1. Que ordem específica Jesus deu a seus discípulos? (Veja a imagem da capa.)

NA NOITE antes de morrer, Jesus deu a seus discípulos uma ordem específica. Ele disse: “Assim como eu amei vocês, amem também uns aos outros.” Daí, acrescentou: “Por meio disto todos saberão que vocês são meus discípulos: se tiverem amor entre si.” — João 13:34, 35.

2. Por que é importante amarmos uns aos outros?

² Jesus disse que só seríamos identificados como discípulos dele se mostrássemos o mesmo amor que ele mostrou. Essas palavras não se aplicavam apenas aos discípulos daquela época; elas também valem para nós hoje. Por isso, é muito importante que nós amemos uns aos outros, mesmo que isso seja difícil.

3. O que vamos ver neste estudo?

³ Não é fácil amarmos intensamente uns aos outros. A imperfeição atrapalha bastante. Mesmo assim, temos que nos esforçar para imitar Cristo. Neste estudo, vamos ver como o amor nos ajuda a buscar a paz, a ser imparciais e a ser hospitaleiros. Ao estudar este artigo, pergunte-se: ‘O que posso aprender com os irmãos e irmãs que continuaram amando uns aos outros, mesmo quando isso foi difícil?’

4. De acordo com Mateus 5:23, 24, por que devemos fazer as pazes com um irmão que tenha algo contra nós?

⁴ Jesus nos ensinou que, se um irmão tiver algo contra nós, devemos tentar fazer as pazes. (Mat. 5:23, 24) Jesus destacou que só vamos agradar a Deus se tivermos bons relacionamentos com outros. Jeová fica feliz quando fazemos nosso melhor para estar em paz com nossos irmãos. Por outro lado, se guardarmos ressentimento contra um irmão ou até mesmo nos recusarmos a fazer as pazes, Jeová não vai aceitar nossa adoração. — 1 João 4:20.

5. Por que foi difícil para um irmão fazer as pazes?

⁵ Fazer as pazes pode ser difícil. Por quê? Veja o que aconteceu com Mark. * Certo irmão o criticou e falou mal dele para outros na congregação. Como Mark reagiu? Ele diz: “Eu perdi a cabeça e briguei com ele.” Mais tarde, Mark se arrependeu de sua reação. Ele tentou pedir desculpas ao irmão e fazer as pazes com ele. Mas o irmão não quis nem saber e continuou ofendido. De início, Mark pensou: ‘Por que eu tenho que continuar tentando? É ele que não quer fazer as pazes!’ Mas o superintendente de circuito incentivou Mark a não desistir. O que Mark fez?

6. (a) Como Mark se esforçou para buscar a paz? (b) Como Mark colocou em prática Colossenses 3:13, 14?

⁶ Ao analisar seu modo de pensar, Mark percebeu que precisava ser mais humilde e que tinha a tendência de achar que sempre estava com a razão. Ele reconheceu que precisava mudar. (Col. 3:8, 9, 12) Com humildade, Mark foi conversar com o irmão mais uma vez e pediu desculpas. Ele escreveu cartas para o irmão dizendo que estava muito arrependido e que queria recomeçar a amizade do zero. Mark até mesmo deu ao irmão alguns pequenos presentes que ele achava que o irmão fosse gostar. Infelizmente, o irmão continuou ressentido. Apesar disso, Mark continuou obedecendo à ordem de amar o irmão e de ser perdoador. (Col. 3:13, 14) Assim como no caso de Mark, pode ser que, apesar de seus esforços, um irmão não aceite fazer as pazes com você. Mas o verdadeiro amor cristão vai ajudar você a perdoar o irmão e a orar para que o assunto tenha um final feliz. — Mat. 18:21, 22; Gál. 6:9.

7. (a) O que Jesus nos aconselhou a fazer? (b) Que situação difícil uma irmã enfrentou?

⁷ Jesus nos aconselhou a tratar os outros assim como queremos ser tratados. E também disse que nosso amor não deve se limitar apenas às pessoas que nos amam. (Luc. 6:31-33) Embora não esperemos que isso aconteça, pode ser que um irmão da congregação comece a nos evitar e nem mesmo nos cumprimente. O que fazer? Lara passou por essa situação. Ela explica: “Certa irmã virava a cara para mim, e eu nem sabia por quê. Isso me deixava tensa, e eu ia triste para as reuniões.” No começo, Lara pensou: ‘A culpa não é minha. Até mesmo os outros irmãos do salão acham que essa irmã é meio estranha.’

8. Que passos Lara deu para fazer as pazes, e o que podemos aprender com a experiência dela?

⁸ Lara deu os passos para fazer as pazes. Ela orou a Jeová e decidiu falar com a irmã. Elas conversaram sobre o problema, se abraçaram e fizeram as pazes. Tudo parecia bem. Só que Lara conta: “Tempos depois, a irmã voltou a me tratar como antes. Fiquei tão desanimada!” De início, Lara achava que só poderia ser feliz se a outra irmã mudasse de atitude. Por fim, ela percebeu que o melhor que podia fazer era continuar tratando a irmã com amor e ‘perdoá-la liberalmente’. (Efé. 4:32–5:2) Lara se lembrou de que o verdadeiro amor cristão “não leva em conta o dano”, mas “suporta todas as coisas, acredita em todas as coisas, espera todas as coisas, persevera em todas as coisas”. (1 Cor. 13:5, 7) Lara recuperou a paz mental. Com o tempo, a irmã começou a tratá-la melhor. Quando você busca a paz com seus irmãos e irmãs e continua tendo amor por eles, pode ter certeza de que ‘o Deus de amor e de paz estará com você’. — 2 Cor. 13:11.

9. De acordo com Atos 10:34, 35, por que precisamos ser imparciais?

⁹ Jeová é imparcial, ou seja, ele não tem preconceito. (Atos 10:34, 35) Quando nós somos imparciais, provamos que somos filhos dele. Nós obedecemos à ordem de amar ao próximo como a nós mesmos e nos esforçamos para manter a paz com os irmãos da congregação. — Rom. 12:9, 10; Tia. 2:8, 9.

10-11. O que uma irmã fez para vencer sentimentos negativos?

¹⁰ Para alguns, não é fácil ser imparcial. Veja, por exemplo, o que aconteceu com uma irmã chamada Ruth. Quando era adolescente, Ruth passou por uma situação ruim envolvendo uma pessoa de outro país. Como isso a afetou? Ruth admite: “Eu odiava tudo o que tinha a ver com aquele país. Eu achava que todo mundo daquele lugar era igual, até mesmo os irmãos.” O que Ruth fez para vencer esses sentimentos negativos?

¹¹ Ruth reconheceu que precisava lutar contra seus pensamentos negativos. Então, ela começou a ler experiências e relatos do Anuário sobre aquele país. Ruth diz: “Eu me esforcei para encarar as pessoas daquele país de modo positivo. Comecei a notar que os irmãos eram muito zelosos. Ficou claro para mim que eles também são parte da nossa fraternidade mundial.” Depois de um tempo, Ruth percebeu que precisava fazer mais. Ela explica: “Sempre que eu encontrava irmãos e irmãs daquele país, eu me esforçava para ser amigável com eles. Eu conversava com eles e pude conhecê-los melhor.” Será que esse esforço deu certo? Ruth responde: “Com o tempo, meus sentimentos negativos sumiram.”

12. Que problema uma irmã chamada Sarah tinha?

¹² Alguns podem ser parciais mesmo sem perceber. Sarah, por exemplo, achava que não era parcial porque não julgava as pessoas por sua raça, condição financeira ou privilégios na congregação. Mas ela admite: “Eu comecei a notar que, no fundo, eu era parcial.” Como assim? Sarah veio de uma família de pessoas bem instruídas e, por isso, preferia se associar com pessoas que fossem como ela. Uma vez, Sarah até mesmo disse a um amigo: “Só ando com irmãos que têm instrução. Os que não têm, eu evito.” Era óbvio que Sarah precisava mudar de atitude. Como ela conseguiu?

13. O que aprendemos com a mudança de atitude de Sarah?

¹³ Um superintendente de circuito ajudou Sarah a fazer uma autoanálise. Ela conta: “Ele elogiou meu serviço fiel, meus bons comentários e meu conhecimento da Bíblia. Daí, ele explicou que, à medida que nosso conhecimento cresce, temos que desenvolver qualidades cristãs como a humildade, a modéstia e a misericórdia.” Sarah levou a sério as palavras do superintendente de circuito. Ela diz: “Percebi que o que mais importa é sermos bondosos e amorosos.” Como resultado, Sarah começou a encarar os irmãos de modo diferente. Ela explica: “Tentei entender que qualidades tornavam cada irmão precioso para Jeová.” E nós? Jamais podemos permitir que nosso grau de instrução nos faça achar que somos superiores aos outros. Se tivermos intenso “amor pela inteira fraternidade”, nunca daremos espaço para o preconceito. — 1 Ped. 2:17.

14. De acordo com Hebreus 13:16, como Jeová se sente quando somos hospitaleiros?

¹⁴ Jeová dá muito valor à hospitalidade. (Heb. 13:16) Ele considera essa qualidade como parte de nossa adoração, principalmente quando ajudamos os necessitados. (Tia. 1:27; 2:14-17) É por isso que a Bíblia nos incentiva: “Sempre mostrem hospitalidade.” (Rom. 12:13) A hospitalidade é uma forma de mostrarmos que realmente gostamos de nossos irmãos; ela prova que temos amor por eles e que queremos ser seus amigos. Jeová fica muito feliz quando oferecemos a alguém um lanchinho, um café, uma refeição ou mesmo nosso tempo e atenção. (1 Ped. 4:8-10) Mas existem algumas coisas que podem tornar difícil sermos hospitaleiros.

15-16. (a) Por que alguns não se sentem à vontade para ser hospitaleiros? (b) O que ajudou Edit a querer ser mais hospitaleira?

¹⁵ Talvez não fiquemos à vontade para ser hospitaleiros por causa de nossas circunstâncias. Pense no exemplo de uma viúva chamada Edit. Antes de aprender a verdade, ela preferia não ter muito contato com outras pessoas. Ela achava que os outros estavam em melhores condições para ser hospitaleiros.

¹⁶ Depois de aprender a verdade, Edit mudou seu modo de pensar. Ela deu alguns passos para ser hospitaleira. Ela conta: “Durante a construção de nosso Salão do Reino, um ancião veio e me disse: ‘Edit, um casal está vindo ajudar na construção. Você acha que poderia hospedá-los por duas semanas?’ Daí, eu me lembrei de como Jeová abençoou a viúva de Sarefá.” (1 Reis 17:12-16) Edit concordou em hospedar o casal. Será que ela foi abençoada? Edit conta: “O casal acabou precisando ficar na minha casa por dois meses. Mas durante esse período, fizemos uma grande amizade.” Edit também é abençoada por ter bons amigos na congregação. Hoje ela é pioneira e gosta de convidar seus companheiros de campo para tomar um lanchinho na casa dela. Edit diz: “Dar de mim mesma a outros me faz tão bem! E, para falar a verdade, acabo recebendo de volta muitas bênçãos.” — Heb. 13:1, 2.

17. Do que Luke e sua esposa se deram conta?

¹⁷ Mesmo que já sejamos hospitaleiros, será que podemos melhorar nessa área? Por exemplo, Luke e sua esposa são hospitaleiros. Eles sempre chamavam os pais, os parentes, os amigos achegados e o superintendente de circuito com a esposa para ir à casa deles. Mas Luke diz: “Nós nos demos conta de que só convidávamos aqueles que eram mais achegados.” O que Luke e sua esposa fizeram para ser ainda mais hospitaleiros?

18. O que Luke e sua esposa decidiram fazer para ser mais hospitaleiros?

¹⁸ Luke e sua esposa mudaram seu ponto de vista depois de pensarem nas palavras de Jesus: “Se vocês amarem aos que os amam, que recompensa terão?” (Mat. 5:45-47) Eles perceberam que precisavam imitar a Jeová, que é generoso com todos. Então, o casal decidiu convidar irmãos e irmãs que nunca tinham convidado antes. Luke diz: “Todos nós gostamos muito dessas ocasiões. Todo mundo sai mais encorajado e animado.”

19. Como provamos que somos discípulos de Jesus, e o que você está determinado a fazer?

¹⁹ Este estudo mostrou que o amor intenso que temos uns pelos outros nos ajuda a buscar a paz, a ser imparciais e a ser hospitaleiros. Precisamos vencer qualquer sentimento negativo dentro de nós e amar nossos irmãos intensamente, de coração. Se fizermos isso, não só nos sentiremos mais felizes, mas também provaremos que somos realmente discípulos de Jesus. — João 13:17, 35.