1. O que talvez tenha acontecido quando você tentou dar testemunho pela primeira vez?

VOCÊ se lembra da primeira vez que se deu conta de que tinha encontrado a verdade? Os ensinos da Bíblia que estava aprendendo pareciam tão claros — claros como a luz do dia! Você achou que todo mundo ia querer aprender sobre as suas crenças. E você tinha certeza de que a mensagem da Bíblia ajudaria as pessoas a ser mais felizes e a ter um futuro maravilhoso. (Sal. 119:105) Então, com toda a empolgação, você decidiu falar das verdades que tinha aprendido com seus amigos e com seus parentes. Mas aí o que aconteceu? Para sua surpresa, muitos não aceitaram o que você disse.

2-3. O que a maioria das pessoas da época de Jesus achava dele?

² Nenhum de nós deve ficar surpreso quando outros não aceitam a mensagem que pregamos. O próprio Jesus foi rejeitado pela maioria das pessoas dos seus dias, e olha que ele realizou milagres para provar que tinha o apoio de Deus. Por exemplo, Jesus ressuscitou Lázaro — um milagre que nem mesmo seus inimigos puderam negar. Mas os líderes judeus não quiseram aceitar Jesus como Messias. Eles até quiseram matar tanto Jesus como Lázaro! — João 11:47, 48, 53; 12:9-11.

³ Jesus sabia que a maioria das pessoas não ia reconhecê-lo como o Messias. (João 5:39-44) Ele disse o seguinte a um grupo de discípulos de João Batista: “Feliz é aquele que não acha em mim causa para tropeço.” (Mat. 11:2, 3, 6) Mas por que tantas pessoas rejeitaram Jesus?

4. O que vamos aprender neste estudo?

⁴ Neste estudo e no próximo, vamos ver por que algumas pessoas nos dias de Jesus não tiveram fé nele. Também vamos ver por que muitas pessoas hoje tropeçam, ou seja, rejeitam a nossa mensagem. E o mais importante, vamos aprender por que precisamos ter uma fé forte em Jesus para não tropeçarmos.

5. O que talvez tenha levado muitos a achar que Jesus não podia ser o prometido Messias?

⁵ Muitos tropeçaram por causa da origem de Jesus. Eles reconheciam que Jesus era um instrutor impressionante e que ele realizava milagres. Mas para essas pessoas, Jesus era apenas o filho de um simples carpinteiro. E ele era de Nazaré, uma cidade que muitos talvez considerassem insignificante. Até Natanael, que se tornou discípulo de Jesus, chegou a dizer: “Pode sair algo bom de Nazaré?” (João 1:46) Natanael talvez não tivesse uma boa impressão da cidade onde Jesus morava. Ou pode ser que ele tivesse em mente a profecia de Miqueias 5:2, que dizia que o Messias nasceria em Belém, não em Nazaré.

6. O que devia ter ajudado as pessoas dos dias de Jesus a identificá-lo como o Messias?

⁶ O que as Escrituras dizem? O profeta Isaías predisse que os inimigos de Jesus não iam se preocupar ‘com os detalhes da geração’ do Messias. (Isa. 53:8) Muitos desses detalhes tinham sido profetizados. Se as pessoas tivessem tirado tempo para examinar todos os fatos, elas saberiam que Jesus tinha nascido em Belém e era um descendente do rei Davi. (Luc. 2:4-7) O lugar onde Jesus nasceu estava de acordo com a profecia em Miqueias 5:2. Mas então qual era o problema? As pessoas tiraram conclusões precipitadas. Elas não sabiam de todos os fatos. Por causa disso, acabaram tropeçando.

7. Por que muitos rejeitam o povo de Jeová hoje em dia?

⁷ Será que temos o mesmo problema hoje? Sim. Os servos de Jeová, em sua maioria, têm uma origem humilde. Por isso, eles são vistos como pessoas “comuns e sem instrução”. (Atos 4:13) Alguns acham que o povo de Jeová não pode ensinar a Bíblia para outros porque não tem um diploma de teologia de uma instituição importante. Outros dizem que as Testemunhas de Jeová são uma “religião americana”. Mas a verdade é que, de cada sete Testemunhas de Jeová, apenas uma mora nos Estados Unidos. Ainda outros ouviram dizer que as Testemunhas de Jeová não acreditam em Jesus. Ao longo dos anos, os servos de Jeová já foram taxados de “comunistas”, “espiões americanos” e “extremistas”. Os que dão ouvidos a essas histórias e não conhecem a verdade sobre nós acabam tropeçando, ou seja, rejeitando o povo de Jeová.

8. De acordo com Atos 17:11, o que as pessoas devem fazer para saber quem são os servos de Deus hoje?

⁸ O que fazer para não tropeçar? É preciso examinar os fatos. Foi isso que o escritor do Evangelho de Lucas fez. Ele estava decidido a pesquisar “todas as coisas com exatidão desde o início”. Ele queria que seus leitores ‘tivessem plena certeza das coisas’ que tinham ouvido sobre Jesus. (Luc. 1:1-4) Os judeus da antiga cidade de Bereia eram como Lucas. Assim que ouviram as boas novas sobre Jesus, eles consultaram as Escrituras Hebraicas para confirmar se aquilo era mesmo verdade. (Leia Atos 17:11.) Do mesmo modo, hoje as pessoas também precisam examinar os fatos. Elas têm que comparar os ensinos do povo de Deus com o que as Escrituras dizem. As pessoas também precisam estudar a história do povo de Jeová nos tempos modernos. Se elas “puxarem a ficha” do povo de Deus, o preconceito e o que outros falam não vão cegá-las.

9. O que aconteceu quando Jesus se negou a mostrar um sinal do céu?

⁹ Os ensinos de Jesus eram impressionantes. Mas para algumas pessoas dos seus dias, só isso não era suficiente. Elas queriam mais. Elas exigiram que Jesus provasse que era o Messias por mostrar “um sinal do céu”. (Mat. 16:1) Talvez elas fizessem essa exigência porque não entendiam corretamente as palavras em Daniel 7:13, 14. Mas ainda não tinha chegado o tempo certo para Jeová cumprir essa profecia. Os ensinos de Jesus deviam ter sido suficientes para convencer aquelas pessoas de que ele era o Messias. Mas quando Jesus se recusou a dar o sinal que essas pessoas tanto queriam, elas acabaram tropeçando. — Mat. 16:4.

10. Como Jesus cumpriu o que Isaías tinha escrito sobre o Messias?

¹⁰ O que as Escrituras dizem? O profeta Isaías escreveu o seguinte sobre o Messias: “Não gritará nem levantará a voz, não fará que a sua voz seja ouvida na rua.” (Isa. 42:1, 2) Jesus realizou seu ministério sem chamar a atenção para si mesmo. Ele não construiu templos grandiosos, não usou roupas religiosas especiais nem exigiu que as pessoas usassem títulos religiosos importantes para se referir a ele. Mesmo quando sua vida estava nas mãos do rei Herodes, Jesus se negou a realizar um sinal para impressioná-lo. (Luc. 23:8-11) É verdade que Jesus realizou alguns milagres, mas a coisa mais importante para ele era pregar as boas novas. Ele disse a seus discípulos: “Foi por isso que vim.” — Mar. 1:38.

11. Que ideias erradas alguns têm hoje em dia?

¹¹ Será que temos o mesmo problema hoje? Sim. O que enche os olhos de muitos hoje são coisas como igrejas enormes com obras de arte valiosas, líderes religiosos com títulos especiais e cerimônias com origens esquecidas por muitos. Mas o que eles aprendem sobre Deus e sobre seus propósitos com tudo isso? Já aqueles que assistem às nossas reuniões aprendem o que Jeová quer que façamos. Nossos Salões do Reino são locais limpos, simples e com uma decoração modesta. Os que exercem a liderança não vestem nenhum tipo de roupa especial nem recebem títulos importantes. A base de nossos ensinos e crenças é a Palavra de Deus. Mesmo assim, muitas pessoas hoje tropeçam porque acham que nosso modo de adorar a Deus é simples demais. Além disso, aquilo que ensinamos não é exatamente o que elas querem ouvir.

12. De acordo com Hebreus 11:1, 6, nossa fé deve se basear em quê?

¹² O que fazer para não tropeçar? O apóstolo Paulo disse aos cristãos em Roma: “A fé segue ao que se ouve. E o que se ouve vem por meio da palavra a respeito de Cristo.” (Rom. 10:17) Cerimônias religiosas sem base bíblica, por mais bonitas e impressionantes que sejam, não vão fortalecer a nossa fé. O que nos ajuda a desenvolver fé é estudar a Palavra de Deus. “Sem fé é impossível agradar a Deus.” Por isso, precisamos desenvolver uma fé forte baseada em conhecimento exato. (Leia Hebreus 11:1, 6.) Então, para termos certeza de que encontramos a verdade, não precisamos de nenhum sinal impressionante do céu. Um estudo cuidadoso dos ensinos da Bíblia fortalece a nossa fé e é o suficiente para nos livrar de qualquer dúvida.

13. Por que muitos rejeitaram Jesus?

¹³ Nos dias de Jesus, os discípulos de João Batista ficaram surpresos porque os discípulos de Jesus não tinham o costume de jejuar. Jesus explicou que eles não precisariam fazer isso enquanto ele estivesse vivo. (Mat. 9:14-17) Mesmo assim, Jesus era rejeitado pelos fariseus e por outros inimigos por não seguir os costumes e tradições deles. Esses homens ficaram furiosos quando Jesus resolveu curar alguns doentes no sábado. (Mar. 3:1-6; João 9:16) Se por um lado eles se orgulhavam em dizer que guardavam o sábado, por outro eles não viam nada de errado em fazer comércio no templo. Eles ficaram furiosos quando Jesus os condenou por isso. (Mat. 21:12, 13, 15) E as pessoas que ouviram Jesus pregar na sinagoga em Nazaré ficaram indignadas quando ele usou exemplos da história de Israel para mostrar como elas eram egoístas e não tinham fé. (Luc. 4:16, 25-30) A atitude incomum de Jesus fez muitos tropeçar. — Mat. 11:16-19.

14. Por que Jesus condenou tradições humanas que não estavam de acordo com as Escrituras?

¹⁴ O que as Escrituras dizem? Por meio do profeta Isaías, Jeová disse: “Este povo se aproxima de mim com a boca e me honra com os lábios, mas o seu coração está muito longe de mim; e a adoração que me prestam se baseia em regras de homens, que lhes foram ensinadas.” (Isa. 29:13) Jesus estava certo ao condenar tradições humanas que não estavam de acordo com a Palavra de Deus. As pessoas que consideravam regras e tradições humanas como mais importantes do que as Escrituras estavam, na verdade, rejeitando Jeová e aquele que ele enviou como Messias.

15. Por que muitos hoje não gostam das Testemunhas de Jeová?

¹⁵ Será que temos o mesmo problema hoje? Sim. Muitos ficam chateados com as Testemunhas de Jeová porque elas não participam de comemorações e tradições que não estão de acordo com a Bíblia, como aniversários e Natal. Outros ficam irritados quando as Testemunhas de Jeová não participam de celebrações patrióticas e quando elas não seguem tradições relacionadas a funerais contrárias aos ensinos da Bíblia. Essas pessoas realmente acreditam que estão adorando a Deus de um modo que ele aceita. Mas quem prefere seguir as tradições do mundo em vez de seguir os ensinos claros da Bíblia não está agradando a Jeová. — Mar. 7:7-9.

16. O que devemos fazer e o que devemos rejeitar? (Salmo 119:97, 113, 163-165)

¹⁶ O que fazer para não tropeçar? Precisamos desenvolver um grande amor pelas leis e princípios de Jeová. (Leia Salmo 119:97, 113, 163-165.) Se amarmos a Jeová, vamos rejeitar qualquer tradição que não agrada a ele. Também não deixaremos que nada se torne mais importante do que nosso amor por Jeová.

17. Muitos nos dias de Jesus esperavam que o Messias fizesse o quê?

¹⁷ Alguns nos dias de Jesus estavam ansiosos por mudanças políticas imediatas. Eles eram oprimidos pelo governo romano e queriam que o Messias os livrasse disso. Mas quando tentaram fazer Jesus se tornar rei, ele não aceitou. (João 6:14, 15) Já outros, incluindo os sacerdotes, recebiam dos romanos certa medida de poder e autoridade. Por isso, tinham medo de que Jesus promovesse um governo contrário ao de Roma. Essas preocupações com a política fizeram muitos judeus tropeçar.

18. Que profecias sobre o Messias muitos ignoravam?

¹⁸ O que as Escrituras dizem? Muitas profecias sobre o Messias diziam que ele se tornaria um guerreiro vitorioso, mas outras mostravam que ele primeiro teria que morrer por nossos pecados. (Isa. 53:9, 12) Então, por que os judeus tinham ideias erradas sobre o Messias? Porque o que a maioria deles queria era uma solução imediata para seus problemas. Por isso, eles ignoravam qualquer profecia que não prometesse isso. — João 6:26, 27.

19. Que ideias erradas fazem muitos tropeçar hoje em dia?

¹⁹ Será que temos o mesmo problema hoje? Sim. Muitos hoje tropeçam porque somos neutros em assuntos políticos. Eles acham que deveríamos escolher um candidato nas eleições. Mas nós sabemos que, se escolhermos um humano como nosso líder, estaremos rejeitando a Jeová. (1 Sam. 8:4-7) As pessoas talvez também achem que deveríamos construir escolas e hospitais e realizar outras obras de caridade. Elas tropeçam quando veem que concentramos nossos esforços na obra de pregação e não em dar uma solução imediata para os problemas do mundo.

20. O que deve ser mais importante para nós, como Jesus destacou em Mateus 7:21-23?

²⁰ O que fazer para não tropeçar? (Leia Mateus 7:21-23.) O mais importante para nós deve ser realizar o trabalho que Jesus nos deu. (Mat. 28:19, 20) Nunca devemos ficar distraídos com as questões políticas e sociais deste mundo. Nós amamos as pessoas e nos preocupamos com seus problemas. Mas nós sabemos qual é a melhor maneira de ajudar o nosso próximo: ensiná-lo sobre o Reino de Deus e ajudá-lo a ser amigo de Jeová.

21. Devemos estar decididos a fazer o quê?

²¹ Neste estudo, vimos quatro coisas que levaram muitos a tropeçar e rejeitar Jesus e que continuam fazendo alguns rejeitar os seguidores de Jesus hoje. Mas será que precisamos tomar cuidado só com essas coisas? Não. No próximo estudo, vamos ver outras quatro causas de tropeço. Esteja decidido a não tropeçar e a manter uma fé forte!