1, 2. Em 2018, que reunião vai unir milhões de pessoas, e por que essa é uma ocasião especial? (Veja a foto no começo do estudo.)

NO DIA 31 de março de 2018, o povo de Deus e muitas outras pessoas interessadas na Bíblia vão se reunir para a Celebração da morte de Cristo. Nenhum outro evento une as pessoas de uma maneira tão especial. Por quê? Porque, no dia da Celebração, milhões de pessoas em toda a Terra se lembram do sacrifício que Jesus fez pelos humanos.

² Sem dúvida, Jeová e Jesus ficam muito felizes nesse dia. Lá do céu, eles observam as pessoas em cada país assistindo a essa reunião especial à medida que o sol vai se pondo. No livro de Apocalipse, a Bíblia fala de “uma grande multidão, que nenhum homem era capaz de contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas”. Essas pessoas diriam em alta voz: “Devemos a salvação ao nosso Deus, que está sentado no trono, e ao Cordeiro.” (Apo. 7:9, 10) Todo ano, é maravilhoso ver Jeová e Jesus receberem essa honra no dia da Celebração.

3. O que vamos aprender neste estudo?

³ Neste estudo, vamos ver as respostas às seguintes perguntas: (1) Como podemos nos preparar para a Celebração e por que é bom fazer isso? (2) De que modo a Celebração une o povo de Jeová? (3) Como podemos contribuir para a união do povo de Jeová? (4) Quando vai ser a última Celebração?

4. Por que é importante assistir à Celebração?

⁴ Por que é importante assistir à Celebração? As reuniões fazem parte da nossa adoração a Jeová, e a Celebração é a reunião mais importante do ano. Então, é claro que Jeová e Jesus prestam atenção a quem se esforça para ir à Celebração. Queremos que eles vejam que nós fazemos de tudo para estar presentes nessa ocasião, a não ser que um problema físico ou outra coisa muito séria nos impeça. Quando mostramos pelas nossas ações que as reuniões são importantes para nós, damos mais motivos para Jeová manter nosso nome no seu “livro de recordação”. Nesse livro, que também é chamado de “livro da vida”, estão os nomes das pessoas que vão ganhar a vida eterna. — Mal. 3:16; Apo. 20:15.

5. Como podemos ‘examinar se estamos na fé’?

⁵ Também podemos nos preparar para a Celebração por ‘examinar se estamos na fé’. (Leia 2 Coríntios 13:5.) Como podemos fazer isso? A melhor maneira é tirar tempo para pensar em como está a nossa relação com Jeová e orar sobre isso. Por exemplo, podemos nos perguntar: ‘Eu acredito mesmo que a organização de Jeová é a única que faz a vontade dele? Estou fazendo tudo o que posso na pregação das boas novas? Minhas ações deixam claro que acredito que estamos nos últimos dias e que o governo de Satanás vai acabar? Continuo confiando em Jeová e em Jesus assim como eu confiava na época em que me batizei?’ (Mat. 24:14; 2 Tim. 3:1; Heb. 3:14) Meditar nessas perguntas vai nos ajudar a ver se a nossa fé continua forte.

6. (a) O que precisamos fazer para ter vida eterna? (b) O que um ancião faz para se preparar para a Celebração? (c) Como você pode se preparar para a Celebração?

⁶ Outra forma de se preparar para a Celebração é ler e meditar em artigos que falam sobre a importância desse evento. (Leia João 3:16; 17:3.) Para termos vida eterna, precisamos conhecer a Jeová e “exercer fé” em Jesus. Veja o que um irmão que é ancião há muito tempo costuma fazer. Há vários anos ele coleciona artigos da Sentinela que falam sobre a Celebração e o amor de Jeová e Jesus por nós. Daí, umas semanas antes da Celebração, ele relê esses artigos e medita na importância desse evento. De vez em quando, ele acrescenta mais um ou dois artigos à sua coleção. Esse ancião também faz a leitura da Bíblia para a época da Celebração. Ele diz que assim aprende uma coisa nova todos os anos. Ele também sente que isso fortalece o amor dele por Jeová e por Jesus. O que você acha de fazer algo parecido? Pesquise alguns artigos que podem ajudar você a fortalecer sua amizade com Jeová e com Jesus. Daí, tire tempo para ler e meditar nesses artigos. Assim, você vai se preparar bem para a Celebração.

7. (a) O que Jesus pediu numa oração depois da primeira Ceia do Senhor? (b) O que mostra que Jeová respondeu à oração de Jesus?

⁷ Na noite em que realizou a primeira Ceia do Senhor, Jesus fez uma oração. Ele pediu que seus seguidores fossem unidos, assim como ele e seu Pai são. Jesus pediu também que o mundo acreditasse que ele tinha sido enviado por Deus. (João 17:20, 21) Jeová respondeu a essa oração, e a Celebração é uma prova clara disso. Nessa ocasião, milhões no mundo inteiro mostram que acreditam que Deus enviou Jesus. Além disso, pessoas de vários países se unem para adorar a Jeová. Em alguns lugares, é muito raro ver pessoas de raças diferentes assistindo juntas a uma reunião religiosa. Às vezes, isso é até criticado pelas pessoas em geral. Mas, para Jeová e Jesus, a nossa união é algo muito precioso.

8. Que mensagem de esperança Jeová deu a Ezequiel?

⁸ Para o povo de Jeová, a ideia de união não é novidade. Jeová já tinha dito que seu povo seria unido. Veja, por exemplo, o que ele disse a Ezequiel sobre os bastões de Judá e de José. (Eze. 37:15-17) Essa profecia foi explicada nas “Perguntas dos Leitores” de A Sentinela de julho de 2016: “Jeová deu a Ezequiel uma mensagem de esperança. Jeová prometeu que a nação de Israel voltaria a ser uma só nação depois que voltasse para a Terra Prometida. Essa profecia também indicava que o povo de Deus seria unificado no futuro, o que começaria a acontecer durante os últimos dias.”

9. Como o cumprimento da profecia de Ezequiel fica evidente durante a Celebração?

⁹ O “bastão de Judá” representa os cristãos ungidos, e o “bastão de José” representa as outras ovelhas, ou seja, pessoas com esperança de viver na Terra. Jeová disse que ia juntar esses dois bastões e que eles iam se tornar um só na mão dele. (Eze. 37:19) A partir de 1919, Jeová começou a reunir e organizar os ungidos. Depois, começou a surgir um número cada vez maior de outras ovelhas. Juntos, esses dois grupos se transformaram em “um só rebanho”. (João 10:16; Zac. 8:23) Eles servem ao Rei Jesus Cristo, que nessa profecia Jeová chama de “meu servo Davi”. (Eze. 37:24, 25) Todos os anos, durante a Celebração, vemos que essa profecia de Ezequiel está se cumprindo. Nessa ocasião, os ungidos e as outras ovelhas se reúnem para agradecer a Jeová pelo sacrifício de Jesus. Mas como cada um de nós pode contribuir para a união que existe entre o povo de Jeová?

10. Como podemos contribuir para a união do povo de Deus?

¹⁰ A primeira maneira de contribuir para a união do povo de Jeová é desenvolvendo humildade. Quando Jesus estava na Terra, ele disse que seus seguidores deviam ser humildes. (Mat. 23:12) No mundo de hoje, a maioria das pessoas se acha muito importante. Mas, se formos humildes no coração, não vamos nos achar melhores do que os outros. Pelo contrário, vamos ser obedientes e submissos aos irmãos que exercem a liderança na congregação. Fazer isso contribui para a união da congregação e, mais importante, deixa Jeová feliz. Afinal, a Bíblia diz: “Deus se opõe aos arrogantes, mas concede bondade imerecida aos humildes.” — 1 Ped. 5:5.

11. Por que pensar no significado do pão e do vinho contribui para a nossa união?

¹¹ A segunda maneira de contribuir para a união do povo de Jeová é pensando no significado do pão e do vinho. Uns dias antes da Celebração, e principalmente na noite da Celebração, tire tempo para pensar com cuidado no que eles representam. (1 Cor. 11:23-25) O pão não fermentado representa o corpo sem pecado de Jesus, e o vinho tinto simboliza o sangue que ele derramou. Mas só saber disso não basta. Precisamos nos lembrar dos sentimentos por trás do sacrifício de Jesus. Esse sacrifício foi o maior ato de amor de Jeová por nós, porque ele nos deu a vida do seu Filho. É também o maior ato de amor de Jesus, que de própria vontade deu a vida por nós. Quando meditamos nisso, nosso amor por eles aumenta. Esse amor é como uma cola bem forte: ele une o povo de Jeová no mundo inteiro.

12. O que Jesus deixou claro que Jeová espera de nós?

¹² A terceira maneira de contribuir para a união do povo de Jeová é perdoando nossos irmãos. Ao fazer isso, mostramos gratidão pelo fato de que Jeová perdoa cada um de nós. E sabemos que isso só é possível por causa do sacrifício de Jesus. Para entender a importância de perdoar, leia a história que Jesus contou em Mateus 18:23-34. Depois, pergunte-se: ‘Será que eu procuro colocar em prática o que Jesus ensinou? Eu trato os irmãos com paciência e tento entender os sentimentos deles? Estou disposto a perdoar os que me magoaram?’ É verdade que alguns pecados são tão graves que é muito difícil para nós, humanos imperfeitos, perdoar de coração. Ainda assim, precisamos nos lembrar do que Jeová espera de nós. (Leia Mateus 18:35.) Jesus deixou claro que devemos perdoar nossos irmãos quando eles mostram que se arrependeram. Se não perdoarmos nossos irmãos, Jeová não vai nos perdoar. Essa ideia nos dá o que pensar. Para manter a nossa união, é essencial fazer o que Jesus disse: perdoar os irmãos.

13. Por que perdoar é importante para a congregação?

¹³ Uma coisa que nos ajuda a ser perdoadores é estar sempre prontos para fazer as pazes. Assim, a congregação fica unida. O apóstolo Paulo disse que devemos sempre nos esforçar “para manter a unidade do espírito, no vínculo unificador da paz”. (Efé. 4:3) Então, na época da Celebração, pense no modo como você trata as pessoas. Pergunte-se: ‘Todo mundo percebe que eu não costumo guardar mágoa? As pessoas veem que eu faço esforço para ser pacífico e manter a união?’ A época da Celebração é um bom momento para ver se precisamos ser mais perdoadores.

14. Como podemos imitar a Jeová?

¹⁴ A quarta maneira de contribuir para a união é imitando a Jeová e mostrando amor. (1 João 4:8) Alguns costumam dizer: “Tem irmãos que a gente ama; outros, a gente só suporta.” Será que é certo pensar assim? O apóstolo Paulo escreveu em Efésios 4:2 que devemos ‘suportar uns aos outros em amor’. Existe muita diferença entre suportar os irmãos e suportá-los em amor. Na congregação, encontramos pessoas de todo tipo. Jeová atraiu todas essas pessoas à sua organização. (João 6:44) Se Jeová decidiu atrair essas pessoas, é porque elas merecem o amor dele. E, se elas merecem o amor de Jeová, quem somos nós para dizer que um irmão não merece o nosso amor? Nunca queremos desobedecer à ordem de Jeová de amar todos os irmãos! — 1 João 4:20, 21.

15. Quando vai ser a última Celebração e como sabemos disso?

¹⁵ Um dia a Celebração vai ser realizada pela última vez. Como sabemos disso? Em 1 Coríntios 11:26, Paulo disse aos ungidos que, por meio da Celebração, eles ‘proclamam a morte do Senhor, até que ele venha’. Nesse texto, a palavra “venha” se refere à vinda de Cristo no tempo do fim. Na profecia sobre a grande tribulação, Jesus disse: “Aparecerá no céu o sinal do Filho do Homem, e todas as tribos da terra então baterão no peito, de pesar, e verão o Filho do Homem vir nas nuvens do céu, com poder e grande glória. E ele enviará seus anjos com forte som de trombeta, e eles reunirão os seus escolhidos desde os quatro ventos, de uma extremidade dos céus até a outra extremidade deles.” (Mat. 24:29-31) Esse texto diz que Jesus e os anjos vão reunir os escolhidos. Nessa ocasião, todos os ungidos que ainda estão na Terra vão ser levados para o céu. Quando isso vai acontecer? Isso será depois do começo da grande tribulação, mas antes do Armagedom. Daí, junto com os 144 mil, Jesus vai destruir todos os governos humanos. (Apo. 17:12-14) A Celebração realizada antes da vinda de Jesus para reunir os ungidos vai ser a última Celebração.

16. Por que você vai se esforçar para assistir à Celebração?

¹⁶ Sem dúvida, queremos estar presentes à Celebração da morte de Cristo no dia 31 de março de 2018. Também vamos orar para que Jeová nos ajude a sempre contribuir para a união do seu povo. (Leia Salmo 133:1.) Lembre-se: um dia a Celebração vai ser realizada pela última vez. Enquanto esse dia não chega, devemos fazer todo esforço possível para assistir à Celebração e sentir de perto a união que existe entre o povo de Jeová.