heb. 12:1) Paulo sabia que a história de vida desses servos fiéis podia ajudar os irmãos a ter mais coragem e a manter o foco no que era mais importante, a “cidade do Deus vivente”. (Heb. 12:22) A mesma coisa acontece hoje. Muitos exemplos de como Jeová ajudou seus servos do passado — como Gideão, Baraque, Davi, Samuel e muitos outros — nos encorajam. (Heb. 11:32-35) E exemplos de fé dos nossos dias também podem nos encorajar. Na sede mundial, recebemos muitas cartas de irmãos que dizem como sua fé foi fortalecida depois de lerem biografias de servos de Jeová dos nossos tempos.

7. O que você aprendeu do conselho de Paulo em Romanos 14:19-21?

⁷ Nós edificamos nossos irmãos e irmãs quando falamos e fazemos coisas que promovem a paz na congregação. Não podemos deixar opiniões diferentes nos dividir. Também não queremos ficar insistindo nos nossos direitos caso nenhum princípio da Bíblia esteja sendo violado. Pense no seguinte exemplo. Na época de Paulo, a congregação em Roma era formada por muitos cristãos diferentes, e alguns desses irmãos tinham seguido a Lei mosaica antes de aprender a verdade. Mas, quando a Lei mosaica acabou, a proibição de se comer certos alimentos acabou também. (Mar. 7:19) Por isso, alguns cristãos que antes seguiam a Lei pensavam que não tinha problema nenhum comer qualquer tipo de comida. Já outros não se sentiam à vontade em fazer isso. Daí, a congregação ficou dividida. Mas as palavras de Paulo destacaram como era importante manter a paz. Ele disse: “É melhor não comer carne, nem beber vinho, nem fazer nada que leve o seu irmão a tropeçar.” (Leia Romanos 14:19-21.) Com essas palavras, Paulo ajudou os irmãos a ver como essas discussões só faziam mal para os irmãos e para a congregação como um todo. Ele estava disposto a abrir mão de seus próprios direitos para evitar que outros tropeçassem. (1 Cor. 9:19-22) Do mesmo modo, nós edificamos uns aos outros e mantemos a paz quando não discutimos sobre assuntos que são de decisão pessoal.

8. Como Paulo reagiu quando um desentendimento ameaçou a paz da congregação?

⁸ Paulo deu um bom exemplo de como manter a paz quando surgem desentendimentos sobre assuntos importantes. Por exemplo, na época dos apóstolos, alguns irmãos insistiam que todos os cristãos que não eram judeus precisavam ser circuncidados. Talvez eles quisessem fazer isso para evitar serem criticados pelos judeus. (Gál. 6:12) Paulo não concordava nem um pouco com isso. Mas, em vez de insistir na sua opinião, ele foi humilde e pediu a ajuda dos apóstolos e anciãos em Jerusalém. (Atos 15:1, 2) O modo como Paulo lidou com a situação ajudou os cristãos a continuar tendo alegria e paz na congregação. — Atos 15:30, 31.

9. Como podemos imitar o exemplo de Paulo?

⁹ Se acontecer um desentendimento sério, podemos promover a paz por seguir as orientações daqueles que Jeová designou para cuidar da congregação. Além disso, temos nossas publicações e as orientações da organização para nos ajudar. Se nos esforçarmos em seguir todas as orientações que recebemos e não ficarmos criando regras ou querendo que as coisas sejam do nosso jeito, vamos contribuir para a paz da congregação.

10. O que Paulo fez para promover a paz da congregação?

¹⁰ Paulo promovia a paz por se concentrar nas qualidades dos irmãos, não nos defeitos deles. Por exemplo, no final da carta aos romanos, Paulo citou o nome de vários irmãos e, na maioria dos casos, fez um comentário positivo sobre eles. Nós podemos imitar o exemplo de Paulo por sempre elogiar as qualidades de nossos irmãos e irmãs. Fazer isso vai nos aproximar mais de nossos irmãos, e a congregação toda vai ficar ainda mais forte.

11. O que precisamos fazer para manter a paz quando surgirem desentendimentos?

¹¹ Às vezes, podem surgir desentendimentos até mesmo entre cristãos maduros. Foi isso que aconteceu com Paulo e seu amigo Barnabé. Barnabé queria levar Marcos junto com eles na próxima viagem missionária, mas Paulo não achou isso uma boa ideia. Daí, os dois “tiveram uma forte discussão”, e cada um foi para um lugar diferente. (Atos 15:37-39) Mas depois disso, Paulo, Barnabé e Marcos fizeram as pazes, porque para eles a paz e a união na congregação era algo muito importante. Mais tarde, Paulo falou bem de Barnabé e Marcos em suas cartas. (1 Cor. 9:6; Col. 4:10) Nós também precisamos resolver qualquer diferença que tivermos com nossos irmãos e nos esforçar em ver as qualidades deles. Dessa maneira, vamos contribuir para a paz e a união da congregação. — Efé. 4:3.

12. Quais são alguns desafios que nossos irmãos enfrentam hoje?

¹² Podemos edificar nossos irmãos por ajudá-los a ter uma fé mais forte em Jeová. Alguns irmãos sofrem zombaria de seus familiares ou colegas de trabalho e escola. Outros têm dificuldades em perdoar alguém que os magoou. Já outros têm que enfrentar sérios problemas de saúde. E alguns servem a Jeová por anos e estão esperando há muito tempo o fim chegar. Todos esses desafios podem testar a nossa fé. Mas é interessante notar que alguns cristãos do passado enfrentaram coisas parecidas. O que Paulo fez para fortalecer a fé desses irmãos?

13. Como Paulo ajudou alguns irmãos que estavam sofrendo zombaria por causa de sua fé?

¹³ Paulo usou as Escrituras para fortalecer a fé dos irmãos. Alguns judeus que se tornaram cristãos talvez achassem difícil responder às críticas de seus familiares que achavam que o judaísmo era superior ao cristianismo. Mas a carta que Paulo escreveu aos hebreus com certeza deve ter encorajado muito aqueles irmãos. (Heb. 1:5, 6; 2:2, 3; 9:24, 25) Eles podiam usar os argumentos de Paulo para dar uma resposta aos opositores. Hoje, nós podemos fazer algo parecido; podemos ajudar os irmãos que sofrem zombaria por causa de sua fé a fazer bom uso de nossas publicações para defender suas crenças. Se algum jovem da congregação estiver sofrendo zombaria por acreditar na criação, podemos ajudá-lo a achar informações nas brochuras A Vida — Teve um Criador? e A Origem da Vida — Cinco Perguntas Que Merecem Resposta.

14. Apesar de Paulo estar sempre ocupado com o serviço de pregação e ensino, o que ele fazia?

¹⁴ Paulo incentivou os irmãos a mostrar amor através de “boas obras”. (Heb. 10:24) Paulo ajudou os irmãos não só pelas coisas que falava, mas também pelas coisas que fazia. Por exemplo, quando os cristãos na Judeia enfrentaram um período de fome, Paulo os ajudou distribuindo alimentos e outras coisas necessárias. (Atos 11:27-30) Mesmo estando muito ocupado com o trabalho de pregar e ensinar, Paulo sempre procurava maneiras de ajudar aqueles que estavam passando necessidade. (Gál. 2:10) O cuidado amoroso de Paulo ajudou os irmãos a terem mais confiança de que Jeová sempre cuidaria deles. Do mesmo modo, quando usamos nosso tempo, energia e habilidades para apoiar a ajuda humanitária, nós fortalecemos a fé de nossos irmãos e irmãs. Também podemos ajudar com nossos donativos regulares para a obra mundial. Dessas e outras maneiras, estamos ajudando nossos irmãos a confiar que Jeová nunca vai abandoná-los.

15-16. Como podemos ajudar nossos irmãos que estão fracos em sentido espiritual?

¹⁵ Paulo sempre encorajou aqueles que estavam com a fé fraca. Paulo tinha muita compaixão pelos irmãos e falava com eles de maneira carinhosa e positiva. (Heb. 6:9; 10:39) Por exemplo, na sua carta aos hebreus, Paulo deu alguns conselhos. Mas ele deixou claro que ele também precisava aplicar o que estava falando. (Heb. 2:1, 3) Assim como Paulo, nós não desistimos de ajudar os irmãos que estão com a fé fraca. Esses irmãos se sentem encorajados quando mostramos que realmente os amamos e nos importamos com eles. Falar de maneira calma e carinhosa pode encorajar os irmãos muito mais do que imaginamos.

¹⁶ Paulo garantiu para os irmãos que Jeová presta atenção a todas as coisas boas que fazemos. (Heb. 10:32-34) Nós podemos imitar o exemplo de Paulo e encorajar um irmão que está fraco espiritualmente. Podemos pedir para ele contar como conheceu a verdade, ou perguntar se ele já passou por uma situação em que ficou claro que Jeová o ajudou. Daí, podemos garantir que Jeová não se esqueceu de todo o amor que esse irmão já demonstrou no passado e que Jeová nunca vai abandoná-lo. (Heb. 6:10; 13:5, 6) Conversas assim vão encorajar nossos irmãos a continuar servindo a Jeová.

17. Que coisas podemos fazer para edificar nossos irmãos?

¹⁷ Edificar nossos irmãos pode ser comparado ao trabalho de construção. Quem trabalha com construção acaba ganhando mais experiência com os anos. Da mesma forma, com o passar do tempo, podemos melhorar no modo como edificamos os irmãos. Uma maneira de ajudar nossos irmãos a enfrentar provações é compartilhar experiências de pessoas que conseguiram vencer desafios. Além disso, podemos contribuir para a paz por falarmos bem dos outros. Precisamos nos esforçar em manter a paz quando surgem situações que ameaçam acabar com a união da congregação. Isso envolve fazer as pazes com nossos irmãos quando surgem desentendimentos. Nós ajudamos toda a congregação a ter uma fé mais forte quando compartilhamos pontos importantes da Bíblia com os irmãos, damos ajuda prática e encorajamos os que estão fracos em sentido espiritual.

18. O que queremos continuar fazendo?

¹⁸ Os irmãos que servem na construção são muito felizes e sentem muita satisfação pelo trabalho que fazem. Nós também podemos sentir alegria e satisfação quando ajudamos a edificar espiritualmente a congregação. Os prédios que os irmãos constroem não vão durar para sempre, mas edificar nossos irmãos é diferente, porque os resultados desse trabalho são eternos! Por isso, precisamos ‘continuar encorajando e edificando uns aos outros’. — 1 Tes. 5:11.