1-2. Que motivo temos para nos interessar pelo livro de Apocalipse?

 VOCÊ já teve a chance de olhar um álbum de fotos de outra pessoa? É provável que você veja nas fotos muitas pessoas que não conhece. Mas daí aparece uma foto que chama a sua atenção. Por quê? Porque você está na foto. Então você tenta se recordar onde e quando essa foto foi tirada. Você também tenta se lembrar das outras pessoas que aparecem ao seu lado. Por fim, essa foto acaba tendo um significado especial para você.

² O livro de Apocalipse é como essa foto por duas razões. Primeira, esse livro foi escrito especialmente para nós. Já no primeiro versículo, lemos: “Revelação de Jesus Cristo, que Deus lhe deu, para mostrar aos seus escravos as coisas que têm de ocorrer em breve.” (Apo. 1:1) Fica claro que as coisas escritas nesse livro não são para as pessoas em geral, mas para os servos dedicados de Deus. Para nós, não é nenhuma surpresa saber que participamos do cumprimento das profecias desse livro tão fascinante. Em outras palavras, é como se nós estivéssemos na foto.

3-4. Quando as profecias de Apocalipse começaram a se cumprir, e o que precisamos fazer?

³ O segundo motivo que temos para nos interessar pelas profecias de Apocalipse envolve o tempo em que essas profecias vão se cumprir. O apóstolo João disse o seguinte: “Por inspiração estive no dia do Senhor.” (Apo. 1:10) João escreveu essas palavras por volta do ano 96 depois de Cristo, e o “dia do Senhor” ainda estava bem longe. (Mat. 25:14, 19; Luc. 19:12) De acordo com as profecias bíblicas, o dia do Senhor começou em 1914, quando Jesus se tornou Rei no céu. Daquele ano em diante, as profecias de Apocalipse que envolvem o povo de Deus começaram a se cumprir. Então agora já estamos vivendo “no dia do Senhor”.

⁴ Estamos vivendo numa época muito emocionante. Por isso, precisamos prestar atenção ao conselho amoroso escrito em Apocalipse 1:3: “Feliz aquele que lê em voz alta e os que ouvem as palavras desta profecia e obedecem às coisas escritas nela, pois o tempo determinado está próximo.” Então, mais do que nunca, precisamos ‘ler em voz alta’, ‘ouvir as palavras dessa profecia’ e ‘obedecer às coisas escritas nela’. Mas quais são algumas dessas palavras que precisamos obedecer?

5. Como o livro de Apocalipse destaca a importância de adorarmos a Jeová de modo aceitável?

⁵ Desde o primeiro capítulo do livro de Apocalipse, percebemos que Jesus sabe de tudo o que acontece nas congregações. (Apo. 1:12-16, 20; 2:1) Isso fica claro pelas mensagens que ele enviou às sete congregações na Ásia Menor. Nessas mensagens, Jesus deu orientações específicas para ajudar os primeiros cristãos a adorarem a Jeová de um modo aceitável. O que podemos aprender com isso? Assim como no passado, nosso Líder, Jesus Cristo, sabe muito bem como está a espiritualidade de todos os cristãos. Jesus nos orienta e nos protege, e sabe de tudo o que está acontecendo. Ele também sabe o que precisamos fazer para continuar tendo a aprovação de Jeová. Que orientação Jesus deu em Apocalipse que precisamos obedecer?

6. (a) De acordo com Apocalipse 2:3, 4, qual era o problema da congregação em Éfeso? (b) Que lição podemos tirar disso?

⁶ Leia Apocalipse 2:3, 4. Não podemos perder o amor que tínhamos por Jeová no início. A mensagem que Jesus enviou aos irmãos da congregação de Éfeso mostra que, apesar de muitos desafios, eles continuavam a servir a Jeová com perseverança. Mas infelizmente eles perderam o amor por Jeová que tinham no início. Então era muito importante que eles voltassem a amar a Jeová como antes. Só assim Jeová aceitaria a adoração deles. Da mesma forma, precisamos fazer mais do que perseverar ao servirmos a Jeová. Precisamos perseverar pelas razões certas. Nosso Deus, Jeová, observa não apenas o que fazemos, mas também o porquê fazemos. A nossa motivação é muito importante para Jeová. Por quê? Porque ele quer que nossa adoração seja baseada em um profundo amor e gratidão por ele. — Pro. 16:2; Mar. 12:29, 30.

7. (a) De acordo com Apocalipse 3:1-3, qual era o problema dos irmãos da congregação em Sardes? (b) O que nós precisamos fazer?

⁷ Leia Apocalipse 3:1-3. Precisamos continuar alertas. Os irmãos da congregação em Sardes tinham um problema diferente. Eles tinham servido a Jeová com muito zelo no passado, mas depois diminuíram o passo. Por isso, Jesus disse que eles deveriam ‘despertar’. Qual é a lição para nós? É claro que Jeová nunca vai esquecer do trabalho que fizemos. (Heb. 6:10) Mesmo assim, não podemos achar que, só porque fizemos muito para Jeová no passado, agora podemos diminuir o passo. Mesmo que agora tenhamos certas limitações que antes não tínhamos, precisamos continuar ocupados “na obra do Senhor” para conseguirmos ficar alertas até o fim. — 1 Cor. 15:58; Mat. 24:13; Mar. 13:33.

8. O que aprendemos com o que Jesus disse para os irmãos de Laodiceia?

⁸ Leia Apocalipse 3:15-17. Precisamos ser zelosos e adorar a Jeová de todo o coração. A mensagem que Jesus enviou à congregação de Laodiceia indicava outro problema. Eles estavam ‘mornos’, ou seja, desinteressados pelas coisas espirituais. Por causa disso, Jesus disse que eles eram ‘miseráveis’ e ‘coitados’. Eles precisavam voltar a adorar a Jeová com zelo. (Apo. 3:19) Qual é a lição para nós? Se percebermos que estamos perdendo nosso zelo, precisamos mostrar gratidão por todas as coisas boas que Jeová nos dá. (Apo. 3:18) Não queremos acabar nos distraindo em busca de uma vida confortável em sentido material e, por fim, deixarmos nossas atividades espirituais em segundo lugar.

9. De acordo com as palavras de Jesus para os irmãos de Pérgamo e Tiatira, com o que precisamos ter cuidado?

⁹ Precisamos rejeitar os ensinos dos apóstatas. Jesus censurou alguns irmãos em Pérgamo porque eles estavam causando divisão na congregação. (Apo. 2:14-16) Mas ele elogiou os irmãos em Tiatira que tinham fugido das “coisas profundas de Satanás” e disse para eles ‘se apegarem’ à verdade. (Apo. 2:24-26) Os cristãos que tinham começado a seguir ensinos falsos precisavam se arrepender. Que lição podemos tirar disso? Precisamos rejeitar qualquer ensino que seja contrário ao que Jeová diz. Os apóstatas podem ter “uma aparência de devoção a Deus”. Em outras palavras, eles parecem se importar com o que a Bíblia diz, mas as ações deles provam o contrário. (2 Tim. 3:5) Para identificar ensinos falsos e rejeitá-los, precisamos ser bons estudantes da Palavra de Deus. — 2 Tim. 3:14-17; Judas 3, 4.

10. O que mais podemos aprender com o que Jesus disse para as congregações de Pérgamo e Tiatira?

¹⁰ Não podemos apoiar, tolerar ou aceitar qualquer forma de imoralidade. Os irmãos de Pérgamo e Tiatira ainda tinham outro problema. Jesus condenou alguns deles porque não rejeitavam a imoralidade. (Apo. 2:14, 20) Qual é a lição para nós? Não podemos achar que só porque servimos a Jeová por muitos anos ou porque temos certos privilégios que ele vai abrir uma exceção para nós caso nos envolvamos em atos imorais. (1 Sam. 15:22; 1 Ped. 2:16) Jeová quer que tenhamos um alto padrão de moral, não importa o quanto o padrão do mundo piore. — Efé. 6:11-13.

11. O que aprendemos até aqui? (Veja também o quadro “ Lições para nós”.)

¹¹ Como podemos resumir o que aprendemos até aqui? Vimos que é muito importante adorar a Jeová da maneira correta. Se estivermos fazendo alguma coisa que não seja certa aos olhos de Jeová, precisamos fazer mudanças o mais rápido possível para ter a aprovação dele. (Apo. 2:5, 16; 3:3, 16) Mas teve outra coisa que Jesus falou para as congregações. O quê?

12. O que podemos aprender do que Jesus disse para os irmãos de Esmirna e Filadélfia? (Apocalipse 2:10)

¹² Vamos ver agora o que Jesus disse para as congregações de Esmirna e Filadélfia. Ele disse para os irmãos não ficarem com medo de serem perseguidos porque Jeová os recompensaria se eles continuassem fiéis. (Leia Apocalipse 2:10; 3:10) Qual é a lição para nós? Vamos sofrer perseguição e precisamos estar prontos para isso. (Mat. 24:9, 13; 2 Cor. 12:10) Por que esse lembrete é tão importante?

13-14. Como o povo de Deus é afetado pelos acontecimentos registrados em Apocalipse capítulo 12?

¹³ O livro de Apocalipse diz que o povo de Deus seria perseguido “no dia do Senhor”, isto é, em nossos dias. Apocalipse capítulo 12 diz que assim que Jesus se tornou Rei houve uma guerra nos céus. Miguel, o glorificado Jesus Cristo, e seus anjos lutaram contra Satanás e os demônios. (Apo. 12:7, 8) Esses inimigos de Deus foram derrotados e expulsos do céu. É por isso que existe tanto sofrimento aqui na Terra. (Apo. 12:9, 12) Mas como tudo isso afeta o povo de Deus?

¹⁴ Bem, o próprio livro de Apocalipse diz qual seria a reação de Satanás. Ele não tem mais acesso ao céu, por isso ele concentra toda a sua raiva nos servos ungidos de Deus aqui na Terra. Esses ungidos representam o Reino de Deus e eles “têm a obra de dar testemunho de Jesus”. (Apo. 12:17; 2 Cor. 5:20; Efé. 6:19, 20) Como tudo isso tem se cumprido?

15. Quem as “duas testemunhas” de Apocalipse capítulo 11 representam, e o que aconteceu com elas?

¹⁵ No início dos últimos dias, Satanás usou os inimigos de Deus aqui na Terra para atacar os irmãos ungidos que tomavam a liderança na obra. No livro de Apocalipse, esses homens foram representados pelas “duas testemunhas” que foram mortas. * (Apo. 11:3, 7-11) Isso se cumpriu em 1918, quando oito desses homens da liderança foram acusados injustamente e condenados a muitos anos de prisão. A maioria das pessoas achava que o trabalho desses ungidos tinha acabado ali.

16. Que coisa inesperada aconteceu em março de 1919, mas o que Satanás não deixou de fazer?

¹⁶ A profecia do capítulo 11 de Apocalipse também diz que as “duas testemunhas” voltariam a viver depois de um curto período de tempo. Essa profecia se cumpriu de modo inesperado. Em março de 1919, menos de um ano depois de terem sido presos, aqueles irmãos ungidos foram libertados e, mais tarde, as acusações foram retiradas. Esses irmãos voltaram imediatamente a tomar a liderança no trabalho de pregação e ensino. Mas isso não impediu que os ataques de Satanás contra o povo de Deus continuassem. Desde então, ele tem perseguido cada vez mais os servos de Deus. (Apo. 12:15) É por isso que todos nós precisamos ter “perseverança e fé”. — Apo. 13:10.

17. Que ajuda inesperada o povo de Jeová tem recebido?

¹⁷ O capítulo 12 de Apocalipse mostra que, ao enfrentar perseguição, o povo de Deus receberia ajuda de uma fonte inesperada. Apocalipse descreve essa ajuda dizendo que “a terra” ia engolir “o rio” de perseguição. (Apo. 12:16) E é exatamente isso o que tem acontecido. Às vezes, de forma inesperada, algumas partes do sistema de Satanás, como o sistema judicial de alguns países, são mais razoáveis e acabam ajudando o povo de Deus. Muitas vezes os servos de Jeová ganharam nos tribunais o direito de ter certa liberdade de adoração. Como eles usam essa liberdade? Aproveitando toda oportunidade para fazer o trabalho que Jeová nos deu. (1 Cor. 16:9) Mas que trabalho é esse?

18. Qual é o trabalho mais importante que temos que fazer nestes últimos dias?

¹⁸ Jesus profetizou que o povo de Deus iria declarar as “boas novas do Reino” em toda a Terra antes do fim. (Mat. 24:14) Para conseguir isso, eles teriam a ajuda dos anjos. Esses anjos têm “boas novas eternas para declarar aos que moram na terra, a toda nação, tribo, língua e povo”. — Apo. 14:6.

19. Que outra mensagem precisa ser pregada por aqueles que amam a Jeová?

¹⁹ Hoje em dia, o povo de Deus não declara apenas as boas notícias do Reino. Eles também apoiam o trabalho dos anjos descrito em Apocalipse, nos capítulos 8 a 10. Esses anjos anunciam uma série de dificuldades para aqueles que rejeitam o Reino de Deus. Por isso, as Testemunhas de Jeová declaram uma mensagem que é comparada a “granizo e fogo”, e que fala sobre a condenação de Deus contra o mundo mau de Satanás. (Apo. 8:7, 13) As pessoas precisam saber que o fim está muito perto e que elas têm que fazer mudanças drásticas na vida se quiserem sobreviver ao dia da ira de Jeová. (Sof. 2:2, 3) Mas essa não é uma mensagem que as pessoas gostam de ouvir e, por isso, precisamos ter muita coragem. Durante a grande tribulação, a mensagem final de julgamento vai ser ainda mais dura e direta. — Apo. 16:21.

20. O que vamos ver nos dois próximos estudos?

²⁰ Nós realmente precisamos obedecer às “palavras desta profecia” porque fazemos parte do cumprimento do que está escrito no livro de Apocalipse. (Apo. 1:3) Mas como podemos continuar pregando com coragem e permanecer fiéis apesar de perseguição? Duas coisas vão nos fortalecer: (1) saber o que o livro de Apocalipse revela sobre os inimigos de Deus e (2) pensar nas bênçãos futuras que receberemos se continuarmos fiéis. É sobre isso que vamos falar nos dois próximos estudos.